展开信笺的刹那，硝石显影的密文在水汽中浮现："沧州漕运使暴毙，遗物中现璇玑锁残片"。

她将信纸按在磁石枢机表面，吸附的赤火金屑沿着枢轴纹路游走，渐渐拼出半幅残缺的运河布防图——正是三年前母亲殉难前最后修订的《漕运疏浚策》。

"取我的璇玑勘验箱来！"沈惜棠厉声喝令，两个伙计抬来三尺见方的鎏金木箱。箱内三十六格暗屉盛满各式磁石探针、硫磺试纸与冰蚕丝测绳。

她抽出第七格中的测微器，这是依照《天工开物》记载改良的新器，黄铜螺纹每转动一圈恰好推进两分半。当测微器的尖锥抵住断裂绞盘轴时，琉璃镜中显出的刻度让她倒吸凉气——误差值竟与三日前炸毁地脉的燔石雷当量完全吻合！

暮色四合时，沈惜棠立在重新校准的磁石枢机前。新铸的青铜齿轮咬合着玄武岩凹槽，测厚仪的指针终于稳稳停在"归正"刻度。

雨水中突然传来急促马蹄声，税监司的玄色旌旗刺破雨幕，为首的蟒袍官员挥鞭指向尚未凝固的枢机："奉太子钧旨，私改地脉者格杀勿论！"

沈惜棠反手抽出《工部营造则例》，泛黄纸页上的朱批在雨中愈发清晰："壬寅年地脉修缮，特准璇玑商号协理"。

她将书册掷向磁石枢机，吸附的赤火金屑突现龙鳞纹路——这正是新皇登基时特赐的"如朕亲临"密印。

税吏手中的铁链当啷落地，暴雨冲刷着青铜齿轮上渐渐显形的御批暗纹，仿佛在嘲笑太子监国印的失色。

芒种的烈日炙烤着新疏浚的运河，沈惜棠立在十丈高的勘验木塔上。手中改良的"璇玑测深仪"垂入浑浊河水，铜制浮标随着磁石感应器的震动上下沉浮。

测绳上的冰蚕丝刻度突然绷紧——这是触到河床暗桩的征兆。

"东家，北侧三十丈处有异物！"船工老赵的号子声混着桨橹击水传来。沈惜棠扳动测深仪的制动阀，黄铜绞盘吱呀作响间，河底淤泥里渐渐浮出半截铸铁残件。

磁石粉撒向锈蚀表面的刹那，吸附的金属屑显出新皇登基前的年号"景泰"，与当下所用的"永和"年号重叠成诡异的双影。

二十名水鬼扎入翻涌的河水中，铁链缠住的暗桩被缓缓拖出水面。沈惜棠抚过暗桩表面的螭吻纹，琉璃镜映出纹路间隙的硫磺结晶——正是沧州官仓焚毁案中出现过的毒物残留。

她突然将测深仪探针插入暗桩孔洞，针尖吸附的黑色黏液遇空气即凝成硬块，在烈日下泛出孔雀胆特有的靛蓝光泽。

"起闸！"沈惜棠挥动令旗，新筑的青铜闸门在绞盘转动中缓缓抬升。河水裹挟着暗桩残片冲向下游，却在经过闸门时突然形成漩涡。

她攀住木塔护栏俯瞰，漩涡中心竟显出新旧年号交叠的暗流纹路——这是人为改动河床地势形成的诡波。

子夜时分，沈惜棠带着洛阳工坊新制的"璇玑潜镜"潜入河底。青铜镜筒内的磁石指针在暗流中疯狂旋转，吸附的河泥在镜面显形成人工开凿的沟壑走向。

当她触到河床岩层上的刻痕时，冰蚕丝手套突然吸附起岩缝中的赤火金屑——这分明是母亲独创的"璇玑刻法"！

五更梆子响过三巡，沈惜棠在河督衙门封存的旧档中找到端倪。永和元年修订的《漕运河防志》中，"沧州段"三字被人以磁石粉篡改过笔划。

她将硝石水泼向篡改处，显形的原始记录令她浑身发冷："景泰二十七年沧州段改道，主事者沈林氏"。