宫灯初上，养心殿里。

焱渊合上最后一份奏折，幽黑眸光陷入深思。

全公公察言观色，陛下难道是在纠结要不要去坤宁宫吗？

“陛下，天已经黑了，皇后娘娘邀请您去品香，这会儿趁着月色再好不过了。”

焱渊从龙案抽屉里拿出翡翠十八子，在手中把玩，手指轻拍桃红色穗子。

他是明君，自从十八岁登基以来，励精图治，四海皆内，无一不称颂。

女色对他而言，不过是处理政务劳累时的一个解乏消遣。

也从没在心里记过谁。

如今冒出一个长在他心坎上的女人，又有几分特别....

犹如枯燥的内心发芽，生出了一抹春意，更有种想要去探究的欲望。

“摆驾坤宁宫，朕去看看皇后。”

夜色如墨，坤宁宫内烛火摇曳，沉香袅袅。

帝王驾临，岳皇后忙起身恭迎。

“陛下，请坐。”

姜苡柔跪坐在香案前，纤细的指尖捻起一撮龙脑香，轻轻投入鎏金香炉中。

火光映照下，侧脸如玉雕般精致，额间朱砂痣在烛光中若隐若现。

片刻后，岳皇后揉了揉太阳穴：

"陛下臣妾头疼得厉害，先去偏殿歇着了。

姜侧夫人，你替本宫好好伺候陛下品香。"

说罢，意味深长地，偷偷看了眼焱渊帝，带着宫人悄然退下。

殿内只剩二人，沉香气息愈发浓郁。

焱渊踱步至香案旁，居高临下地看着她："侧夫人这制香的手艺，倒是让朕意外。"

姜苡柔抬眸，眼波流转：

"陛下谬赞了，不过是些粗浅功夫。"

她起身时"不慎"绊到裙摆，身子一歪，被焱渊揽入怀中。

"小心。"

他低声道，掌心贴在她腰际，隔着薄纱感受到她肌肤的温度。

姜苡柔脸颊微红，轻轻挣脱："臣妇失礼了。"

她转身取出一枚香丸，"这是臣妇特制的鹅梨帐中香，陛下可要试试？"

焱渊接过香丸，指尖有意无意擦过她的掌心：

"侧夫人这般用心，朕该如何赏你？"

她垂眸浅笑："能为陛下分忧，是臣妇的福分。"

香炉中青烟缭绕，姜苡柔取出一方素帕，轻轻擦拭香具。

焱渊忽然握住她的手腕："这帕子上的绣样，倒是别致。"

帕角绣着一对交颈鸳鸯，针脚细密，栩栩如生。

姜苡柔故作慌乱地想收回帕子，却被他攥得更紧。

"陛下..."她低声呢喃，眸中水光潋滟。

焱渊俯身靠近，呼吸拂过她耳畔："侧夫人那夜的小衣也是这个图案，可是自己绣的花样？"

她抬眸与他对视，美目莹润，唇角微勾："陛下觉得好看吗？"

这话让焱渊又想起了墨府那夜，不自觉耳根有些发烫。

略显生硬道：“还不错。”

话音未落，殿外传来更鼓声。

姜苡柔趁机退开一步："夜深了，陛下该歇息了。"

焱渊却拉住她的手："陪朕看会儿星星。"