踏入茶馆，一股混杂着劣质茶叶苦涩气味、汗臭和油腻包子香的味道扑面而来，那味道就像一锅乱炖的杂烩，直往鼻孔里钻，刺激得鼻腔微微发痒。严霜不着痕迹地皱了皱眉，这刺鼻的味道让她忆起在凡间历练时误入的某个山贼窝，同样是乌烟瘴气，令人窒息，眼前仿佛浮现出那山贼窝中昏暗、脏乱的场景。
她不着痕迹地将手伸入袖中，指尖轻轻捻动着那枚刻有鹤嘴纹的木匣，掌心传来温热的触感，似乎能稍微平复心中那股莫名的躁动。
赖星沉跟在她身后，看似吊儿郎当地摇着折扇，扇骨开合间发出清脆的声响。实则目光锐利地扫视着茶馆里的每一个角落，他的眼神如同鹰隼一般，不放过任何一个可疑的细节。
他注意到今天茶馆里的人比往常多了不少，而且一个个都贼眉鼠眼，像蛰伏在暗处的毒蛇，吐着信子，随时准备择人而噬。他们的眼神闪烁不定，偶尔对视时还会露出一丝不易察觉的警惕。
他伸手拦住正要走向角落里一张空桌的严霜，在她耳边低语：“夫人，今日这茶馆，有些古怪。”他温热的气息喷在严霜的耳垂上，痒痒的。
严霜淡淡地瞥了他一眼，不用他说，她也感觉到了。空气中弥漫着一股若有若无的灵力波动，那波动如同轻柔的微风，却又带着一丝诡异的凉意，像是潜伏在阴影中的猛兽，伺机而动。
她不动声色地将感知范围扩大，赫然发现茶馆的几个角落里都隐藏着类似的灵力波动，就像一张无形的网，将他们笼罩其中。那灵力波动隐隐散发着幽冷的光芒，仿佛在黑暗中闪烁的鬼火。
“的确古怪，” 严霜的声音清冷如山涧的泉水， “怕是有人布下了陷阱。”她的声音在茶馆里回荡，带着一丝不容置疑的冷静。
赖星沉嘴角勾起一抹玩味的笑意，看来这趟茶馆之行，比想象中还要有趣。
就在这时，一个肥胖的身影慌慌张张地从后堂跑了出来，正是这家茶馆的掌柜陈老三。他的脚步急促而沉重，地面被他踩得咚咚作响。他脸色苍白如纸，额头上布满了细密的汗珠，在灯光下闪烁着晶莹的光。肥厚的嘴唇哆哆嗦嗦，像是见了鬼似的。
周捕快正好在附近巡逻，见状立刻上前询问：“陈掌柜，发生何事了？为何如此惊慌？”他的声音洪亮而急切。
陈老三张了张嘴，像是要说些什么，却又突然闭上，眼神闪烁不定，目光在严霜和赖星沉身上来回游移，最终却什么也没说出来，反而发出一声惊恐的尖叫，指着茶馆门口，语无伦次地喊道：“他们…他们来了！”
这一嗓子，如同在油锅里倒了一瓢冷水，瞬间炸开了锅。茶馆里的客人们纷纷转头看向门口，窃窃私语的声音嗡嗡作响，气氛顿时变得紧张起来。严霜感觉自己像被放在火上烤，如芒在背，身上仿佛有无数根针在扎，这种被人注视的感觉让她很不舒服，就像是被剥光了衣服，暴露在众目睽睽之下。
她不喜欢这种失控的感觉，尤其是在敌人还隐藏在暗处的情况下。“这下好了，线索没找到，反而打草惊蛇了。”严霜低声说道，语气中带着一丝不易察觉的烦躁。
赖星沉也意识到情况不妙，如果继续待下去，恐怕只会引起更多不必要的麻烦。他眼珠一转，计上心来，正要开口说话，突然，茶馆门口传来一阵骚动，一个尖细的声音高喊着：“锦衣卫办案！闲杂人等，速速回避！”那声音尖锐刺耳，像一把利刃划破了紧张的空气。
这突如其来的变故，让原本就紧张的气氛更加剑拔弩张。严霜和赖星沉对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑，难道还有其他人也在调查此事？
就在这时，一个身穿飞鱼服，腰佩绣春刀的锦衣卫走了进来，他的脚步沉稳有力，飞鱼服在灯光下闪烁着华丽的光泽。他目光如炬，扫视着茶馆里的每一个人。他走到严霜和赖星沉面前，拱手行礼道：“两位大人，属下奉命前来协助调查。”
严霜和赖星沉还没来得及回应，就听到茶馆外传来一阵急促的马蹄声，那马蹄声如鼓点般密集，震得地面都在颤抖。紧接着，一个身穿黑色劲装，背插黑色羽箭的驿卒冲了进来，他脸色苍白，气喘吁吁，汗水湿透了他的衣衫。他喊道：“八百里加急！边关急报！”
赖星沉脸色一变，一把抓住驿卒的胳膊，那力度大得让驿卒的胳膊微微发红。他厉声问道：“发生了何事？”
驿卒颤抖着双手，从怀里掏出一封用火漆封好的信件，递给赖星沉，声音带着一丝哭腔：“大人，北疆…北疆告急！”
赖星沉一把撕开信封，快速浏览了一遍信上的内容，脸色瞬间变得铁青。他猛地抬起头，看向严霜，眼中充满了复杂的情绪：“夫人，看来我们…我们得立刻回京！”
赖星沉猛地一拍大腿，发出一声夸张的怪叫，紧接着，他开始手舞足蹈，像个耍猴戏的，嘴里还哼唱着不着调的小曲儿。他一会儿学着鸭子走路，脚步摇摆，发出嘎嘎的叫声；一会儿模仿老母鸡下蛋，屁股一撅一撅的，那滑稽的样子，逗得茶馆里的客人们哈哈大笑，原本紧张的气氛瞬间被打破，所有人的目光都集中在了这个疯疯癫癫的锦衣卫身上。
严霜趁着众人被赖星沉吸引，悄无声息地移动脚步，像一只灵巧的猫，脚步轻盈，几乎没有发出任何声响。她敏锐地感知着周围的灵力波动，一步步靠近其中一个波动点。
那波动点位于茶馆的角落里，被一张破旧的屏风遮挡着，隐隐透出一股阴冷的气息，就像藏匿在黑暗中的毒蛇，随时准备发动致命一击。那屏风破旧不堪，上面的图案已经模糊不清，在微弱的灯光下投下扭曲的影子。