然而，华雄乃是久经战阵的猛将，“意”念时刻警惕四周。他反应极快，不惊反怒，大喝一声，反手一刀，后发先至！只听一声惨叫，祖茂已被华雄一刀斩于马下！
华雄斩了祖茂，又四处追杀一阵孙坚残兵，直至天色大亮，方才鸣金收兵，耀武扬威地返回汜水关。
程普、黄盖、韩当三人各自杀散追兵，侥幸逃脱，前来寻见孙坚。四人会合，收拢残兵败将，不足原来的十之二三，皆是狼狈不堪。孙坚想起为救自己而惨死的祖茂，不由悲从中来，痛哭不已，心中对袁术的恨意更是深入骨髓。他只得星夜派人前往袁绍大营，禀报兵败之事，并将袁术不发粮草、致使惨败的缘由一并说明。
袁绍听闻孙坚大败，折了祖茂，更是损兵折将，大惊失色：“不想孙文台这等猛将，竟也败于华雄之手！此贼如此厉害！”他急忙再次召集众诸侯商议对策。
众诸侯齐聚大帐，最后到的是公孙瓒，身边依然带着刘备、关羽、张飞三人。袁绍面色凝重，将战况通报：“诸位，前日鲍信将军之弟鲍忠，不遵号令，擅自进兵，以致身死军败，折损三千兵马。今者，先锋孙文台将军又被华雄击败，损兵折将，连祖茂将军也……唉！我军锐气已挫，士气低迷，接下来该当如何是好？”
帐内一片沉默，众诸侯面面相觑，都被华雄的凶悍震慑，想不出良策。袁绍环视众人，目光落在了公孙瓒身后的刘关张三人身上，只见他们三人虽立于末位，却神色平静，甚至嘴角还挂着一丝不易察觉的冷笑，似乎对眼前困境不以为然。
袁绍心中微动，指着三人问道：“公孙太守，你身后这三位是何人？为何发笑？”
公孙瓒忙将刘备请出，介绍道：“盟主容禀，此乃备自幼同窗好友，现任平原县令刘备刘玄德是也。”
曹操目光一闪，插话道：“莫非就是当年率义兵大破黄巾，立下赫赫战功的刘玄德？”
公孙瓒点头道：“正是此人！”随即将刘备的功绩及其汉室宗亲的身份，详细叙述了一遍。
袁绍听闻刘备乃汉室宗亲，虽然只是个小小县令，但此刻正需凝聚人心，便稍稍缓和了脸色，道：“哦？既是高祖之后，帝室之胄，来人，取座来，赐坐。”但他语气中仍带着一丝傲慢。
刘备连忙逊谢：“备身份低微，岂敢与诸位将军同坐。”
袁绍摆摆手：“玄德不必过谦。吾非是敬你这小小县令之名爵，实乃敬你是帝室宗亲耳！”这话说得场面，却也点明了尊卑。刘备无奈，只得在最末位坐下。关羽、张飞则如同两尊门神，双手交叉，肃立于刘备身后，强大的“气”场内敛，却让周围诸侯不敢小觑。
就在此时，探马再次飞奔入帐，急报道：“报——！启禀盟主！那华雄又引铁骑下关挑战！他还用一根长长的竹竿，挑着孙太守的赤帻，在阵前大声辱骂，污言秽语，不堪入耳！”
袁绍闻报大怒，猛地一拍桌案：“匹夫安敢如此辱我盟军！欺人太甚！帐下诸将，谁敢出战，去斩下那华雄的狗头？！”
袁术身后闪出一员骁将，俞涉，上前请战：“盟主！末将愿往！”
袁绍大喜：“好！命你即刻出战！”
俞涉领命而去。然而，还不到一盏茶的功夫，便有败兵飞马来报：“报——！俞涉将军与华雄交战，不三回合，便被华雄一刀斩于马下！”
满帐诸侯尽皆大惊！
冀州刺史韩馥起身道：“盟主勿忧！吾帐下有一员上将，姓潘名凤，手使一柄开山大斧，有万夫不当之勇！可斩华雄！”
