且说上回书中提到，那李将军率领大军出征，历经无数艰难险阻，终是凯旋归来。此消息一经传出，整个京城瞬间沸腾起来，人们奔走相告，欢呼雀跃，街头巷尾皆是热闹非凡之景。

而此时的皇宫内，更是张灯结彩，喜气洋洋。皇帝刘恭亲自下令在宫中大摆庆功宴，以此来犒赏李将军及其麾下英勇无畏的士兵们。宴席之上，美酒佳肴琳琅满目，乐师舞者们尽情表演，众人皆沉浸于胜利所带来的巨大喜悦之中。

然而，正当所有人都开怀畅饮、谈笑风生之时，一个人却敏锐地察觉到了一丝异样——此人便是曹参。只见他微皱眉头，目光如炬，扫视着朝堂之上的诸位大臣。果不其然，他很快便发现有一些大臣正趁着这欢庆时刻，在私底下交头接耳，窃窃私语，神色间似是在密谋着什么重要之事。

曹参心中暗自思忖道：“看这情形，我大汉的麻烦怕是尚未终结啊！”于是乎，待这庆功宴结束之后，曹参便多留了个心眼儿，开始暗中留意起那些行为举止异常的大臣来。经过一番仔细观察，他注意到其中有位名叫王大人的臣子颇为可疑。平日里这位王大人一直表现得低调谦逊，从不显山露水，但近些日子却频繁与其他几人聚拢在一起，行迹鬼祟，神情也显得极为神秘。

曹参见状不禁心生疑惑：“这王大人向来都是老老实实、本本分分之人，怎会突然间变得如此活跃？此事背后必定隐藏着某些不可告人的秘密。”想到此处，曹参决定继续深入调查，一定要将这其中的阴谋诡计查个水落石出。

次日清晨，太阳刚刚升起，柔和的阳光透过云层洒向大地。曹参起了个大早，简单洗漱一番后便匆匆赶往丞相府的书房。他步伐稳健地走进书房，在书桌前缓缓落座。屁股还没坐热呢，就听到门外传来一阵急促的脚步声，紧接着一名下人急匆匆地跑进来禀报：“启禀丞相大人，外面有位王大人求见。”

曹参闻言，心中不禁暗忖：“哟呵，这可真是说曹操曹操到啊！”不过他面上却是丝毫不显异色，只是微微颔首说道：“快请王大人进来吧。”

不一会儿，只见一位身材微胖、面容和善的男子快步走了进来。此人便是那王大人，他一见到曹参，立马满脸堆笑，拱手作揖行礼道：“丞相大人，早上好啊！”曹参见状，亦是微笑着起身回礼：“王大人客气了，不知今日怎会如此得空，竟亲自光临我这小小的丞相府呀？”

王大人又是嘿嘿一笑，挠了挠头说道：“哎呀，丞相您有所不知啊，听闻昨日李将军在前线又打了一场漂亮的胜仗，我这心里头别提有多高兴啦！所以今日特意前来拜访丞相，一来想与您分享这份喜悦之情，二来也是想借此机会向您这位德高望重的老臣请教一二呢。”

曹参心中暗自冷笑一声，腹诽道：“哼，就凭你？怎么可能只是单纯过来闲聊几句而已？骗谁呢！除非世上真有鬼相信这话！”然而，尽管内心如此作想，但他表面上依旧客客气气地回应着对方：“哎呀呀，王大人您实在是太客气啦！若有何事需要相告，您但讲无妨就是。”

此时，只见那王大人先是清了清自己的嗓子，然后才缓缓开口说道：“丞相大人呐，您瞧瞧，此次李将军可是立下了不世之功啊！依下官之见，陛下必然会对其重重赏赐一番。所以呢，下官便寻思着，我们是否也应当略表心意，以此与李将军拉近一些关系呢？毕竟大家同在朝中为官嘛。”

曹参闻听此言，瞬间洞悉了这位王大人的真实意图。原来，这家伙竟是妄图在此拉帮结派啊！不过，他并未当场表露出来自己的不满，而是面色平静、不露声色地回答道：“嗯，王大人所言极是，向有功之士表达一下心意的确乃人之常情。只不过嘛，凡事都需掌握一个适度原则。倘若我们表现得过于殷切主动，恐怕旁人难免会心生疑虑，甚至误以为咱们正在暗中结成什么小团体之类的呢。到那时，可就得不偿失喽。”

王大人显然没料到曹参会如此回应，他的脸色微微一僵，稍显尴尬之色。但很快，他便反应过来，连连点头称是，并赶忙附和道：“还是丞相大人考虑周全，下官确实有些欠妥当了，请丞相莫要怪罪。”

曹参面色凝重地继续说道：“王大人啊，您应该非常清楚，在这堂堂朝堂之上，最为人所不齿、令人深恶痛绝的便是那拉帮结派之举！我们身为臣子，理当全心全意地效忠陛下，将心思全部放在如何为黎民百姓谋福祉上面。万不可因一己之私，而败坏了整个朝堂清正廉洁的良好风气呀！”王大人一边忙不迭地点头称是，一边诚惶诚恐地回应道：“丞相所言极是，下官日后定会谨言慎行，多加留意，绝不会再犯此类错误。”

二人又相互客套了一番，说了些无关紧要的闲话后，王大人便起身告退离开了。曹参静静地凝视着王大人渐行渐远的身影，眉头不由自主地紧紧皱起，心中暗自思忖道：此事恐怕远远没有结束，必须要绞尽脑汁想出一个万全之策来，彻底打压住这股正在逐渐蔓延开来的不正之风才行。

