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艾尔薇拉躺在床上，银灰色的兽耳微微抖动，捕捉着窗外密集的雨点敲击瓦片的声音。雨水顺着屋檐滴落，在石阶上溅起细碎的水花。她翻了个身，长袍下摆滑落在床沿，尾巴不安地扫过粗布床单。下午那场诡异的循环经历像梦魇般萦绕在心头。

她伸手摸向枕边的长弓，冰凉的弓身触感让她稍微安心了些。窗外一道闪电划过，瞬间照亮了屋内简陋的陈设：挂在墙上的箭袋、靠在角落的行囊、以及地板上未干的水渍——那是她傍晚冒雨回来时留下的。雷声轰鸣中，艾尔薇拉把脸埋进枕头里，银灰色的尾巴卷曲着盖在腰间。循环带来的精神疲惫终于压过了不安，她沉沉睡去时，指尖还无意识地勾着弓弦。

“啪嗒——”

一滴冷凝水从房梁落下，正好砸在艾尔薇拉的鼻尖上。她猛地睁开眼，发现阳光已经透过窗缝在地板上投下细长的光带。床头的时钟显示此刻已过十点——这在她规律的冒险者生涯中实属罕见。匆忙套上皮质护甲时，她注意到自己昨晚竟穿着长袍就睡着了，银灰色的尾巴毛被压得乱糟糟的。

楼下传来羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声。贝林厄姆正伏在木桌前书写着什么，灰白色的长发用一根皮绳随意束着，长矛斜靠在手边。听到脚步声，她头也不抬地调侃道：“太阳晒尾巴了？”笔尖在某份委托单上勾出流畅的花体字，“更稀奇的是，你那个跟屁虫今天居然没在楼下转悠。”琥珀色的眼睛促狭地眨了眨，“该不会终于被你吓跑了吧？”

艾尔薇拉的兽耳瞬间竖起，长弓背带的金属扣撞在箭袋上发出清脆的声响。她快步走向窗边，推开斑驳的木质窗框——楼下空荡荡的巷子里只有几个躲雨的行人，根本没有那个熟悉的身影。往常这个时候，黄星耀早就叼着面包在对面杂货铺的屋檐下转悠了，AR-57的枪带总会随着他踮脚张望的动作晃来晃去。

“我去看看。”她抓起箭袋的动作比平时急促许多，一支羽箭从松开的搭扣里滑出来，箭尾的灰色羽毛擦过地板。贝林厄姆挑眉看着向来冷静的游侠罕见地毛手毛脚，骨制耳坠随着摇头的动作轻轻晃动。

街道上弥漫着雨后的潮湿气息，艾尔薇拉的皮靴踩过积水坑，溅起的水花打湿了绑腿。转过两个街角后，集市上零碎的对话飘进她敏锐的耳朵：

“听说了吗？东街昨晚闹恶灵了！”卖陶罐的老妇人神秘兮兮地比划着，“我侄女亲眼看见的——比屋顶还高的黑影，一拳就把门板轰成了渣！”

旁边挑拣蔬菜的佣兵插嘴道：“何止啊！铁匠铺的汤姆说那玩意儿刀枪不入，巡逻队的弩箭射上去就跟挠痒痒似的……”他突然压低声音，“最邪门的是，那东西专挑外乡人的屋子下手。”

艾尔薇拉的尾巴毛瞬间炸开，箭袋里的箭矢随着她突然加快的步伐相互碰撞。当她冲进橡木街时，眼前的景象让血液几乎凝固——西陵星火租住的小楼门框整个扭曲变形，橡木门板碎成锯齿状的木片散落在五米开外。窗户的铰链断裂，窗扇像被巨力撕扯般歪斜地挂着，玻璃碎片在朝阳下闪着锋利的冷光。

她的指尖无意识地摸向箭袋，却发现自己的手在微微发抖。