袁绍急忙道：“既有此猛将，速速请他出战！”
潘凤得令，手提沉重的大斧，翻身上马，威风凛凛而去。众诸侯都伸长了脖子，期待他能旗开得胜。然而，去了没多久，快马再次飞奔来报，声音带着哭腔：“报——！潘、潘将军……与华雄战不数合，亦被、被华雄斩了！”
这一下，帐内所有诸侯尽皆失色！连斩两员大将，这华雄简直如同魔神一般！
袁绍长叹一声，脸上露出忧色：“唉！可惜我麾下上将颜良、文丑尚未赶到！若他二人有一人在此，何惧区区一个华雄！”
袁绍话音刚落，只听阶下响起一个洪亮如钟的声音：“盟主勿虑！小小华雄，何足挂齿！关某愿去，斩其首级，献于帐下！”
众人循声望去，只见说话之人身长九尺，面如重枣，一双丹凤眼，两条卧蚕眉，长髯飘飘，威风凛凛，站在那里，自有一股渊渟岳峙、俾睨天下的宗师气度！其体内那股纯粹浩瀚的“义”之“意”，凝练如实质，竟隐隐压制住了帐内众人的“气”场！
袁绍惊讶地问公孙瓒：“此是何人？好生威猛！”
公孙瓒答道：“此乃刘玄德之二弟，关羽关云长是也。”
袁绍皱眉：“现居何职？”
公孙瓒道：“跟随家兄，充任马弓手。”
一听只是个马弓手，帐上坐着的袁术立刻发作了，他猛地一拍桌案，厉声大喝：“放肆！尔等欺我联军帐下无大将乎？！区区一个弓手，身份卑微，竟敢在此口出狂言！左右！给我将这狂徒打出去！”他被连败两将搞得颜面尽失，正愁没处发火。
曹操连忙起身阻止：“公路息怒！息怒！我看此人仪表不凡，‘气’度沉凝，绝非等闲之辈！他既敢夸下海口，必有真本事。不妨让他前去一试，若胜则我军幸甚，若败，再责罚他不迟嘛！”曹操的“意”念感知到关羽身上那深不可测的力量，绝非普通弓手。
袁绍也有些犹豫：“区区一个弓手出战，只怕会被那华雄耻笑，堕我军威名啊。”
曹操笑道：“此人威仪棣棣，相貌堂堂，华雄又怎知他是弓手？且让他去便是。”
关羽丹凤眼一扫袁术，对袁绍傲然道：“关某若不能斩杀华雄，请即刻斩下关某这颗人头！”
曹操见状大喜，立刻命人：“取温酒来！为关将军壮行！”
侍者斟上一杯尚在发热的酒。关羽却摆摆手，声如洪钟：“酒且斟下，某去去便来！”
说罢，他转身走出大帐，来到帐外，随手提起那柄重达八十二斤的青龙偃月刀。只见他身形一动，已悄无声息地落在赤兔马背上，一道青色流光闪过，人马合一，已然冲出大营！
帐内诸侯正惊疑不定，忽听关外战鼓声如同惊雷般骤然响起！随即传来惊天动地的喊杀之声，仿佛天崩地裂，山河倒转！那声音中蕴含着一股无可匹敌的锐利“意”念，以及士兵们从惊愕到狂喜的巨大情绪波动！
众诸侯大惊失色，正要派人出去探听，忽然听到一阵清脆急促的鸾铃声响，一骑如同青色闪电般冲入中军大帐！正是关羽！只见他翻身下马，随手将一颗兀自怒目圆睁、死不瞑目的人头掷于地上——正是刚才还不可一世的华雄！而他杯中的酒，竟然还是温的！
斩杀一名“凝意”巅峰、煞气冲霄的悍将，竟只在片刻之间！关羽的实力，深不可测！其“义”之“意”，锋锐无匹！
