逃出皇宫的楚尘，犹如惊弓之鸟，深知京城绝非久留之地。他趁着夜色，一路朝着城外奔去。京城的喧嚣在身后渐渐远去，取而代之的是郊外的寂静与黑暗。此时的他，身无分文，衣衫褴褛，每迈出一步，都能感受到脚底传来的刺痛，但求生的欲望驱使着他不停前行。

“当务之急是找个地方落脚，恢复体力，再想办法发展自己的势力。” 楚尘一边赶路，一边在心中盘算着。他知道，以自己目前的状况，想要与那些陷害他的皇子抗衡，简直是天方夜谭。

不知走了多久，前方出现了一个小镇。镇口的牌坊在月光下显得有些破旧，上面刻着 “安平镇” 三个大字。楚尘拖着疲惫的身躯走进小镇，街道上空无一人，只有几间低矮的房屋透出微弱的灯光。

“笃笃笃。” 楚尘敲响了一家客栈的门。过了好一会儿，门 “吱呀” 一声打开，一个睡眼惺忪的小二探出头来，上下打量着楚尘，满脸嫌弃地说：“去去去，我们这儿不施舍叫花子。”

楚尘连忙说道：“小二哥，我不是叫花子，我是赶路的过客，想在这儿借住一晚，明日一早就走。” 说着，他摸了摸身上，却发现身无分文，心中暗暗叫苦。

小二见状，冷笑一声：“没钱还想住店？哪来的回哪去！” 说罢，就要关门。

楚尘急忙用手挡住门，焦急地说：“小二哥，我确实遇到了难处，你行行好，让我在柴房将就一晚，我可以帮你们干活抵房钱。”

小二犹豫了一下，看楚尘虽然狼狈，但眼神中透着一股坚毅，不像是在说谎，便说道：“好吧，看你可怜，就去柴房凑合一夜，但明早天一亮你就得走，别耽误我们做生意。”

楚尘连忙道谢，跟着小二走进客栈。柴房里堆满了柴禾，散发着一股淡淡的霉味，但对于此刻的楚尘来说，已经是难得的安身之所。他躺在柴堆上，很快便沉沉睡去。

第二天一早，楚尘早早醒来，精神好了许多。他走出柴房，看到客栈的老板正在院子里忙碌。楚尘走上前去，恭敬地说：“老板，多谢您收留我一晚，我现在就开始干活抵房钱。”

老板上下打量着楚尘，见他虽然穿着破旧，但举止间透着一股与众不同的气质，心中不禁有些好奇。“你这小子，看你也不像个干粗活的，会做什么？” 老板问道。

楚尘想了想，说道：“老板，我会的东西不少，比如改良一些手工制品，说不定能帮您的客栈增加些收入。”

老板一听，有些怀疑地说：“就你？还能改良手工制品？别在这儿吹牛了，先把院子打扫干净再说。”

楚尘也不辩解，默默地拿起扫帚，开始打扫院子。他一边打扫，一边观察着小镇的情况。他发现安平镇虽然不大，但往来的行人不少，且当地的手工制品颇具特色，只是工艺略显粗糙。

打扫完院子，楚尘看到客栈的桌子上摆放着一些当地的手工艺品，如木雕、竹编等。他灵机一动，对老板说：“老板，您看这些手工艺品，如果在造型和细节上稍加改进，说不定能卖个好价钱。”

老板不屑地说：“就凭你？这些手艺都是祖传的，我们一直这么做，也没见卖不出去。”

楚尘笑了笑，说：“老板，您不妨让我试试。如果改得不好，我再给您多干几天活抵房钱。”

老板被楚尘的坚持打动，心想反正也没什么损失，便说道：“好吧，那你试试。但要是搞砸了，你可得多干一个月的活。”

楚尘点点头，拿起一个木雕仔细端详起来。他结合现代的设计理念和审美，在脑海中构思着改进的方案。随后，他向老板借了一些工具，开始动手修改。

楚尘专注地雕刻着，完全沉浸其中。他的手指灵活地舞动着刻刀，木屑纷纷落下。一旁的老板和小二看着楚尘熟练的动作，心中不禁有些惊讶。

几个小时后，楚尘终于完成了第一件作品。原本造型普通的木雕，在他的雕琢下，变得栩栩如生，线条流畅自然，细节之处更是精致入微。

老板和小二都看呆了，半晌，老板才回过神来，拿起木雕仔细端详，眼中满是惊喜。“这…… 这真的是你改的？” 老板难以置信地问道。

楚尘笑着点点头：“老板，您觉得怎么样？”

老板连连点头：“好，好得不得了！这要是拿到集市上去卖，肯定能卖个好价钱。”

这时，客栈外传来一阵喧闹声。原来是一群路过的商人看到客栈门口围了不少人，便好奇地凑了过来。其中一个商人看到楚尘手中的木雕，眼睛一亮，问道：“这位小哥，你这木雕卖吗？我出十两银子。”

楚尘和老板都吃了一惊，要知道，之前这样的木雕最多只能卖一两银子。老板急忙说道：“卖，当然卖！”

商人付了银子，拿着木雕爱不释手，说道：“这木雕工艺精湛，我拿到城里去，肯定能卖个更高的价钱。小哥，你这儿还有吗？”

楚尘心中一动，说道：“这位老板，我这儿暂时就这一个。但您要是需要，我可以多做一些。不过，您得给我提供原材料，价格嘛，一件二十两银子。”

商人犹豫了一下，心想这价格虽然贵了些，但拿到城里一转手，肯定能赚不少，便说道：“好，成交！我先给你定金，三天后我来取货。”

商人走后，老板看着楚尘，眼中满是敬佩：“小哥，没想到你还有这本事。你放心，以后你就留在我这儿，咱们一起做这门生意，赚了钱咱们平分。”

楚尘笑了笑，说道：“老板，多谢您的好意。但我还有其他打算。不过，我可以教您和小二哥如何改进这些手工艺品，也算报答您收留我一晚的恩情。”

老板大喜过望，连忙说道：“那敢情好！小哥，你有什么要求尽管提，只要我能做到，一定答应你。”

楚尘想了想，说道：“老板，我想在您这儿多住些日子，顺便了解一下小镇的情况。另外，我需要一些人手帮我做事，不知您能否帮忙？”

老板拍着胸脯说：“这有何难！小镇上的人我都熟，你需要什么样的人，我帮你找。”

接下来的几天，楚尘一边教老板和小二改进手工艺品的工艺，一边让老板帮忙招募一些心灵手巧的村民。在楚尘的指导下，一件件精美的手工艺品诞生了。这些手工艺品一经推出，便在小镇上引起了轰动，吸引了众多商人前来购买。

在与村民们的接触中，楚尘发现了一个与众不同的人 —— 苏然。苏然是个落魄书生，虽然穿着破旧，但气质儒雅，谈吐不凡。楚尘与他交谈后，发现他对经商、谋略等方面都有着独特的见解，心中大喜，决定将他招揽到自己身边。