永和宫内。
熏香袅袅，却驱散不了李贵妃心头的阴霾与躁动。
指甲深深掐进掌心，那尖锐的刺痛让她混乱的思绪稍稍凝聚。
父亲派人传信，婉嫔也许没有死？是了，依照父亲的能力和消息渠道，那也许是真的吧！
那可不可以理解为婉嫔是假死呢？好一个婉嫔，竟然给我来个金蝉脱壳，那我就给你来个螳螂捕蝉！
这个消息像一根淬了毒的芒刺，扎得她寝食难安，日夜不宁。
那个贱人，命竟然如此硬！
幸好那个木柔影，所谓英国公嫡女，早已化作枯骨，可这个该死的婉嫔，竟然还有命活着。我要想办法让父亲派人找到这贱人，弄死她，让她真的给我死！
铜镜中李贵妃的嫉妒的恶毒嘴脸比巫婆还丑陋不堪。
后宫如今是她的天下，苏珍妃不过是太后摆在明面上的棋子，皇上萧元宸连多看一眼都嫌污了眼睛。
柳嫔……那个女人像一口幽深无波的古井，平日里安静得几乎没有存在感，可越是这样，越让她觉得高深莫测，心生忌惮。
爹爹李宏泰在朝中手握兵权，查一个小小嫔妃的底细，想来不难。
可眼下最紧要的，还是婉嫔那个阴魂不散的贱人！
她究竟藏身何处？是死是活，总得有个确切的消息。
这消息，普天之下，恐怕只有一个人最清楚——当今皇上，萧元宸。
想到萧元宸，李贵妃心头那股积压已久的屈辱和愤恨便如毒藤般疯长蔓延。
进宫两年了，身为贵妃，位份尊崇，家世显赫，容貌更是艳压群芳，可皇上呢？
他怕是连她永和宫的门朝哪边开都快忘了吧！别说临幸，就连寻常召见都屈指可数。
每每想到那个地位低贱的婉嫔天天得见天颜，甚至能承蒙雨露，她就嫉妒得五脏六腑都要错了位。
都说后宫无所出，没有宠幸，哪来的子嗣？没有子嗣，如何稳固地位，如何去争夺那至高无上的凤位？
不行，绝不能再这样坐以待毙。
太后如今，不理后宫琐事，正是她攫取权力的黄金时机。
必须想办法接近皇上，哪怕只是为了旁敲侧击，套取婉嫔的下落。只要知道了那个贱人在哪里，她有的是手段让她“意外”横死，永绝后患！
眼神一厉，李贵妃心中已有了计较。
男人嘛，哪个不好色？皇上虽对婉嫔情根深种，但婉嫔如今“香消玉殒”，又不在宫中碍眼，时间久了，总会有空虚寂寞冷的时候。她就不信，凭她这般国色天香，加上精心设计的手段，还敲不开他萧元宸的心防？
“来人！”她扬声道，声音里带着不容置疑的威严与一丝刻意的娇柔。
几个宫女连忙趋步上前，垂首听令。
“去御膳房传话，就说本宫要亲自下厨，为皇上准备几样精致的点心和宵夜。要最新鲜的时令食材，最精心的烹调技艺，务必做到色香味俱全，半点马虎不得！”
宫女们脸上闪过一丝讶异，贵妃娘娘金枝玉叶，十指从未沾过阳春水，何时竟对烹饪感起兴趣了？但无人敢多问，连忙应声退下。
李贵妃唇角勾起一抹冰冷的弧度。
亲自下厨？不过是个引人注目的由头罢了。
重要的是这份“贤惠体贴”的姿态，是那份不辞辛劳、只为君王的“深情厚谊”。
她款步走到精美的铜镜的妆台前，细细端详镜中那张美艳绝伦的脸。
柳叶弯眉，眼波流转间自带风情，肌肤细腻得仿佛能掐出水来，菱唇不点而朱。
这样的容貌，放在任何地方，都足以引得无数男子趋之若鹜，神魂颠倒。
偏偏在萧元宸那里，竟被视若无睹，弃如敝履！
“把本宫那件云锦织金凤穿牡丹的宫装取来！” “还有梳妆匣里那套赤金镶红宝石的头面，对，就是最华贵的那套！” “步摇要选走起路来声音最清脆悦耳的那支！” “胭脂用水合宫新进贡的玉容凝脂膏，香露要洒上御赐的那瓶‘醉花阴’，多洒些！”
宫女们手脚麻利地伺候着，不敢有丝毫怠慢。
很快，一个云鬓高耸，珠翠环绕，衣袂飘飘间香风袭人的绝代佳人便出现在镜中。
她对着镜子左右顾盼，轻轻晃动臻首，调整着发髻上红宝石凤钗的角度，确保流苏摇曳间的光泽与声响都恰到好处，每一个细节都完美无瑕。
她满意地勾起唇角，镜中人眼波流转，媚意天成，带着一股志在必得的骄傲与自信。
她就不信，这样的她，如同一朵开到极致的娇艳牡丹，主动送到他面前，萧元宸还能无动于衷？
就算他心里只有婉嫔那个“死鬼”，难道连多看她一眼，敷衍几句话的耐心都没有吗？
只要能接近，能搭上话，她就有把握，像剥洋葱一样，一层层探出婉嫔的消息。
夜色渐浓，养心殿依旧灯火通明，如同不知疲倦的巨兽之眼，俯瞰着沉寂的宫城。
李贵妃手提一个精致的描金彩漆食盒，腰肢款摆，莲步轻移，如同一道流动的艳色，袅袅娜娜地走向那象征着帝国权力中枢的地方。
