麟德殿的烛火在晨雾中化作昏黄的茧，将高踞龙椅的秦正明裹成一尊褪色的鎏金铜像。他盯着下首垂立的王千里，目光如锥，扎在对方青衫袖口若隐若现的云雷纹暗纹上——那纹路与案头玉佩的"永徽"刻痕如出一辙，像极了十九年前陇右猎场雪地上蜿蜒的血迹。

"景云十七年的事，你还记得多少？"皇帝的声音混着痰音，惊起梁上寒鸦。

王千里的折扇顿在掌心，竹骨敲出冷硬的声响："回陛下，当年卑职在陇右暗查三月，桃花驿的老货郎皆言有个戴银铃的圆脸姑娘，每至酉时便挎着竹篮去镇上换桂花香粉。"他刻意将"银铃"二字咬得极重，眼角余光扫过龙书案上的鎏金铃铛——那是今早刚从库房取出的旧物。

"桂花香粉..."秦正明的指尖抠进舆图上"桃花驿"的朱砂点，仿佛要将那处地名剜出血来，"可曾寻到与她相关的...血脉？"

王千里从袖中取出半幅残卷，绢面上靛蓝墨迹已褪成烟灰色，却仍能辨出"子辰"二字："只在老槐树洞发现片碎布，染着月桂香，经纬间绣着..."他忽然噤声，目光死死盯着皇帝腰间的玉佩，"几何纹。"

殿外忽有狂风掠过，烛火骤灭又起。秦正明望着王千里转身时扬起的青衫下摆，内里半幅云雷纹锦缎若隐若现——那分明是当年亲赐给暗卫的甲胄内衬。"退下吧。"他挥了挥手，玉扳指在烛火下泛着冷光，"记住，有些旧事...该埋的就埋了。"

三日后，唐府书斋。

雕花木门"吱呀"开启时，亦晨正在教王清华拨弄算盘。少年腰间的靛蓝布囊随着动作轻晃，像只藏着秘密的蝉蜕。"师傅？"王清华慌忙站起，算珠滚落满地，"您怎么知道..."

"算学之道，一通百通。"王千里踏入室内，月白儒衫带起的风掀开《商盟水路图》，露出"桃花驿"上那枚被朱砂圈了又圈的印记。他袖中《河西甲申》的角儿微微卷起，露出"王绣娘"三字的火漆印，"听说冰轮商盟的酱酒能绕过陇右监军府？"

"全赖清华在谷道设的暗格。"亦晨笑着推开账册，目光落在王千里腰间的青玉镇纸上——那镇纸雕着的云雷纹，竟与秦鸿书房的镇纸纹路分毫不差。

王千里的指尖划过图上蜿蜒的河道："老朽年轻时在陇右见过棵老槐树，树洞颇深..."他忽然转向王清华，声调骤然压低，"可还记得为师教你的《九章算术》？"

"自然记得。"少年摸向布囊，掌心触到半块玉佩的棱角，"您说过，数字如兵器，需..."

"需密如城池，不可轻泄。"王千里截断他的话，袖中青铜镇纸"当啷"落地，惊起梁上尘埃。

王清华弯腰捡镇纸时，布囊中的半块玉佩突然滑落。云雷纹在烛火下闪过冷光的刹那，王千里的瞳孔骤缩，像被弓弦勒紧的狼眼。他猛地扣住少年手腕，力道之大让镇纸裂成两半："谁让你带在身上的？"

"是...是娘临终前..."王清华痛呼出声，看着玉佩在地面投出的阴影，竟与秦正明案头玉佩的纹路严丝合缝。