后人有诗赞曰：威镇乾坤第一功，辕门画鼓响咚咚。云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。
曹操见状，抚掌大喜！正欲上前称赞，却见刘备身后，那环眼虬髯的张飞猛地踏前一步，声如霹雳般大吼道：“俺二哥斩了华雄这厮！正好乘胜追击！直接杀入汜水关，捉了那董卓老贼！还等什么！”
袁术见这黑脸大汉又跳出来咋呼，更是怒不可遏：“放肆！俺们这些朝廷大臣、一方诸侯尚且谦逊忍让，你区区一个县令手下的小卒，竟敢在此耀武扬威！来人！都给我叉出去！”
曹操连忙劝道：“公路息怒！有功者便当赏，何必计较出身贵贱？关将军此番立下奇功，当记头功！”
袁术冷哼一声，拂袖道：“哼！既然诸位如此看重区区一个县令，那我袁公路不奉陪了！告辞！”说罢，竟真的起身欲走。
曹操急忙拦住：“公路！岂可为区区一言，而误了讨贼匡扶汉室之大事！”无奈之下，只得对公孙瓒道：“伯圭兄，还请先带玄德、云长、翼德三位回营歇息。”
公孙瓒也知此地不宜久留，便带着刘备三人告辞而去。其余诸侯见状，亦觉得无趣，纷纷散去。曹操暗中却派遣心腹，送去大量牛酒肉食，以示对刘关张三人的敬佩与拉拢。
再说汜水关上，华雄的败兵逃回关内，将主将被斩之事报知李肃。李肃大惊失色，自知难以抵挡联军锋芒，慌忙写下告急文书，火速派人送往洛阳董卓处。
董卓得知自己倚为屏障的上将华雄，竟在片刻之间便被一无名弓手斩杀，惊怒交加！急忙召集李儒、吕布等心腹商议。李儒面色凝重道：“主公，今失上将华雄，关外贼势浩大，锐不可当。盟主袁绍之叔袁隗，现仍官居太傅，留于京中。倘若他与袁绍里应外合，煽动朝臣，必为我等心腹大患！依儒之见，当先下手为强，将其一门尽数铲除，以绝后患！然后，请丞相亲率大军，分兵进剿，方可保无虞！”
董卓眼中凶光闪烁，点头道：“文优所言极是！”当即命令李傕、郭汜，率领五百名如狼似虎的亲兵，立刻包围太傅袁隗的府邸，不分老幼，全部斩尽杀绝！并将袁隗的首级砍下，送到前线军中示众，以震慑那些心怀异志的朝臣。
处理完袁隗后，董卓尽起大军二十万，兵分两路，杀奔关外。他先令李傕、郭汜率兵五万，增援汜水关，严令他们只许坚守，不许出战；自己则亲率十五万大军，带着谋主李儒，以及吕布、樊稠、张济等一众心腹悍将，径直来到距离洛阳仅五十里的军事要塞——虎牢关！此关地形险峻，易守难攻，乃是洛阳东面的最后一道屏障。董卓命吕布领精兵三万，在关前险要之处扎下大寨，以为犄角之势；自己则坐镇虎牢关上，调兵遣将。
联军方面的探马，很快将董卓亲率大军移师虎牢关，并令吕布在关前下寨的消息，报入袁绍大营。袁绍再次召集众诸侯商议。曹操分析道：“董卓老贼亲自坐镇虎牢，意在扼守我军咽喉，阻断我军西进之路！我等当分兵一半，前去虎牢关迎战！若能击破吕布，擒杀董卓，则洛阳指日可下！”
袁绍点头称是，遂点派河内太守王匡、陈留太守张邈、济北相鲍信、山阳太守袁遗（原文为孙融，疑为笔误，应为之前第八镇袁遗）、上党太守张杨、徐州刺史陶谦、东郡太守乔瑁、北平太守公孙瓒，共计八路诸侯，合兵一处，浩浩荡荡杀向虎牢关。曹操则自引本部兵马，作为机动力量，负责往来接应。