果不其然，没过几日，朝堂之上再度掀起一阵轩然大波。原来，有位名叫赵大人的御史，竟然毫无征兆地公然弹劾李将军。据赵大人所述，李将军在率军出征期间，不仅虚报战功以邀功请赏，更是胆大包天地大肆贪污军饷，致使军纪涣散、士气低落。此等消息一经传出，犹如一石激起千层浪，整个朝堂瞬间陷入一片哗然与混乱之中。大臣们交头接耳、议论纷纷，有的对赵大人的指控表示深信不疑，义愤填膺地要求严惩李将军；有的则认为其中必有隐情，力挺李将军乃是遭人诬陷，一时之间众说纷纭、莫衷一是。

刘恭端坐在那象征着无上权力与威严的龙椅之上，其脸色阴沉至极，仿佛能够滴出墨汁一般。他那双锐利如鹰隼般的眼睛紧紧地盯着下方站立的一众大臣们，沉默片刻后，终于开口发问道：“此事究竟是否属实？李将军，朕想听一听你对此事有何解释？”

话音未落，只见那位李将军浑身一颤，“扑通”一声重重地跪倒在地，他扬起头来，满脸悲愤之色，声音洪亮而急切地喊道：“陛下明鉴呐！微臣对陛下忠心耿耿，在沙场上更是舍生忘死、奋勇杀敌，怎会有胆子去虚报战功、贪污军饷啊！此等污蔑之辞，定是有人存心要置微臣于死地，恳请陛下还微臣一个清白！”

就在这时，一直沉默不语的曹参向前迈了一步，拱手说道：“陛下，微臣深知李将军的品行和为人。此次出征，李将军率领大军深入敌境，历经无数艰难险阻，九死一生方才将那凶残成性的匈奴击退。如此赫赫战功，天下皆知，又怎会犯下这等大逆不道之事？依微臣之见，此事尚需详加调查，切不可轻易听信一面之词，以免冤枉了这位为国尽忠的功臣啊！”

然而，未等刘恭有所回应，一旁的赵大人却冷笑一声，迈步而出。他先是斜睨了一眼曹参，然后转头看向刘恭，朗声道：“丞相此言差矣！下官手中可是有着确凿的证据，足以证明李将军所犯罪行。”言罢，他缓缓伸出右手，从宽大的衣袖之中取出一份折叠整齐的文书。而后，他小心翼翼地将这份文书递交给身旁伺候的太监，太监则毕恭毕敬地接过文书，快步上前呈到了刘恭面前。

刘恭面色凝重地伸手接过那份文书，当他展开并仔细阅读之后，原本就已十分难看的脸色瞬间变得犹如锅底一般漆黑。

曹参心中猛地一沉，犹如一块巨石坠入深潭，激起千层浪。他眉头紧皱，目光紧紧地盯着前方，脑海里飞速思索着，究竟这位赵大人拿出了什么样的证据，竟能令陛下龙颜大怒到如此程度。他定了定神，抱拳躬身说道：“陛下，微臣斗胆恳请您准许我查看一下这份证据，也好让微臣弄清楚其中原委。”

刘恭面无表情地点了点头，随手将那份文书递给了曹参。曹参赶忙伸出双手恭敬地接过来，展开仔细观瞧。只见那纸上密密麻麻地写满了字，开头赫然便是关于李将军虚报杀敌人数之事，再往下看，还有一系列的账目明细，详细记录了李将军如何贪污军饷的种种行径。

曹参越看脸色越是凝重，待全部看完之后，他不禁长舒了一口气，心中已然明了。这份所谓的证据看似确凿无疑，但实则破绽百出。他抬起头来，直视着皇帝，语气坚定地说道：“陛下啊！这份证据实在是经不起推敲，一眼便能看出乃是伪造之物。若李将军当真有贪污军饷之举，又怎会愚蠢到留下这般明显的账目？这显然是有人处心积虑想要诬陷于他呀！还望陛下明察秋毫，莫要被这些虚假之证所蒙蔽。”

赵大人一听这话，顿时心急如焚，额头上青筋暴起，大声说道：“丞相啊！您可不能因为与那李将军私交甚好，便如此明目张胆地袒护于他呀！这证据可是下官不辞辛劳、费尽九牛二虎之力方才寻到的啊！”

曹参闻言，面色一沉，眼中闪过一丝寒意，冷冷地回应道：“赵大人，若您当真一心只为这朝堂之公正，那就应当将整个调查过程详细道来，而非仅凭这一份不知真假的所谓‘证据’，在此处肆意诬陷朝廷功臣！”

就这样，二人你一言我一语，互不相让，争论不休，声音越来越大，情绪愈发激动，直争得面红耳赤，脖子上的血管都清晰可见。一旁的众人见此情形，皆是噤若寒蝉，不敢轻易插嘴。

此时，端坐在上方的刘恭眼见局面逐渐失控，心中不禁感到一阵烦闷和头痛。他皱着眉头，用力一拍龙椅扶手，高声喊道：“够了！休要再争吵了！此事必须彻查到底，还真相以大白。曹丞相，朕命你全权负责调查此事，务必要给朕一个满意的交代！”

曹参连忙躬身施礼，恭敬地应道：“臣谨遵陛下旨意，定当不辱使命，全力以赴查明真相。”说完，他转身离去，开始着手展开对这桩案件的深入调查。

散朝之后，大臣们纷纷离去，朝堂之上逐渐恢复了宁静。然而，此时的曹参却没有像其他人一样匆匆离开，而是面色凝重地站在原地沉思片刻后，转身朝着丞相府走去。与此同时，他还派人去请李将军前来相见。