桑南衣同长兴棋堂的山长交了半年的学费。
长兴棋堂的山长道：“桑小姐，你也不容易，不若这学费就算了。”
桑南衣笑：“不必，我在您这学东西，这钱是该花的。”
长兴棋堂的山长有些欲言又止。
大周棋道盛行，大多人都是从开蒙时便开始学棋，或是更有早的，不会认字的时候便已然会下棋。
桑南衣就住在长兴巷，长兴棋堂的山长自也是知道她的。
桑南衣在才学上天赋平平，听闻对下棋也是一窍不通，估摸着小时候学过，却没什么天赋便放弃了。
而如今她已然十八，这个年纪再重新学下棋，想来也走不上真正厉害的棋道之路，最多就是平时打发一下无聊时光。
桑南衣姑姑吞桑南衣金银的事闹得沸沸扬扬，长兴棋堂的山长也知道，长兴棋堂的山长想让桑南衣把银子花在真正有用的地方，便有心劝道。
“桑小姐，先得以生存，其后再论雅兴，你初初掌家，以后用钱的地方多得是，若你只是寻个消遣，也不必专门来棋堂，书铺里有下棋入门相关的书籍，去看看哪些便可。”
桑南衣却一脸认真：“我不是来寻消遣的。”
长兴棋堂的山长见劝说不动，叹了口气，便嘱咐桑南衣明日记得准时来报到。
等桑南衣出门后，长兴棋堂的山长步入内室，内室正有一手握白棋的年轻女子垂眸落子。
长兴棋堂的山长同年轻女子恭敬拱手道：“见过小姐。”
被称呼为“小姐”的女子未有回应，长兴棋堂的山长似也习惯，只保持着弯腰拱手的姿势不动，直至年轻女子将白棋丢回棋罐，才微有抬眼，见长兴棋堂的山长还是保持着拱手的姿势，年轻女子微顿，清冷的声音缓缓响起道。
“柳山长，你如今早已独立门户，不是我们家的下人，也不必如此守礼，非要得我应允才能动。”
柳山长这才起了身：“小姐专注下棋之时，本就心无旁骛，我也怕惊扰了小姐。”
柳山长想起方才的动静又道：“先前外间的事，可有打扰小姐？”
年轻女子盯着棋局，凝神道：“不重要之人，不会打扰。”
柳山长这才放下心来，走到年轻女子身旁，有些惊讶道：“小姐，您解开了这月西市的残局头名？！”
年轻女子冷漠的面容上难得多了些微笑意：“虽是解开，却也是我近些年遇到的难得能难住我的残局，颇为精妙玄通。”
柳山长笑道：“看来这位霹雳无敌观棋神眼确有几分真本事。”
年轻女子听到这名眉梢微皱了一瞬，但很快又是舒展，目光难得划过一丝欣赏：“若有机会，倒是想同此人真正对弈一回。”
柳山长有些诧异，虽他早已拿回了自己的卖身契，不再是小姐家的人，但他是看着自家小姐长大的，不同于桑南衣，自家小姐于棋道一路上自幼天赋异禀，是同辈之中需要仰望追随的佼佼者。
所以，自家小姐的性子难免清高孤傲了些。
能入自家小姐眼的人，一只手都能数的过来。
没想到这位“霹雳无敌观棋神眼”竟这般有本事。
年轻女子注意到柳山长的神情，她垂了垂眸。
外行人看热闹，内行人看门道。
越是精通围棋的人，越是能体会高端棋局的精妙，也才会对这残局到底有多厉害有具体的实感。
说是下棋，实则博弈。
这位“霹雳无敌观棋神眼”的棋局观格外宏大，绝非普通的平民百姓，但世家子弟，王孙贵胄中她又很难想得出谁有这般本事。
——倒是有一人。
年轻女子忽然想起一人，她眸光微眯。
左家那位金贵的嫡子，左意生。
同辈之中，她最强的劲敌。
不过……
年轻女子心头否定。
不可能是左意生。
她实在无法将“霹雳无敌观棋神眼”同左意生连在一起。