八路诸侯兵马齐出，声势浩大。其中，河内太守王匡因距离较近，且急于立功，率领本部兵马率先抵达虎牢关下。
吕布早已得到探报，亲率三千名精锐的并州铁骑，如同一团黑色的火焰，飞奔而出，前来迎战！这些铁骑，久随吕布征战，煞气极重，又习得部分吕布传下的搏杀技巧，战力惊人！
王匡将本部兵马摆开阵势，立马于门旗之下，遥望敌阵。只见吕布一人一骑，从阵中缓缓而出：头戴三叉束发紫金冠，身披西川红锦百花袍，外罩兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，弓箭随身，手持一杆令人望而生畏的方天画戟，坐下那匹神骏异常的嘶风赤兔马，浑身赤红如火，仿佛燃烧着一般！一人一马，气势冲天，那恐怖的“煞气”与“魔器”凶威，竟让王匡身后的数万大军都不由自主地产生了一丝骚动与恐惧！真个是“人中吕布，马中赤兔”！
王匡强自镇定，回头问道：“吾军之中，谁敢上前挑战这三姓家奴？！”
他身后一员部将，自恃勇力，纵马挺枪而出，乃是河内名将方悦。两马相交，方悦奋起平生之力，一枪刺向吕布！吕布嘴角露出一丝轻蔑的冷笑，手中方天画戟随意一格，便将方悦的长枪荡开，随即画戟顺势回转，化作一道乌光！“噗嗤”一声，方悦连反应都来不及，已被吕布一戟轻松刺穿胸膛，挑落马下！
吕布斩杀方悦，如同碾死一只蚂蚁般轻松。他大喝一声，双腿一夹赤兔马，挺戟直冲王匡军阵！三千铁骑紧随其后，如同一柄烧红的烙铁，狠狠插入了豆腐之中！王匡军本就被吕布神威所慑，此刻更是抵挡不住，阵型瞬间被冲垮，士兵四散奔逃，互相践踏，死伤无数。吕布在乱军之中，左冲右突，画戟所到之处，无人能挡！他周身环绕着一层淡淡的血色“煞气”，普通士兵的兵器根本无法靠近，稍有接触，便被震飞或直接折断！简直如入无人之境！
幸好此时，乔瑁、袁遗两路兵马赶到，从两翼夹击吕布军，方才救下了狼狈逃窜的王匡。吕布见敌军增援已至，也不恋战，冷笑一声，率领铁骑从容退去。
王匡、乔瑁、袁遗三路诸侯，清点人马，皆损失惨重，士气低落，只得后退三十里扎营。不久，其余五路诸侯兵马也陆续赶到。八路诸侯聚在一起商议，个个面色凝重，都说：“吕布此獠，勇猛无敌，实非人力所能抗衡！其‘武道’修为恐怕已入‘显圣’之境！更有那匹赤兔马和诡异的方天画戟相助，如虎添翼！我等八路合兵，竟也不是他三千铁骑的对手！这可如何是好？”
正当众人一筹莫展之时，小校又来飞报：“启禀诸位将军！吕布又在关前搦战！”
八路诸侯闻言，虽心有惧意，但也不能示弱，只得硬着头皮，各自点齐兵马，倾巢而出，列开阵势。军阵连绵，旌旗蔽日，倒也颇为壮观。
远远望去，只见吕布立于高冈之上，身后一簇亲兵簇拥，绣旗招展。他并未急于冲阵，似乎在等待着什么。忽然，吕布将方天画戟向前一指，他身后的大军立刻分出一队，约数千人，呐喊着向联军阵前冲来！
