杜仰熙面嫩，沈慧照实叫不来他“大姐夫”，尴尬地顿了一下，道，“若是杜状元考评上等，当也能活动活动，再谋个别的去处。”

沈大人向来严明公正，头一回说出“活动活动”的话来，真真是难得。

别说旁人，便是城府深壑如杜仰熙也愣了一瞬，才忙应道，“我定当勤勤恳恳，争取下一任调回京城。”

郦娘子懒得理他，翻了个大大的白眼。

郦寿华搂着郦娘子，衣襟湿了大半，再次宽慰道，“娘，您女婿授官当日便告知我了去处，是我让他瞒着您，好让您多开怀几日。

妹夫们说尽了雄州的好处，三妹妹也说了不得不去的理由，只女儿自己也想去呢。”

她揽着哭泣的母亲，如幼时一般将脸颊贴在她颈边，道，“从前我总觉日子很长，凡事不必着急，可真当到了离别时，竟发觉虚度了许多时光。”

郦娘子轻抚郦寿华脊背的手一抖，这才明白女儿还未从之前的情伤中走出来。

郦寿华笑道，“如今外面有广阔天地，女儿也当出去看一看，省的终日憋闷在后宅之中，为着些儿女情长愁苦。”

郦娘子终是松开手，将女儿的面容看了又看，才重重拍了她臂膀几下，道，“走吧、走吧，走吧！”

说罢，回身扑在琼奴怀中，又嘤嘤哭泣起来。

阖门相送，泪满眼眶，遥指雄州去路长。

沙飞塞北，吹损征袖，云暗天涯遮蔽装。

自郦寿华远赴雄州后，郦娘子许久都未能缓过神来。

因家中无依无靠，年仅十五岁的郦寿华无奈嫁到吴家，初时十一郎病体孱弱，后来好容易夫妻恩爱几年，结果还是年纪轻轻便绝婚寡居。

原以为将她嫁与新科状元，会过上人人艳羡的好日子，谁料又要跟去边关受苦。

两段姻缘都因郦娘子选人不当之故，她自觉亏欠大女儿良多，便夜夜辗转难眠，日日精神萎靡。

不是丢三落四，就是忘东忘西。

任是女儿们温言劝慰多次都无济于事，最后还是郦康宁出了个促狭主意。

这夜，六福斋打烊，郦娘子从前厅回来路过女儿们的卧房，见郦好德屋内烛火未熄，传来阵阵哭声。

她心中焦急，便要推门而入，却听郦好德抱怨道，“同样都是女儿，娘光顾着心疼大姐姐，偏不疼我！”

郦康宁笑劝道，“四妹妹，说什么傻话，娘怎会不疼你呢？”

她瞧见门板上郦娘子的身影，示意好德多哭几声。

果然，郦好德哭声更大，故意对着门口说道，“虽说手心手背都是肉，可世人挨打、总是将手掌心护起来。

娘既然疼我，却眼看我的婚期将近，仍只顾着因大姐姐远去而伤心。

沈家是名门望族，若婚仪上出了差错，岂不让我一辈子被人笑话？”

郦康宁道，“好妹妹，娘顾不上，还有姐姐们呢。明日我就去找二姐姐，请两个得力的帮手来帮你筹备，可好？”

“三姐姐，我也不是为了这个？”郦好德伤心道，

“我是觉得娘不在乎我，在她的心里，只我一人的分量最轻……”

果然，郦娘子伸出双手，细细端详片刻后叹了口气，转身回房。

此后，不论她心底如何，总归面上打起十二分精神，开始仔细筹备郦好德的婚仪来。

白日里操劳，夜里便无暇胡思乱想。琼奴与郦娘子卧房相邻，说她夜里翻身的次数都少了许多。

直至月后杨羡送来郦寿华的家书，郦娘子总算彻底安下心来。

初来汴京时郦娘子还为女儿们的婚事发愁，可又要在半年多的时间里接连将四个未婚的女儿全嫁出去。

二月郦好德出嫁，五月郦乐善与杨羡成婚，只把郦娘子忙的一个头两个大，偶尔歇下来喘口气，便要抱怨生养的孩儿太多太磨人。

郦乐善笑嘻嘻问道，“唉？前一阵还说舍不得孩子离开身边，这会子又嫌我们招人烦。

娘到底是爱我们还是嫌我们呢？”

郦娘子接过她递来的茶盏，喝了口润润喉笑骂道，“别人我都爱的不得了，独烦一个你，早把你嫁出去早罢休！”

俩人正说笑，偏琼奴急慌慌的从天井处跑了过来，迭声高喊道，“娘，娘，不好了！我听店中的食客们说，北面…北面有人反了！”