当第四块烙铁靠近他的脖子时，乔泰终于崩溃了。

“我说！我说！你们想知道什么，我都说！”

便袍男子微微一笑，缓步靠近：“这次乔瑁派你去长安做什么？”

“...让我面见韩子韬，弹劾张绣。”

便袍男子微微点头，像是早已知晓。他安插在乔府的线人由于地位不高，所以只能打探出一部分信息，这就是他为什么逼供乔泰的原因。

“继续说。”

乔泰嘴唇哆嗦了一下，忽然想到什么：

“我说了，你就会放了我吗？”

“你没有资格讲条件。”便袍男子冷笑。

乔泰深吸一口气：“我们...我们乔家正在联络兖州各路诸侯，准备共同对付韩子韬...”

便袍男子神色一凛：“进展如何？”

“正在联络...”

便袍男子不再多言，转身离去。

乔泰虚弱地喊着：“我都说了！你们快放了我呀！”

江东这边，自从孙策逃走后，变成了袁军，徐州军与刘繇三方对峙之势。

这日，陶谦召集一众文武议事。此刻，他已占据了多个渡口与数座重要城池，并且获得了大量的粮草和军械，可谓是得到好处最多的一方。

是否继续在江东发展，正是今日议事的重点。

陶谦环视众人：“孙策已败，不知所踪。接下来，我们是继续经营江东，还是班师回徐州？”

陈登拱手道：“主公，如今孙策败逃，我军与刘繇，袁术三方对峙。

袁术一直妄想图谋江东，屡次攻打刘繇，二人已是宿敌，两人互相忌惮，必不敢轻动。此时，我们是最安全的。”

陶谦微微点头，嘴角略显笑意。

这时，陈娇站出来：“主公，在下以为，江东局势复杂。袁术与刘繇皆视江东为囊中之物，怎会容我们稳坐此地？

不如以手中渡口和城池为筹码，择一方谈判，换取实利，而后班师回徐州。”

陶谦闻言，眉头微皱。他指尖轻轻敲打着面前的案桌，眼底闪过一丝犹疑。他虽无大志，却也不愿轻易舍弃辛苦得来的领土。

而陈娇所言，却又让他心中隐隐认同。

正沉思间，陈登猛的将声音拔高几分：

“将如此多的城池与渡口拱手相让，岂不叫天下人耻笑主公软弱无能？”

陈娇神色不变，反驳道：“若我军久驻于江东，粮草必定消耗巨大。

万一袁术与刘繇二人暂释前嫌，联起手来，我军该如何应对。此非懦弱之举。”

陶谦抬头看向二人，并未说话。

陈登却不退让：“两人积怨已久，岂能轻易联盟？他们心知彼此狼子野心，只会互相牵制。主公正可静观其变，坐收渔翁之利。”

陶谦沉思片刻，渐露笑意：“照你之言，我们不但不会被动。反而还可能继续扩大在江东的势力。”

陈登微微一笑：“正是如此。”

“可我总觉得，那袁术，刘繇绝不会就此罢休，恐暗中作祟。”

陈登郑重道：“主公之虑极是。我们可寻求韩子韬的帮助，将在江东所占土地税收的一部分给他，换来他的支持。

有韩子韬为援，主公在江东将稳如磐石。”

陶谦闻言，哈哈大笑：“此计甚妙！就依你所言。”

说罢，他环视左右：“严密监视袁军与刘繇，若有异动，立刻禀报！”

“诺！”