“哈哈哈…哈哈哈…哈哈哈…”刘秀朗声大笑。

“父城起兵兮，得遇公孙；征战河北兮，不畏艰辛；寒夜豆粥兮，知朕冷暖；斩杀王郎兮，首功一件；镇守孟津兮，踏平阳川；降服赤眉兮，智勇双全。君臣父子兮，赤心忠胆。”

“父君在上，冯异再谢恩。”

刘秀的情致高涨，一首狗屁打油诗，出口成章。

冯异从来没有见过，如此看中自己的皇帝，又是如此坦荡的刘秀，跪地不起，接连谢恩。

“公孙，你且起身，关中之地，需要你尽快拿下，朕已经对长安心驰神往。”

冯异这才起身。

…………

洛阳未央宫前殿的铜雀灯在夜风里明明灭灭，

刘秀端坐在龙椅上，指尖轻轻叩击着青玉扶手。

刘秀的瞳孔骤然收缩。

青徐豪强，正是他尚未完全掌控的势力。

更始帝前番被赤眉军攻打的教训犹在眼前，那些表面臣服的诸侯，哪一个不是心怀鬼胎？

他的目光渐渐变得冰冷。

三日后，长安监狱的铁门轰然洞开。

樊崇被铁链拖出牢房时，晨光刺得他睁不开眼。

他怎么也想不通，前日还温言抚慰的刘秀，为何突然变了脸色。

狱卒粗暴地扯着他的头发，他望见庭院里跪着的赤眉降将，皆是昔日与自己出生入死的兄弟。

"樊崇，你可知罪？"

刘秀的声音从高台上传来，带着不容置疑的威严。

樊崇猛地抬头，额角的伤口还在渗血："某等既已归降，为何背信弃义？"

"归降？"

刘秀冷笑一声，甩下一卷竹简，"这封密信，可是你写给青州旧部，约定里应外合？"

樊崇瞪大了眼睛。

竹简上的字迹的确是他亲笔，可他从未写过这样的信！

他转头望向徐宣，却见这位素来足智多谋的丞相，此刻也是面色惨白，瘫倒在地。

"陛下明察！此乃栽赃陷害！"

樊崇怒吼着要冲上前，却被侍卫死死按住。

他忽然想起逃亡路上，徐宣总劝他要小心汉军的离间计，

如今看来，竟是一语成谶。

刑场上，

刽子手的鬼头刀泛着寒光。

樊崇望着远处未央宫的飞檐，想起当年在泰山脚下揭竿而起，兄弟们高喊着"杀人者死，伤人者刑"的豪言壮语。

那时他们是为了吃饱饭，为了活下去，可如今... ...

"斩！"

刀光闪过，樊崇的头颅滚落在地，双眼圆睁，死不瞑目。

与此同时，长安城各处响起此起彼伏的哀嚎，数百名赤眉降将被冠以谋逆之罪，血染红了初春的土地。

徐宣是最后一个受审的。

当他被押进未央宫时，特意整了整衣冠。

在狱中这几日，他想明白了许多事——刘秀要的从来不是降将，而是彻底肃清异己。他望着高坐龙椅的刘秀，忽然笑了。

"陛下杀我等易，可杀不尽天下人心。"

徐宣的声音平静得可怕，