郦家姐妹回首，见一位以扇遮面的女子款款走了进来。

那引着郦家姐妹的女使赶忙俯身行礼，想来此人便是虞秀蕚了。

众人落座，虞秀蕚缓缓放下纨扇，一张精致面庞露了出来，眉眼间却有些似曾相识。

郦乐善向来心直口快，又听她方才话里有话，讥讽道，“梅花虽美，却又有何用？

你且去问问城外乞讨的流民，看是梅花饱腹，还是馄饨顶饥？”

虞秀蕚姿态温婉，说出的话却不中听，道，“人人皆言洛阳郦氏的女娘个个国色天香，凭倾城之貌皆高嫁贵婿，今日一见，果然名不虚传。”

这便是骂她们徒有其表、腹内草莽。

郦乐善本就是个暴碳性子，一碰就炸，当下便要口出狂言来。

郦寿华怕她出言不逊，忙将人按住，道，“虞小娘子邀我等前来，怕不只为了说这些吧？”

虞秀蕚笑道，“果然是杜状元心仪之人，眼光到底比杨衙内强些。”她笑容娴静，说话温温柔柔，若不听其言语内容，真会让人赞一句“大家闺秀”。

她接着说道，“五年前，我随母亲前往去洛阳姨母家做客，于徐家老店中偶遇一位郎君，正与人高谈文章之道。

我倾慕他的满腹文采，便央求母亲上门求亲，谁知那郎君早已婚配，我即便自请为妾他也不肯应允。

我心想，许是他不知我的才华，便以诗词与他相和，果然换来些许青睐。

于是我再次请求结两姓之好，哪怕他不愿迎我入门，能时常相见也是好的。”

话到此处，虞秀蕚的脸上竟泛起怀念与羞涩之色，旋即又冷下脸来。

道，“谁料那郎君将我好一番奚落。自那时起，我便立下誓言，定要寻一个容貌、才学皆不逊于他之人。”

“月前杜状元打马游街，我便对他一见钟情，后来在家中又见上两回，情意愈发坚定。

谁料父亲刚提了一句婚事，他便借口已有心爱之人，且两家早已约定亲事，不日便要完婚。”

郦寿华已隐约猜出那拒了虞秀蕚的人是谁。

果然她接着说道，“郦大娘子，为何我每次相中之人都与你有关？

上次也就罢了，你与吴郎年少成婚，情深意笃，我自知争不过你。

可如今你已是孀居之身，配不上杜郎这般年少英才，还望你自行退婚吧！”

郦寿华不解虞秀蕚为何会有如此天真之语，道，“你家贵为相国，我家不过是街边卖茶的小门小户，连你都无法强求之人，怎会觉得我会拒绝他？”

虞秀蕚笑道，“放榜后他上门求亲，你母亲匆忙应下，不过是见他一朝高中，想让你夫荣妻贵、得个诰命罢了。

可你本就没看中他这个人，况且如今那诰命更是没影的事。

我可为你引荐一位宗室贵人，将来做个亲王妃子，也能遂了你母亲的心愿，如何？”

郦寿华闻言轻笑，道，“你怎知我没看中他？”

虞秀蕚道，“他又不是头一日住在你家，未高中之前也曾向你求亲。若你有意，说不得如今婚事都办了，何须你母亲做主？”

郦寿华今日前来，本就是为了退婚，偏又听闻虞秀蕚曾想给吴十一郎做妾，心中便又改了主意。

当下故作羞涩道，“女子婚前总是腼腆些，这是我与他之间的情趣，让虞小娘子误会真是不该。

这婚我是不会退的，若你想让杜郎反悔，自去与他说便是。

反正两家只是口头商议，此时反悔也不会让他落下不好的名声。”

言罢，见康宁领着好德远远走来，郦寿华便起身带着乐善自行离去。

郦寿华比姐妹们年长许多，在家中素有威严。

自她开了口，乐善便不敢再多言。

待姊妹四人出了园子，登上马车，渐离虞家梅园，乐善方敢启口问道，“大姐姐，你本无意与杜状元成婚，方才为何又应了？”

康宁与好德不知其中隐情，皆纷纷相询发生何事。

乐善详述始末后，康宁喟叹道，“吴十一郎君对大姐姐情深意笃，大姐姐自然想瞧瞧那口口声声非她不娶的杜状元会作何抉择。