上党太守张杨见状，急于表现，立刻命令麾下部将穆顺出马迎战。穆顺挺枪跃马而出。然而，他还未冲到敌军阵前，高岗上的吕布动了！只见他坐下赤兔马四蹄如飞，仿佛一道红色闪电掠过战场，瞬间便追上了穆顺！吕布甚至没用画戟，只是随意伸出一只手，便抓住了穆顺的后颈，轻轻一提，穆顺整个人便被他如同小鸡般拎起，随后猛地一甩，穆顺惨叫着飞出数十步远，落地时已是颈骨断裂，气绝身亡！
吕布随手秒杀一将，视若等闲，动作之快，力量之恐怖，令观战的八路诸侯尽皆倒吸一口凉气！
北海太守孔融麾下部将武安国，为人刚猛，使一柄沉重的双面铁锤。他见吕布如此嚣张，勃然大怒，大吼一声，拍马舞锤而出，直取吕布！
吕布见武安国势头凶猛，这才提起一丝兴趣，挥舞方天画戟拍马相迎！两人战在一处，锤来戟往，金属碰撞之声震耳欲聋，火星四溅！战到十余回合，吕布忽然一声大喝，画戟上血光一闪，“煞气”暴涨！武安国只觉一股无可匹敌的巨力袭来，手中铁锤竟拿捏不住，同时手腕处传来一阵剧痛！“咔嚓”一声，吕布竟以画戟的侧刃，硬生生砍断了武安国的右手手腕！
武安国惨叫一声，铁锤脱手落地，人也险些坠马，连忙拨马败逃！八路诸侯见状，急忙催动大军齐上，弓箭齐发，将吕布逼退，这才救下了重伤的武安国。吕布再次从容退回本阵。
八路诸侯败回营寨，更是心惊胆战。曹操此时赶到，听闻战况，亦是眉头紧锁：“吕布之勇，天下无双，非一人可敌！为今之计，只有集结我十七路诸侯全部兵力，共议良策，合力围剿！若能擒杀吕布，则董卓如同断去一臂，破之易矣！”
众人正在商议，探马又报：“吕布复引大军前来搦战！”
八路诸侯只得再次硬着头皮，全军出动。这一次，公孙瓒不愿再让部下送死，他亲自挥舞长槊，拍马出阵，直取吕布！公孙瓒武艺本就不弱，又久经边关战阵，“煞气”亦是不凡。
然而，面对“显圣”境界的吕布，公孙瓒的勇武便显得不够看了。两人交手数合，公孙瓒便遮拦不住，只觉对方画戟之上，传来一股粘稠而沉重的“煞气”，仿佛要将自己的兵器和心神都吸噬进去！他大惊之下，不敢恋战，虚晃一槊，拨马便走！
吕布岂能容他逃脱？纵起赤兔马，紧追不舍！那赤兔马果真神速，日行千里，快如疾风闪电！眼看就要追上公孙瓒，吕布举起方天画戟，戟尖凝聚起一点猩红的“煞气”，就要向公孙瓒后心刺去！
就在这危急关头，斜刺里忽然杀出一员猛将！只见他豹头环眼圆睁，燕颔虎须倒竖，手挺一杆丈八蛇矛，坐下乌骓马咆哮如雷，以惊人的速度飞驰而来，口中发出雷霆般的爆喝：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！！” 随着他的怒吼，一股狂暴绝伦的“勇”之“意”与沸腾的“煞气”轰然爆发，竟隐隐将吕布那令人窒息的威压撕开了一道口子！
吕布感受到身后那股丝毫不弱于自己的狂暴气势，也不由得微微一惊！他立刻舍弃了公孙瓒，回身便与张飞战在一处！
丈八蛇矛对上方天画戟！狂暴对决狂暴！凶煞硬撼凶煞！两人都是力量型猛将，兵器碰撞，发出震耳欲聋的巨响，激荡起的“气”浪甚至让周围的士兵都站立不稳！张飞越战越勇，他那纯粹而狂野的“勇”意毫无保留地爆发出来，蛇矛使得如同狂风暴雨，竟与吕布连斗五十余合，不分胜负！
