通风管道窄得令人窒息，锈蚀的金属壁上斑驳着不明液体的痕迹，空气中弥漫着腐烂物质特有的恶臭。尘埃在狭小的手电光柱中漂浮，如同无数微小的鬼魂。

杨刚打头，林川断后，队员们呈一字型排开，低伏着身体在管道中艰难前行。赵雪被安排在队伍中央，紧抱着那个神秘的背包，脸上的汗水混合着灰尘，在她苍白的面颊上划出几道污痕。

“左转，然后向下。应该能通往北翼实验区。”赵雪压低声音，指向前方分叉口。

杨刚举起拳头，示意队伍停止。他打手势让“幽灵”上前侦查。

林川盯着赵雪的背影，那个始终紧抱着的背包引起了他的注意。她的身体每次转向时都会下意识地调整姿势，保护背包不受挤压，这种保护姿态太过刻意。

“嘿，超人。”杨刚转过头，手指指向林川。“你那么能耐，怎么不走前面？”

林川将目光从赵雪身上移开。“前面是诱饵，后面是猎手。基本战术。”

“少臭屁。”杨刚嘴角抽动了一下。“看来你也没那么牛逼，至少还懂得什么叫团队配合。”

林川没有回应，只是静静观察着周围管道的结构。他能感觉到，这里不对劲。通风管道内部过于整洁，没有应有的灰尘堆积，更没有常见的小型变异生物的痕迹。

仿佛有人——或者某种东西，定期清理。

“通道已清空，可以前进。”幽灵的声音从前方传来。

队伍继续前行，金属管道在他们的重量下发出轻微的嘎吱声。赵雪的脚步突然变得犹豫，她的手指紧紧抓住背包带，指节泛白。

“你在害怕。”林川贴近她耳边，声音低得几乎听不见。“但不是因为这些变异体。”

赵雪身体猛地一震，险些滑倒。“我不知道你在说什么。”

“通风管道内没有灰尘堆积，没有变异体活动痕迹。”林川双眼直视前方，仿佛在自言自语。“这意味着有什么东西在清理。而你，知道那是什么。”

赵雪的呼吸变得急促，但她强忍着不发出声音。她下意识地想摸口袋，又立刻克制住自己。这个微小的动作没有逃过林川的眼睛。

“别管她，专注任务。”杨刚突然打断，他显然一直在听他们的对话。“根据热像仪，下方三十米处有大量热源聚集。”

“停。”林川突然发出警告。

所有人立刻凝固在原地。

“你又发什么神经？”杨刚转过头，眉头紧皱。

林川没有回答，而是弯下腰，手指轻轻触碰管道底部。“感觉到了吗？微弱的震动，规律性的。”

队员们面面相觑。幽灵立即启动扫描仪，她的表情迅速凝重起来。“他是对的。下方一百米处有规律性震动源，频率约每秒四次。”

“什么玩意儿？”坦克握紧了他的重型武器。

“通风系统的过滤装置。”赵雪突然开口，声音嘶哑。“那是……自动清洁系统。”

林川瞥了她一眼。“继续。”

“每小时启动一次，持续工作十分钟。它会从最底层开始，向上清理整个系统。”赵雪吞咽了一下。“如果被卷入，没人能活下来。”

“现在告诉我们？”杨刚眼中闪过一丝愤怒。“那我们还有多少时间？”

“根据震动频率……”赵雪快速计算着。“可能不到五分钟。”

“该死！”杨刚狠狠砸了一下管壁。“撤退！全部原路返回！”

林川摇头。“来不及了。必须向前，找到最近的出口。”

“你疯了？那下面全是变异体！”杨刚咆哮道。

“比起被绞碎，我宁愿和变异体打一场。”林川已经开始向前爬行，速度明显加快。“赵雪，最近的出口在哪？”

赵雪的大脑高速运转。“再前进二十米，右转，有一个维修口，通向生物样本室。”

“所有人，跟上！”杨刚做出决定，示意队员们加速前进。

队伍在狭窄的管道中快速移动，每个人脸上都流露出紧张和恐惧。金属震动的频率在逐渐增强，他们能清晰感受到那股致命的力量正在接近。

终于，他们找到了那个维修口。坦克使用工具迅速拆除锁扣，一个接一个跳入下方的房间。

最后一名队员刚刚跳下，身后的管道就传来了震耳欲聋的机械轰鸣声。清洁装置如同一头饥饿的野兽，咆哮着席卷了他们刚刚所在的位置。

“好险。”幽灵松了口气，擦去额头的汗水。