周怀民狐疑，问道：“什么事？”

“你到村口去看看吧！”陈应魁催促道。

二人赶到村口，见社兵正挡着不少人进村，几个主事围着参议周昌鹤，正和一群人说着什么。

众人见周怀民来了，忙让开道。

“昌鹤，这是怎么回事？”

“社长，这是附近白窑、焦沟、刘家沟、范家沟等村民上门来求，想让我们也到他们村里成立农会，主要是想我们帮打井。”

外村村民见众社兵簇拥着周昌鹤，本想着他已经是话事人，这才知道，这位满身尘土，穿着脏兮兮的衣服，被周昌鹤称呼为社长的，才是正主。

“周老爷，从正月大雪到现在三月中旬了，是一滴春雨都没下，您行行好，能不能到俺村也成个农会，只打井就成！”

“现在地里都没墒了，村里水井被人霸占，你们这里还有河，我们那没得地方挑水。”

“周老爷，现在正是麦小麦抽节的时候，若是耽误了，我们可是要饿死的！您行行好，帮我们打口井吧！收了粮，再抵你的费用。”

“求求周老爷开恩，到俺村打几口井吧！”

周怀民看着这附近十几里的贫苦百姓，顶着三月的艳阳天，今天这日头得有二十度，徒步跑来，又累又渴，个个口干舌燥。

回头看向周昌鹤，“喊炊事队来，烧水做饭，烙一些杂面饼给乡亲们吃。”

铁炉堡的适龄村民非常多，有三百多人当了社兵，现在保民营已达六百多人，这些社兵也不是全脱产，会被农会、周记来回调用，帮助村民完成各种建设。

提干了有军功的周怀庆为操练参议，和张国栋各带几哨，分别在周家沟打麦场、铁炉堡打麦场练兵。

现在周怀庆带兵常驻铁炉堡。

老保嫂、德善婶她们，早就难以为五六百人的保民营做饭了，被调往平安堂食堂。

又从三个村里挑出几个四十岁出头，力壮且善烹饪的男丁，组成炊事队，共十人，专为保民营社兵做饭。

炊事队听到周昌鹤的招呼，赶忙从仓窑取来用品，推着板车，来到村口。

村口这里本就有围好的土灶，方便村民和大峪沟拉货的短工卸货，在这里喝口水，吃点东西。

放入煤球，烧水，放点粗茶，打面烙饼。

周怀民和各村民一边闲拉家常，打听各村的现状。

现在附近这些村子，情况各不相同。有的村里自耕农较多，有的村子大部分是佃种本村或邻村的老爷豪绅。

有的还是佃种王府的赋田。

“社长，饭好了！”炊事队队长刘家茂喊道。

周怀民从板车上搬来陶碗，为来的村民人人盛上茶水，周昌鹤给他们一一发饼。

这些外村的村民，见周怀民挽起袖子，亲自给自己端水，受宠若惊，心里备受感激，这传言果然不是瞎传的，今日得见，这周家沟处处与别村不同。

只看这周记的大掌柜，年纪轻轻，如此尊老，丝毫不拿捏身份，亲和力十足。

“那个不是就咱村苏掌柜的大女婿周昌鹤么。” 有几个山泉沟的村民认出周昌鹤来。