乐茶正用匕首削着临时筷子：“是的，去办点事。”

“那你们走反了。”她舀起一勺肉汤尝了尝咸淡，“往西翻两座山才是商道，这儿是猎户都不来的荒山头。”

“咔嚓！”

熊智贤捏断了手里的筷子：“乐茶！你爹早晚要被你带进沟里！”

黄星耀饿虎扑食般抓起玉米饼：“艾莉姐你怎么一个人住这儿啊？”

艾莉往壁炉添了根柴：“城里太吵。”她的回答简短得像山石，“前些年丈夫病逝后，我就搬来这儿种点菜、采点药，图个清净。”

几人狼吞虎咽地着完艾莉准备的食物，疲惫的身体终于得到了些许放松。

见几人累了，艾莉便转身上了二楼。

当艾莉抱着毯子走下楼梯时，看到的是一地反光的木地板——乐茶不知从哪找来拖把，把老旧的橡木地板拖得能照出人影。黄星耀劈好的柴火整整齐齐码在壁炉边，连灶台上的盐罐都被熊智贤擦得锃亮。

“谢谢了，小伙子们。二楼卧室给你们用。”艾莉把毯子堆在桌上，“我睡柴房。”

“不行！”五颗脑袋顿时齐刷刷摇成拨浪鼓。

“我们糙惯了！”乐茶抄起拖把挡住通往柴房的门。

“就是！”黄星耀抱起毯子就往柴房钻，“以前在拉斯威利还睡过马厩呢！”

艾莉哭笑不得地答应了小伙子们的要求，并帮他们把湿漉漉的装备挂在了火炉旁。

当柴房里响起此起彼伏的鼾声时，艾莉轻轻推开木窗。月光流淌在她骤然变得尖长的耳廓上，银发如瀑般垂落腰间，眼角的细纹被柔光抚平。

她从枕下摸出枚蒙尘的徽章——S级冒险队“赤诚之誓”的印记在月色中泛起微光。

“居然还有这样的孩子……”她指尖抚过徽章上火焰浮雕的裂痕。楼下传来黄星耀的梦呓：“苏先平来了……快跑……”

精灵的轻笑惊醒了窗台酣睡的鸟儿。艾莉凝视着柴房方向，古老的诗句在唇间呢喃：“愿星光庇护赤子之心。”

晨光初现时，她又变回那个头发凌乱的农妇。只有窗棂上残留的月长石粉末，暗示着某个结界曾悄然张开，将暴雨中的石屋笼罩在精灵的守护之下。

“顺着溪流往西走，见到三棵歪脖子松后左转。”艾莉将热腾腾的玉米饼塞进熊智贤的行囊，“路上当心野猪，那玩意儿最近老来拱我的菜地。”

熊智贤正偷偷往口袋里装晒干的野莓，闻言手一抖：“您、您怎么知道我们会遇到……”

“这山头就那几条道。"她弯腰捆柴火的背影与寻常农妇无异，"昨夜的雨冲垮了南坡，你们绕不过去。”

走出百米后，黄星耀突然回头——石屋已隐入晨雾，唯有屋顶的炊烟懒洋洋地飘着。

“这大姐挺能耐啊，”他啃着玉米饼嘟囔，“一个人住这种荒山野岭。”

乐茶抛接着艾莉送的竹筒水壶，简风文忽然抽了抽鼻子：“薰衣草味。”

众人回头望去，石屋窗台上那几盆蔫巴的野花，在晨光中舒展成一片淡紫。

…………

送走小队的当夜，艾莉从床底拖出落灰的木箱。

箱内躺着半截断裂的法杖，杖头的月长石早已黯淡。她轻抚过杖身刻痕——那曾是一个荣耀的徽记，如今只剩模糊的凹槽。

山风掠过窗台，野花轻轻摇晃。

“这样也好……”她将木箱推回黑暗，吹熄了油灯。