檀香在菱花窗棂间氤氲成雾，贾悦指尖的五瓣梅在烛火下沁出血色。

碎玉在袖中震颤愈发剧烈，竟与窗外铜铃共鸣出类似骨笛的尖啸。

她忽地想起晨起时秋纹借走的描红本——那叠洒金宣纸里，分明夹着半张北静王府拜帖的拓印。

"五妹妹！"

湘云的金麒麟在门帘掀动时发出脆响，贾探春提着青纱灯笼疾步而入，石榴红撒花裙摆扫落满地碎纸。

她目光扫过案上信笺，突然抽出鬓边金簪挑破火漆："这缠枝莲的描金手法，是去年腊月南边贡上的画匠独技。"

贾悦将碎玉按在镇纸下，鎏金粉末在烛芯爆裂时显出幽蓝光泽。

探春用簪尖轻点梅心："你看这金粉走势，分明是研磨过三遍的赤金丝。"她突然噤声，从袖中掏出半块残帕——帕角梅坞暗纹与信笺缺口严丝合缝。

铜铃骤响，碎玉竟在镇纸下割出细痕。

贾悦突然按住探春手腕："三姐姐可记得，上月老太太赏你的缠丝白玛瑙镯？"她蘸着冷茶在案上画纹路，"金丝嵌玉的工艺，与这火漆印..."

话未说完，平儿捧着鎏金缠枝莲纹食盒进来："二奶奶说天凉，给姑娘们送碗血燕润润。"掀盖瞬间，四枚嵌着金丝梅的酥饼正压在信笺的朱砂梅上。

贾悦余光瞥见食盒夹层闪过玄色缎纹，突然轻笑："劳烦平儿姐姐回话，就说北静王妃赏的雪顶含翠还没吃完呢。"

待平儿走远，探春捏碎酥饼，金丝梅芯里竟藏着半片银箔。

贾悦用茶镊夹起对着烛火："这是扬州官银的戳记。"碎玉突然发出蜂鸣，她迅速将银箔按在窗棂霜花上，月光透过时显出"漕运"二字的水印。

次日卯时三刻，王熙凤扶着昭君套站在穿堂，丹凤眼扫过请安众人："听说昨儿角门热闹得很？"她腕间翡翠镯磕在黄杨木桌上，惊得雀儿打翻茶盏，"有些姑娘莫要学那檐下雀，见了金丝笼便忘了自己几斤几两。"

贾悦垂首抚弄裙上禁步，玛瑙珠子撞出清越声响："二嫂子教训的是，昨儿王妃跟前的崔嬷嬷还说呢，这金丝雀儿若想飞得稳..."她忽然抬眼，"须得爪子抓牢了梧桐枝。"

满堂寂静中，探春突然轻笑："五妹妹昨儿给我的缠丝玛瑙坠子，倒正配王妃赏的碧玺璎珞。"她颈间金项圈随着转身叮咚作响，露出内里刻着的北静王府徽记。

王熙凤染着凤仙花汁的指甲深深掐进掌心。

这时周瑞家的突然慌张跑来："二奶奶，北静王府的车马到门口了！

说是...说是送还五姑娘落在王妃轿里的描红本。"

贾悦在众人抽气声中缓缓起身，袖中碎玉突然停止震颤。

她掠过王熙凤僵住的笑脸时，嗅到对方香囊里新换的龙涎香——与昨日食盒夹层的玄缎气息如出一辙。

秋风卷着枯叶拍在窗纱上，那声音像极了火漆封印碎裂的轻响。

秋风裹着北静王府车马的铜铃声卷过穿堂，贾悦拢着银狐裘立在滴水檐下。

描红本在鎏金托盘里泛着朱砂光泽，她故意将夹着漕运银箔的那页翻得哗啦作响："王妃说这颜体最讲究筋骨力道，倒让我想起扬州漕船过闸时纤夫喊的号子。"