京城·西城门

赖星沉一行人踏入城门时，天色阴沉，厚重的乌云压得极低，仿佛随时会倾泻而下。街道上行人稀少，偶有商贩匆匆收摊，眼神警惕地扫视四周。

“不对劲。”严霜低声道，指尖轻轻触碰腰间的寒霜剑，剑鞘上的冰晶微微闪烁，似在预警。

赖星沉目光沉静，扫过街角张贴的告示——那是一张弹劾奏疏的抄本，上面赫然写着：“锦衣卫总旗赖星沉勾结妖人，擅离职守，扰乱江南秩序。”

“呵。”他冷笑一声，指尖轻轻划过纸面，“动作倒是快。”

沙商人凑近，压低声音道：“大人，这几日京城流言四起，说您与修真者密谋，意图不轨。连朝中几位御史都上奏弹劾……”

赖星沉神色不变，只淡淡道：“去查，这些流言是从谁嘴里传出来的。”

沙商人点头，迅速隐入人群。

严霜微微蹙眉：“你觉得是‘影渊’的手笔？”

“八九不离十。”赖星沉眸色深沉，“他们想逼我自乱阵脚。”

皇宫·御书房

皇帝端坐于龙案后，面色阴沉。几位大臣立于两侧，目光或审视或幸灾乐祸地落在赖星沉身上。

“赖爱卿，江南一行，可有收获？”皇帝声音平静，却透着无形的压迫。

赖星沉单膝跪地，双手呈上一枚玉简：“陛下，臣确有所获。”

皇帝接过玉简，指尖轻点，玉简中顿时浮现出“照虚镜”记录的影像——江南废弃祠堂中的诡异石碑、天命使者的蛊惑之语、以及那场被嫁祸的刺杀案。

影像中，黑袍男子阴冷的声音回荡在御书房内：“天命将至，凡逆者……死！”

皇帝猛然拍案，怒喝：“放肆！”

满朝文武皆惊，纷纷跪伏。

赖星沉沉声道：“陛下，此乃‘影渊’组织所为，他们借妖言惑众，意图扰乱朝纲。臣怀疑，朝中已有其内应。”

皇帝目光锐利，扫过在场大臣，最终落在赖星沉身上：“朕命你彻查此事，务必揪出幕后之人！”

“臣遵旨。”

然而，就在赖星沉退出御书房时，他清晰地听到身后传来几声低语——

“区区锦衣卫，也敢妄言朝堂？”

“不过是借机揽权罢了……”

赖星沉唇角微勾，眼中闪过一丝冷意。

三日后·皇宫偏殿

一场突如其来的刺杀案震惊朝野。

御前侍卫统领在值夜时遇袭，临死前竟指着赖星沉的方向，嘶声道：“是……是他指使的……”

满朝哗然。

皇帝震怒，当即下令将赖星沉软禁于府中，等候调查。

赖府·书房

赖星沉被禁足，府外由禁军把守，任何人不得随意进出。唯有严霜和光长老凭借修真者的身份，得以入内探视。

“他们动作比我想象的更快。”赖星沉坐在案前，指尖轻敲桌面，神色却不见慌乱。

严霜冷声道：“那名侍卫身上有西域特产的‘龙涎香’，寻常人根本接触不到。”

光长老捋须沉吟：“西域……看来‘影渊’确实与外部势力勾结。”