夏侯霸连夜策马赶回冀城，马蹄声在寂静的官道上格外清脆。夜风呼啸，吹得他的披风猎猎作响，却吹不散他心头那股莫名的躁动。他眉头紧锁，脑海中不断浮现曹璟那双锐利如鹰隼般的眼睛——那眼神，简直与当年的武帝如出一辙。

"太像了..."夏侯霸不自觉地喃喃自语。他想起白日里在曹璟府上，那个年轻人端坐案前，虽衣着简朴，举手投足间却自有一股不怒自威的气势。当时他递上茶盏时，曹璟只是微微颔首，那睥睨的神态，活脱脱就是年轻时的武帝。

马蹄声渐渐慢了下来，夏侯霸这才发现已经到了冀城西门。守城士兵认出是他，连忙打开城门。穿过寂静的街道，夏侯霸的心绪却越发沉重。他总觉得今日所见非同寻常，却又说不清道不明。

回到府邸时已是深夜，府内灯火已熄，唯有正堂还亮着一盏微弱的烛火。老管家提着灯笼迎上来，低声道："将军，夫人一直在等您。"

夏侯霸点点头，刚踏入内院，就见夫人李氏披着外衣快步走来，脸上带着明显的不悦。

"夫君怎么这时候才回来？"李氏皱眉道，声音里透着埋怨，"听说你去见了那个落魄的曹氏宗亲？一个被贬谪的闲散王侯，值得你亲自跑一趟？还待到这么晚？"

夏侯霸原本疲惫的神色骤然一沉，目光凌厉地扫向李氏："妇人之见！你懂什么？"话一出口他就后悔了，但胸中那股无名火却怎么也压不下去。

李氏被他的语气惊得一怔，眼圈顿时红了。她攥紧了衣角，不甘示弱地反驳："我是不懂你们男人的大事，可如今朝中局势不稳，司马氏虎视眈眈，你贸然与一个失势的宗室来往，若是被有心人抓住把柄，岂不是自找麻烦？"

"麻烦？"夏侯霸冷笑一声，大步走进内室，一把扯下披风，重重地坐在案前。烛火被他带起的风吹得摇曳不定，在他脸上投下忽明忽暗的光影。他盯着跳动的火焰，声音低沉而压抑："你可知当年武帝立嗣之时，我夏侯家为何没落？"

李氏愣住了。她轻手轻脚地走到丈夫身旁坐下，隐约察觉到丈夫话中有话，便不再作声，只是静静等待下文。

夏侯霸深深吸了一口气，胸口剧烈起伏着。他粗糙的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，茶水早已凉透，却浑然不觉。

"当年......"他声音低沉，带着几分压抑多年的愤懑，"我夏侯氏倾全族之力支持陈王曹植，可最终......"他猛地攥紧拳头，指节发白，"文帝登基，我族便遭打压，三代不得重用！"