关羽在阵中看得清楚，见三弟虽然勇猛，但似乎在技巧和“境界”上稍逊吕布一筹，久战之下恐有不利。他不再犹豫，丹凤眼猛地睁开，精光爆射！将坐下战马一拍，手中八十二斤的青龙偃月刀带起一道恢弘的青色刀芒，如同天河倒泄，携带着磅礴浩荡的“义”之“意”，直劈吕布！“二弟来也！”
青龙刀势大力沉，且蕴含“春秋大义”，其“意”之刚正，恰好对吕布的“魔煞之气”有克制之效！吕布顿感压力倍增！他不得不分出心神，招架关羽这石破天惊的一刀！
三匹战马，三个绝世猛将，丁字儿排开，围住吕布厮杀！矛挑、刀砍、戟刺，招招致命！一时间，只见兵器寒光乱舞，气劲纵横激荡，人喊马嘶，尘土飞扬！三人大战三十余合，竟还是战不倒吕布！吕布的“显圣”境界，确实非同凡响，尤其是在煞气充盈的战场上，他的恢复力和力量似乎源源不绝！
此时，一直观战的刘备，见二弟三弟联手，仍不能速胜，他眼中闪过一丝决然！他抽出腰间双股剑（亦非凡品，乃当年铸剑大师所赠，蕴含“仁德”与“坚韧”之意），催动坐下黄鬃马，也从斜刺里杀了上去！“大哥在此！”
刘备的剑法虽然不如关张刚猛，却灵动飘逸，更蕴含着一股中正平和、包容万物的“仁德”之意。他并不与吕布硬拼，而是如同穿花蝴蝶般，游走于关张二人攻击的间隙，时而削向吕布手腕，时而刺向其肋下空门，时而格挡开画戟的刁钻角度，虽看似威力不大，却恰好弥补了关张猛攻之下留下的空隙，使得三人的合击之势变得浑然一体，如同一个不断旋转、无懈可击的“阵”！
这一下，吕布顿时感到压力剧增！他虽然神勇，但面对这三个风格迥异、配合默契、且“意”念坚决的顶尖高手围攻，也不禁手忙脚乱起来！那“勇”、“义”、“仁”三种截然不同的“意”念交织在一起，形成一种奇特的共鸣，不断冲击、干扰着他的心神，甚至隐隐压制住了方天画戟的凶煞之气！
八路诸侯的士兵，此刻早已停止了呐喊，个个看得目瞪口呆，如痴如醉！这等层次的巅峰对决，简直如同神魔之战！
吕布奋力招架，遮拦格挡，汗水渐渐浸湿了他的衣袍。他知道再战下去，自己纵然不败，也必然要付出极大的代价！他虚晃一戟，逼退刘备，趁着阵脚稍乱的一瞬间，猛地将方天画戟向上一挑，爆发出全身的“煞气”，暂时震退关张，随即赤兔马长嘶一声，如同血色流星般，倒拖着画戟，杀开一条血路，飞也似的向虎牢关方向逃去！
“贼将休走！”张飞怒吼一声，与关羽、刘备三人岂能容他就此逃脱？立刻拍马紧追不舍！
“杀啊！”八路诸侯军见吕布败退，顿时士气大振，如同潮水般呐喊着，向前掩杀而去！吕布的军队失去主将，亦无心恋战，纷纷向关上奔逃。刘备、关羽、张飞三人一路追杀，直赶到虎牢关下。
抬头望去，只见关墙之上，遍布弓弩手，刀枪林立。正中央，一面巨大的青罗伞盖之下，隐约可见一个肥胖的身影，正是国贼董卓！
张飞见状，更是怒发冲冠，他朝着关上大吼道：“上面那个定是董卓老贼！追那吕布有甚用？不如趁势杀上关去，先拿了这老贼！便是斩草除根！”说罢，竟真的不顾关上箭石，拍马就要往关上冲去！
正是：擒贼擒王功方着，赌命闯关勇者为！
未知三英能否破关擒贼，且听下文分解。