子时梆子响过三声，姜苡柔脚步轻快地去了丹桂院。

丫鬟秋霖报：“侧夫人，柔夫人来拜访。”

“请她进来。”

薛毓敏正在对镜卸钗环，铜镜里映出她冷笑："柔姐姐倒是会挑时辰。"

"妹妹可知..."

姜苡柔故作难以置信的表情，"今日发生在府里的那件事？..."

薛毓敏迟疑：“你说的是夫人助孕药里有黄芩一事？”

姜苡柔点点头。

薛毓敏白天听说了这件事，感觉不对劲，此时刚好送上门一个聊的，自然不会放过机会。

拉着姜苡柔的手，热情道：“妹妹初来府里，还不知道很多事情，夫人的身体是为何不能生育的？”

姜苡柔突然哽咽，"大人那日喝醉后，不小心给我说——夫人这辈子都怀不上才好。"

她这一说，薛毓敏惊愕的捂住嘴。

“难道是大人不让夫人怀孕的？”

薛家不比王家内宅简单，薛毓敏很快怀疑墨凌川和王淑宁面和心不合，心中很是高兴。

姜苡柔起身道：“我也该回去了，刚才的话我随便聊聊的，妹妹千万不要放在心上。”

薛毓敏笑说：“那是自然，柔姐姐放心。”

姜苡柔走后，秋霖道：“侧夫人，柔夫人为何要来告诉您这个秘密？”

薛毓敏半晌，冷笑道：“她自然是想跟我合作，可她一个小小侍郎的庶女，最多只能给我当踮脚石。”

薛毓敏野心很大，当初选亲时，薛太尉不想让她做妾，选了几个朝中文臣。

可她都看不上，被墨凌川的相貌气质所吸引，更因为是皇亲国戚，薛太尉才答应了这门亲事。

笃定道：“只要把王淑宁收拾掉，墨家主母的位置就是我的，第一步就是让她跟大人失和。”

“侧夫人一定能如愿。”

翌日春光明媚，薛毓敏掐着王淑宁晨昏定省的时辰，倚在荼蘼架下轻哼小曲。

见那袭正红蹙金裙裾转过月洞门，故意扬声道："这花儿开得艳，可惜..."

她掐断一朵芍药，"根都烂了。"

王淑宁脚步一顿。

"哟，夫人安好。"薛毓敏团扇半掩朱唇，"妾身正说这芍药呢，看着光鲜，内里怕是早被虫蛀空了。"

她指尖轻点王淑宁腰间香囊，"就像某些补药，喝多了反倒伤身呢。"

"放肆！"张嬷嬷刚要呵斥。

王淑宁上前，扬起手要打薛毓敏，

“贱蹄子，你也配嚼舌根吗？”

薛毓敏抓住她的胳膊，凑近她耳畔："夫人可知大人为何多数宿在柔妹妹房里？"

王淑宁怒目圆睁，“贱人说话说一半作甚？”

"因为...他嫌您丑啊，就连我洞房那日，大人欢好时都叫的是柔儿，还说，柔儿，快给我生个墨家长子。

夫人这肚子，啧啧，恐怕难以生下个一男半女。"

"妾身子康健，不像夫人需要喝助孕药。"薛毓敏眼含讥诮。

王淑宁脸色煞白："你...你胡说什么！"

薛毓敏掩唇轻笑："夫人何必动怒？妾身也是关心您呢。"

说罢娇笑着扬长而去，徒留满地碎红衬着王淑宁煞白的脸，死死攥住心口衣襟。

“贱人，都是贱人！”

王淑宁听信薛毓敏的挑拨，带着一众仆妇气势汹汹地闯进芙蓉院。

姜苡柔正提着青瓷水壶给茉莉花浇水。

水珠滚落在洁白的花瓣上，映着她唇边若有似无的笑意。

"贱蹄子倒是过得惬意！"

王淑宁一眼就瞥见院中那几株珍稀牡丹，顿时妒火中烧。

那是墨凌川精心培育的品种，连她这个正妻都求而不得，却给了这个小妾！

姜苡柔放下水壶，福身行礼："夫人万安。"

"给我按住她！"王淑宁尖声下令。

两个粗使婆子上前按住姜苡柔的肩膀，将她按倒在地。