粮窖的黑烟在河面上飘了三天，医帐里的血腥味却更浓了。我掀开帐帘时，陈老三正在给新兵喂药，他体内的蛇毒差不多清干净了，但是肩头的箭伤没那么好痊愈。

"苏先生！"他慌忙要起身，药碗里的汤剂泼在粗麻绷带上。那布条已经发灰，渗着黄褐色的脓血。

老军医蹲在角落捣药，把石臼砸得震天响："省点力气吧，这新兵的箭疮早晚要烂到心口。"新兵的脸瞬间煞白，药匙磕在牙关上咯咯响。

我抓起把剪过箭头的铁钳："烧锅开水来。"

"又要煮你那神仙汤？"老军医的旱烟杆敲得药柜咚咚响，"前日浪费三斤老酒..."

陈老三已经窜到帐外，好的那条胳膊拎着铁锅健步如飞。滚水在陶瓮里翻花时，我扯下帐帘当蒸布："把绷带全扔进去煮半刻钟。"

"使不得！"老军医扑上来抢布条，"这都是上好的细麻..."

"煮过的细麻能救命。"我挡开他烟杆，"就像蒸饼要熟透了才不拉肚子。"陈老三突然扯开自己衣襟，露出开始结痂的箭伤："俺这条命就是苏先生煮出来的！"

新兵们窃窃私语，有个胆大的伸手试水温，烫得直甩手。老军医冷笑："煮布条能防邪气？那干脆把伤兵都炖了..."

话音未落，陈老三已经扒开个溃烂的箭疮。腐肉混着绿脓的恶臭里，我用煮过的布巾擦拭创口。伤兵杀猪般嚎叫，第二日却没出现发烧的症状。

第二日卯时，晨雾还没散，陈老三就蹲在医帐前劈柴。他抡斧头的架势像在砍叛军，柴火码得比城墙砖还齐整。我掀开药锅盖，蒸气糊了满脸——这老倔头居然在偷偷煮绷带。

"苏先生的法子..."他挠着络腮胡上的霜花，"昨夜试了三个伤兵，今早退烧了俩。"药勺在锅里搅出漩涡，忽然压低声音，"剩下那个是王都头的亲兵，俺给他多加了把艾叶。"

帐外突然喧哗，陈老三抄起药杵就往外冲。王都正揪着个新兵衣领咆哮："让老子用这骚酒洗伤口？你当是腌猪肉呢！"

"都头试试！"陈老三突然扯开衣襟，结痂的伤口像条蜈蚣，"前日俺用这酒擦身，夜里再没招跳蚤。"他夺过酒坛仰头就灌，喉结滚动三下，"甜的！"

老军医的烟杆掉进药锅，溅起的药汁烫红手背。王都头半信半疑蘸了点酒抹伤口，突然倒吸凉气："嘶...这劲道！比翠香楼的姐儿还辣！"

我趁机把煮过的绷带塞给看呆的医童："每两个时辰换一次，换下来的布条要煮够半刻钟。"小童盯着我腕表计时，眼睛瞪得比铜钱大。