怒蛟峰顶的晨雾还未散去，常威已经收到了第七封飞鸽传书。他指尖轻捻，信笺瞬间化为齑粉。自从黄蓉带回金国阴谋的消息后，短短半月内，已有三批怒蛟帮探子在金国边境失踪。

"帮主，刚收到消息。"李大有快步走来，脸色凝重，"完颜洪烈在中都大摆宴席，邀请了西域白驼山的欧阳锋。"

常威目光一凝，手中的青铜茶盏无声无息地碎成齑粉。茶水还未落地，就被他掌心的九阳真气蒸腾成雾气。

"备马。"他突然起身，黑色大氅在晨风中猎猎作响，"我要亲自去中都走一趟。"

净缘和尚急忙劝阻："帮主三思！中都乃金国腹地，完颜洪烈身边高手如云..."

常威抬手打断，从怀中取出诸天鉴。镜面上，金国中都的立体地图缓缓旋转，几个红点格外醒目——那是完颜洪烈常去的几个地点。

"我不在时，帮中事务由你和李大有共同执掌。"常威的声音平静得可怕，"若三月内我没有消息传回...你和李大有便接任正副帮主之位。"

当夜，一道黑影悄然离开怒蛟峰。常威没有带任何随从，只在腰间挂了一柄普通铁剑，看起来就像个寻常的江湖游侠。

北上的路途比想象中更加凶险。刚过淮河，常威就遭遇了三波截杀。最后一波刺客竟然伪装成流民，在茶水中下了无色无味的"千年醉"。

"完颜洪烈倒是看得起我。"常威冷笑，任由剧毒在经脉中流窜。九阳神功自行运转，将毒素逼至左手小指。他指尖一弹，一滴黑血射入路边石块，坚硬的青石顿时被腐蚀出一个深坑。

进入金国境内后，盘查越发严密。在距离中都百里的驿站，常威被迫换了装束——他刮去胡须，戴上金国常见的皮帽，连佩剑都换成了金国武士惯用的弯刀。

"客官是南边来的商人？"驿站老板眯着眼睛打量他，"最近中都戒严，没有路引可进不去。"

常威不动声色地排出一锭金子："家父在朝为官，我这是去省亲。"

老板眼前一亮，压低声音道："巧了，小老儿有个侄子在守城军当差..."

三日后，常威手持伪造的路引，顺利混入中都城。这座金国都城比临安更加恢弘，街道上各族商旅络绎不绝，完全看不出战争将至的紧张气氛。

正当常威在客栈安顿下来时，街上突然传来一阵骚动。他透过窗缝看去，只见一队金兵押着几个汉人打扮的男女走过。为首的是个浓眉大眼的少年，虽然被铁链锁着，却仍挺直腰板。

"郭靖？"常威瞳孔微缩。他在丘处机的描述中听过这个名字。更让他意外的是，队伍中还有个道士打扮的老者——赫然是全真七子之一的王处一！

子夜时分，常威如幽灵般潜入大牢。守卫的士兵还没反应过来，就被点中了昏睡穴。地牢深处，郭靖等人被关在特制的铁笼中，身上缠着浸过水的牛皮绳——这是专门对付内家高手的绑法。

"道长，我来救你们。"常威的声音惊醒了假寐的王处一。

老道士艰难地抬头，当看清来人时，浑浊的眼中闪过一丝精光："常...常帮主？"

常威并指如刀，九阳真气凝聚在指尖，轻易切断了铁锁。他正要解开众人的束缚，突然耳朵一动——十丈外的走廊传来脚步声，轻盈得几乎听不见。

"欧阳锋来了。"他低声道，迅速将一粒药丸塞入王处一口中，"这是解"十香软筋散"的解药，你们先恢复功力。"

话音刚落，一道绿影已飘然而至。来人身材高大，手持蛇杖，双眼在黑暗中泛着诡异的绿光。

"啧啧，没想到钓到条大鱼。"欧阳锋的声音沙哑如毒蛇吐信，"怒蛟帮帮主亲自送上门来。"

常威不答，右手缓缓按上剑柄。两人对峙的瞬间，牢房内的温度骤降，墙壁上凝结出细密的冰霜。

"砰！"

几乎同时出手！欧阳锋的蛇杖如活物般扭曲刺来，杖头喷出腥臭的毒雾。常威剑不出鞘，以鞘代剑点向对方咽喉。气劲相撞，整座牢房剧烈震动，碎石簌簌落下。

"好一个劈天神掌的起手式！"欧阳锋怪笑一声，身形突然一分为三，从不同角度攻来。这是白驼山绝学"灵蛇分身"，每个幻影都具有实质攻击力。

常威闭目凝神，突然一掌拍向左侧空处。"轰"的一声，欧阳锋真身被逼出，连退三步才稳住身形。

"小辈找死！"欧阳锋大怒，蛇杖突然伸长三倍，如巨蟒般缠绕而来。杖身上数百枚倒刺同时弹出，每一枚都淬有见血封喉的剧毒。

常威终于拔剑。普通铁剑在他手中绽放出耀眼光芒，一式最简单的"力劈华山"，却带着劈天神掌的霸道意境。

"咔嚓！"

蛇杖应声而断。欧阳锋闷哼一声，嘴角溢出血丝。他难以置信地看着手中断杖，突然厉啸一声，身形如鬼魅般退走。

"常威！明日午时，完颜王爷要在菜市口处决这些叛逆，有胆你就来！"

次日正午，菜市口人山人海。完颜洪烈端坐在高台上，身旁站着刚刚伤愈的欧阳锋和十几个金国高手。郭靖等人被押上刑台，刽子手的大刀在阳光下泛着冷光。

"午时已到！"监斩官高声宣布。

就在大刀落下的瞬间，一道黑影从天而降。"铛"的一声巨响，精钢大刀断成两截。常威手持铁剑，如天神般立在刑台上。

"常威！"完颜洪烈拍案而起，"你好大的胆子！"