四月中旬，南阳密报至金城。

“张绣夜设兵营于宛，新募万人，密联袁术、曹操旧将，或有图谋。”

澜台议事堂内，诸葛亮持简披阅，沉声道：“张绣非孤贼，此局不小。”

高顺道：“末将请兵三千，夜袭宛地！”

吕布却摇头：“不可轻动。”

“此战，不为破贼，而为试心。”

同日，吕布命陈宫、许汜密起“南阳策”，由澜台密使装作商队，携布政书简入宛，明查暗探。

诸葛亮亲绘“张绣心图”一卷，标明三疑三利三变：

- 疑者：恐我有诈、惧朝猜忌、贼不可信；

- 利者：兵稳粮足、民附之心、汉后余威；

- 变者：若与曹合、若与袁联、若起私志。

吕布定策：“不以兵扰，而以人试。若其拒义士、杀使者，则可明其贼心；若其纳澜策、守边地，则可留之。”

七日后，澜台密使范通至宛。

张绣设宴款待，自称“奉汉为忠，守边为义”，却屡言“西凉太盛，引洛阳忧”。

范通转告：“我主布，不欲夺地，惟愿布道通南北。”

张绣冷笑：“道能胜兵？”

范通回之：“若兵能胜道，主公岂愿来书？”

宴散当夜，张绣于府中设议，与谋士贾诩密言：“此布非昔日莽将。”

贾诩曰：“不如观其下一步。”

第三日，宛城市井忽现“澜道五问”壁画，百姓围观，读者如云。

更有学子自画“仁政之图”上献张府，张绣动容：“何处画得？”

学子答曰：“家父夜观澜策，自画其志。”

张绣沉默良久，目中波动未平：“民心已动，我军却未动，若再迟疑，恐将无退。”

贾诩道：“民心可用，不必拒之。策者布道，不等于投诚。”

张绣低声：“可保我独立不受挟制？”