紫宸殿乱作一团时，承运库方向突传爆炸。

沈惜棠抢过禁军的千里镜，见库房废墟中腾起的烟尘竟拼成北斗阵型——正是她在《天工造物》里埋设的自证机关。

"请陛下移驾！"她撕开官袍露出磷光内衬，"真正的太祖遗诏藏在..."

一支鸣镝箭穿透殿门，沈惜棠翻身滚向蟠龙柱。箭簇钉入金砖的瞬间，曹寅的蟒袍已被禁军长枪刺穿。

垂死者齿间溢出的黑血，在地砖上蚀出"壬寅"二字——正是工部开始走私的年份。

五更天，沈惜棠跪接明黄绢帛。当"擢沈氏掌工部，清整军械"的敕令响彻云霄时，她望见新铸的工部官印上，璇玑纹的缺口处粘着片鎏金龙鳞——正是皇陵地宫缺失的那枚。

立夏的蝉鸣裹着燠热，沈惜棠立在工部衙门的青铜浑天仪前。

手中新铸的工部官印还泛着鎏金光泽，印钮处璇玑纹的缺口却隐隐作痛——那枚从皇陵地宫得来的鎏金龙鳞，正嵌在暗格里泛着冷光。

"沈大人，广备攻城作送来急报！"主事捧着火漆密函踉跄而入，"新铸的虎蹲炮筒半数炸膛，工匠说是...说是赤火金掺了倭铜！"

沈惜棠的银簪挑开火漆，硫磺味刺鼻。密函夹层的桑皮纸遇风显形，现出三年前工部采买赤火金的密账："嘉靖八年三月，购倭铜六百斤，记作云南铜矿"。

"备马！"她扯断腰间禁步，"去西直门外的冶铁坊！"

马车碾过石板路的声响惊起群鸦，沈惜棠掀帘时瞥见巷尾闪过蟒纹衣角。

她悄然扳动袖中暴雨梨花针的机括，钢针在日光下泛着靛蓝——这是用皇陵地宫取得的倭国硫磺淬炼的毒针。

冶铁坊的夯土墙还冒着青烟，沈惜棠立在炸膛的虎蹲炮前。炮管断口处的铜纹泛着诡异的孔雀蓝，她将磁石粉撒向熔炉残渣，粉末突聚成北斗状："取《天工造物·锤锻篇》！这铜液配比被人动了手脚！"

"沈大人好眼力。"阴影中踱出个疤脸匠师，"嘉靖六年的赤火金配方，早被曹尚书改了三钱倭铜..."他突然抽搐倒地，七窍流出的黑血泛着硫磺蓝。

萧珩的钢鞭卷住屋檐跃下的刺客，那人齿间咬破的毒囊与曹寅如出一辙。

沈惜棠俯身查看匠师尸首，从他紧攥的掌心抠出半枚鎏金符节——正与司礼监提督的私章纹路严丝合扣。

"去火药局！"她将符节按在虎蹲炮纹路上，"他们的目标不止军械..."

惊雷般的爆炸声打断话语，西直门城楼腾起蘑菇状烟云。

沈惜棠的马车被气浪掀翻，她滚落护城河时瞥见城墙上攀着数十道黑影，钩爪缠枝纹与工部暗仓的锁链如出一辙。

五更天，沈惜棠站在火药局废墟上。焦土中残存的《神机新法》书页遇水显形，现出篡改过的火药配方："硝石七分，硫磺二钱..."

这比例足以让火炮自爆。她突然撕开官袍，内衬天光锦的磷光显形出完整的走私路线——终点竟是紫禁城北的景山！

"萧大人！"她将鎏金符节嵌入废墟中的断壁，"这墙基用的是工部特制的"璇玑砖"..."

钢鞭劈碎的砖块里滚出成捆的倭国硫磺，沈惜棠的磁石针在此疯狂旋转。

她突然想起太祖年间为防宫变，曾在景山密设"霹雳营"，而嘉靖初年工部奏请的"修缮地脉"，实为重建火药库。

晨钟撞破残夜时，奉天门轰然洞开。沈惜棠跪在丹墀，面前摊开的《神机新法》残卷遇炭火炙烤，显出一幅惊心动魄的景山布防图。

司礼监新任掌印的蟒靴踏碎玉砖："妖女竟敢污蔑先帝工程！"

"那就请验景山地脉！"她突然抛出鎏金符节，"《永乐大典·堪舆卷》载，景山龙脉当用青石筑基，这些硫磺砖从何而来？"