年轻女子抬眼瞧了下窗外日头渐渐落下，便扫裙起身道：“柳山长，先前同你说的事，便有劳了。”
柳山长恭敬：“小姐客气，我一定会好好完成您交代的事。”
年轻女子下颌微点，如孤鹤般淡淡然转身离去。
柳山长不由感叹，自家小姐真如仙子落凡，世间恐只有左家那位公子能同自家小姐相配。
***
轻语咬着一个炸糖球，口齿不清道：“小赌，屋门微喝不切藏惊七糖，反而切藏杏七糖（小姐，我们为何不去沧景棋堂，反而去长兴棋堂）？”
来福牵着小香香，一脸茫然道：“糖？什么糖？轻语你还想买糖吗？你再吃你就是大胖丫鬟了！比来福都胖了！”
轻语立马塞了一个炸糖球给来福，愤愤道：“你才大胖丫鬟！”
桑南衣看着二人打闹，一时被感染着轻松的氛围，唇角微有上翘道：“长兴棋堂就在家门口，走路不过一刻钟，等中午下学，我还能回来吃李大厨烧的饭呢。”
那日，桑南衣是听进去那位名叫宋年的少年说的话，回去便打听起沧景棋堂，结果一听，这沧景棋堂居然在城东，而桑南衣家住城西。
棋堂又是有早课的，每日辰时（早上七点-九点）。
从桑南衣家到沧景棋堂，路上都要耽误大半个时辰。
桑南衣想起以往在大梁朝早起给幼帝上课的苦日子，这回坚定摇头拒绝早起。
所以，她选了离家最近的长兴棋堂。
轻语略有几分担忧：“可是长兴棋堂只是一个小棋堂，在京师都排不上名号，小姐，你不是想好好学下棋吗？在这里能学到真东西吗？”
桑南衣：“但凡她能教我大周的具体下棋规则，便是学会了真东西。”
在大梁朝的桑南衣极少在人前展露棋道，那是因为大梁朝时局纷乱，大家都没有多少闲情逸致的对弈下棋。
且棋道同兵道，桑南衣可不想被有心人摸清自己的心思，届时在战场上给她下绊子。
但桑南衣知晓自己的棋艺并不算差，只因她偶尔会同幼帝对弈，幼帝打遍宫内无敌手，桑南衣却能赢过他。
桑南衣自觉自己怎么也应该是个中流水平。
不过大周盛行棋道，这里的人，但凡有钱都是从小培养。
桑南衣想了想，又暗自把估算的自己的棋力往下降降。
六品的实力总会有的…吧。
桑南衣性子思虑周全，她想的便是自己仔细好生学学规则，等来年开春努力上五品，然后进入四大棋院，但只是借着棋手的身份，重新干回老本行。
眼下大周皇帝年事已高，但并未立储，底下几个皇子各有实力，针锋相对，届时她再好生想想，为哪位皇子效力，再徐徐图之几年，重得从龙之功。
只是，此时的桑南衣尚且不知，未来风云变幻，她所走的路同她想的完全不一样。
***
翌日，桑南衣慢悠悠吃着李大厨早上蒸的新鲜包子，她在大梁朝时常因上早课不吃早饭落下了胃病，现在一起来就有热腾腾的早饭吃，桑南衣只觉她现在真的渐渐过上了属于自己的好日子。
她出门就见着喜鹊，感觉今日是个好的开头。
但等她到了长兴棋堂，听着上面的讲课夫子讲着棋局，棋势……
这些她早已知晓的东西。
桑南衣兴致有些缺缺，她现在最要学的就是大周的下棋规则，还要看看其最基础的下棋方式有没有改变。
比如，之前在大梁是白棋先行，但在大周却是黑棋先行，之前在大梁只用获得一百八十一子便是赢下对局，而在大周却有“贴子规则”，换言之，先手的黑棋因为占了先手的优势，所以最后要比执白棋方的人多吃几颗子才算赢。
其他还有一些十分基础的细则……
好比一座好的宅院，势必要先打好地基。