暗一的身影如同墨迹般融入更深的夜色，悄然退去。

边关的客栈里只剩下萧元宸一人。

窗外是呼啸的北风，卷着沙砾拍打窗棂，室内烛火摇曳，映着他沉静的面容。

北境藩王萧胡林伏诛的消息，像一块巨石终于落地，在他心中激起沉闷而悠长的回响。尘埃落定，却也扬起了他心底另一层波澜。

三年前，他初登大宝，龙椅冰冷，尚未焐热。

南楚国内，暗流汹涌得几乎要掀翻龙舟。

朝堂之上，老臣勋贵盘根错节，新锐势力急于出头，人人心中都有一本账，唯独缺少一本为江山社稷的。

边境线上，烽烟处处，警报频传。

其中，以手握重兵、盘踞北境多年的藩王萧胡林最为桀骜难驯，也最为致命。

这位论辈分还得称他一声皇叔的远亲，封地早已成了针插不进水泼不进的独立王国，那份藩王的尊荣，显然已填不饱他的胃口。

他觊觎的，是那把天下独一无二的椅子。

新帝登基，根基不稳，多好的机会，简直是上天送到他萧胡林面前。

于是，现在他反了。

毫无征兆，又似蓄谋已久。

铁蹄踏破了边境的宁静，狼烟熏黑了南楚的天空。

北境的叛乱如同燎原之火，以惊人的速度蔓延，京城震动，天下惶惶。

军报雪片般飞入京城，真假难辨，前线将领的奏报更是彼此矛盾，显然有人从中作梗。

为了稳定局势，为了撕开前线的迷雾，更为了揪出潜藏在身边的毒蛇，他做了一个在外人看来近乎疯狂的决定。

微服亲巡。

没有銮驾仪仗，没有前呼后拥，只带了包括暗一在内的寥寥数名心腹，扮作南来北往的普通行商，一头扎进了风暴的边缘。

他需要亲眼看到战火如何燃烧，需要亲耳听到百姓如何呻吟，需要用自己的手指去触碰那冰冷的现实。

他坚信，只有来自第一手的情报，才能支撑起最精准的判断和最有效的反击。

然而，千算万算，行踪不知哪个环节出了纰漏。

就在这定远县地界附近，一片荒僻的山林，他遭遇了伏击。

月黑风高夜。杀人放火天。

对方显然不是冲着他这个“行商”的钱袋子来的。

是训练有素的死士，出手狠厉，配合默契，刀刀不离要害，目标明确得令人心寒——取他性命。

随行的护卫都是精锐中的精锐，此刻却如下饺子般纷纷倒下，惨烈的厮杀声在寂静的山林中回荡，血腥气弥漫。

他自己也身中数刀，最深的一处几乎可见白骨，鲜血浸透了粗布衣袍，黏腻冰冷。

凭着一股不屈的意志和绝佳的武艺，硬生生在绝境中杀出一条血路，甩脱了追兵，却也耗尽了最后一丝气力，眼前一黑，差点儿栽倒在地。

若非……

若非在天刚蒙蒙亮的那个早晨，那个在街边支着简陋摊子，卖着寡淡汤面的小丫头。

若非她早上出摊较早，撞见他被人追杀！

那个小姑娘在看清他满身血污时，非但没有惊叫逃开，反而咬着牙，使出全身力气，

将滚烫的开水泼向了那些追兵，趁乱将他这个“来路不明的麻烦”拖回了那个四处漏风、却总算能遮挡些风雨的那个小屋后面……

他这条命，恐怕早就交代在那荒郊野外，成了孤魂野鬼，史书上或许只会留下一笔“新帝南巡遇刺，国祚动荡”。

他这条命……

萧元宸无声地吐出一口浊气，胸腔里残留着劫后余生的虚脱感，也氤氲着一丝难以言喻的暖意，驱散了客栈房间的寒凉。

那时的他，是刚刚经历过血腥刺杀、狼狈不堪、几乎丢掉性命的帝王。

而她，只是一个普普通通、甚至有些胆怯怕生的乡野丫头林晚照。

她救他，与他的身份毫无关系，更不是图谋什么飞上枝头的富贵！