赵光义急切需要一个盟友，一个在势力根深蒂固、门生故吏遍布的强力盟友，这个人要能掌握深层次信息，能调动大量朝廷人力资源打击私党，也能在大量裁撤人员后让行政机器正常运转。赵光义瞅来瞅去，发现人选只有一个，那就是赵普，前两年刚把人家撵走，现在还得厚着脸皮请人家回来。

雍熙四年（987年）四月，赵光义以怠政为由罢免了李昉的相位，亲召六十七岁的赵普回京任职宰相。关于两人见面的会谈场景，史书上的记载很官方，但是我们能肯定，那一定是关于利益的一场谈判，赵普问：“请问陛下为啥又喊我回来。”赵光义相当干脆利索地说：“你帮我压制朝局，我保你家族平安兴旺。”赵普爽快地回答：“好的，就这么说定了。”

不放心的赵光义又同时任吕蒙正为宰相，位在赵普之后。吕蒙正是科举入仕的，属于根正苗红的天子门生自己人。

赵普先是着手当务之急——清除私党。赵普是相当给力的，立即施展了一名老猎手的雷霆手段，他秘密会见了老部下皇城司都知杨守一，重启当年布建的情报网络，五日之内就绘制出朝中结党"五人帮"关系图谱。这五个人是知制诰胡旦、工部侍郎赵昌言、度支副使董俨、盐铁副使陈象舆、右正言梁颢，分别负责行政、基建、财政、税收、监察五大领域，个个都是位高权重的大佬。

赵普不动声色，暗地里却派人调查核实，各种手段频出，他派心腹伪装成商人接触董俨家仆，买通胡旦的贴身书童，甚至拿到了赵昌言与陈象舆密会的谈话记录。其操作之犀利让现代的FBI都自叹弗如，很快就集齐了这些人结党营私的铁证。

一个月以后，一场堪称教科书级的政治突袭在早朝上演：

辰时：御史突然发难，弹劾五人结党

巳时：皇城司呈上铁证

午时：圣旨已下，五人同时处置。胡旦、赵昌言、董俨、梁颢、陈象舆五人同时被贬，而且都是去到海州、降州这样远得不能再远的地方去当了几个不入流的小官，其他的亲近党羽如翟颖等人也全部被贬、被撤职，甚至被流放。

然后，赵普重新梳理全国政务。对于要急办快办的，严格限期督办执行；对于出现贪污腐败的，严格调查处理；对于玩忽职守摆烂躺平的，坚决撤职换人。

关键是下面的人是想混都混不过去，赵普基层工作经验丰富，下面那些人搞得糊弄上级的小九九，他比你还懂。顿时间，吏治清平、政令畅通，朝局焕然一新。

当然，赵普的辛苦付出也是快速获得了回馈，弟弟赵安易被任命为宗正卿，长子赵承宗加封左羽林大将军；次子赵承煦被任命为成州团练使，赐婚原后蜀国主孟昶的女儿，封仙源郡夫人。