她的身后，两名提着琉璃宫灯的小宫女亦步亦趋，灯光摇曳，将她华美的身影和地上斑驳的影子映照得更加婀娜多姿，也平添了几分不真实的魅惑。
一路行来，遇到的宫人无不纷纷避让道旁，垂首恭立，大气不敢出。
那些目光中，或有惊艳，或有敬畏，或有暗藏的探究与揣测。
李贵妃挺直了纤细的脊背，下颌微扬，享受着这种万众瞩目的感觉，心中甚至开始预演着未来母仪天下、接受万民朝拜的场景。
终于抵达养心殿外。
值守的太监总管李德全一见是她，那张惯会察言观色的脸上立刻堆起了谨慎的笑容。
连忙上前打千儿请安：“奴才李德全，给贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
“李总管免礼。”李贵妃的声音娇柔婉转，带着恰到好处的矜持与上位者的温和，“本宫听说皇上还在批阅奏折，夙夜忧勤，实在辛苦。
本宫担忧皇上龙体，特意亲手做了些宵夜送来，聊表寸心。”她微微扬起手中的食盒，动作优雅。
李德全脸上笑容不变，心里却暗暗叫苦不迭。皇上这几日心情极差，尤其是自打那位婉嫔娘娘“薨逝”的消息传开后，整个养心殿都笼罩在一片低气压之下，谁靠近谁倒霉。
这位李贵妃，不仅来了，还打扮得如此……花枝招展，香气袭人，偏偏挑在这个时候，这简直是往龙须上捋啊！
“娘娘圣眷优渥，这份心意，皇上知道了定会感念的。”
李德全躬着身子，字斟句酌，小心翼翼地回道，“只是……皇上刚才特别吩咐了，任何人
不得入内打扰，说是有要紧的军国大事需要静心思虑……”
李贵妃脸上的笑容淡了几分，眼底掠过一丝不悦，但语气依旧温和如水：“本宫并非要打扰皇上处理政务，只是将这点吃食放下便走，绝不多做停留。
皇上为国操劳，总不能饿着肚子。李总管，这点微末小事，你总该给本宫行个方便吧？”
她微微侧过头，眼波轻轻一扫，那眼神里带着不容拒绝的压力和一丝不易察觉的威胁。李德全额角渗出细密的冷汗。
这位贵妃娘娘，背后可是权倾朝野的兵部尚书李宏泰，是万万得罪不起的。
他心中飞快权衡，想着也许皇上见到如此美貌动人的贵妃，紧绷的心情能稍稍放松些？
再说，仅仅是送个宵夜……万一皇上真用了呢？
“这……那……娘娘您请稍候片刻，奴才这就进去向皇上通禀一声。”李德全最终还是不敢硬拦，硬着头皮应承下来。
“有劳李总管了。”李贵妃微微颔首，看着李德全躬身退入殿内，那扇厚重的殿门在她面前缓缓关上。
她的心跳骤然加速，既有对即将见到皇上的期待，也夹杂着一丝连自己都不愿承认的紧张。成败，或许就在此一举。
片刻之后，殿门再次打开，李德全躬身而出，脸色比刚才更显复杂，甚至带着几分同情？但他还是低眉顺眼地道：“皇上……传娘娘进去。”
李贵妃心中一喜，果然！萧元宸还是无法完全拒绝她的！
她迅速整理了一下微乱的鬓发和衣襟，深吸一口气，端起那份承载着她心机的食盒，仪态万方地跨入了养心殿高高的门槛。
殿内温暖如春，幽幽檀香混合着淡淡墨香，在空气中静静弥散。
萧元宸正端坐在雕龙御案之后，他身姿挺拔，一身的矜贵之气凛然若揭。
正低垂着眼眸，专注地审阅着堆积如山的奏折，眉头紧锁，似有化不开的愁绪。
他今日穿了一身宽松的明黄色常服，少了朝堂之上的威严逼人，却平添了几分清冷与孤寂，仿佛与这满殿的华贵格格不入。
听到脚步声靠近，他并未立刻抬头，只是鼻腔中发出一声低沉而冷淡的“嗯，来了”，算是对来人的回应，听不出任何情绪。
李贵妃心头掠过一丝不易察觉的愠怒，但面上依旧维持着精心雕琢的笑容，明艳动人。
她莲步轻移，款款走到御案前几步开外，盈盈下拜，柔声道：“臣妾李氏，参见皇上，皇上万福金安。听闻皇上龙体疲乏，还在为国事操劳，臣妾心中甚是挂念，特意略备薄礼，送来一些亲手烹制的宵夜，望皇上能稍稍用些，以慰龙体。”
语罢，她微微抬起头，杏眸含情，脉脉地注视着萧元宸，极力展现自己温柔贤淑的一面。
萧元宸终于缓缓抬起头。
他的目光先是漫不经心地扫过矮几上的食盒，仿佛那只是一件毫无生命的物件，随后才落在李贵妃精心装扮的脸上。
他的眼神平静无波，如同千年寒潭，冰冷得没有一丝温度，也看不出任何情绪。
当他的视线在她那张极尽妩媚的容颜，以及身上那件繁复华丽的宫装上略作停留时，那平静的眼底深处，却如同坚冰之下，骤然涌动起一股令人心悸的厌恶与不耐。
不是惊艳，更非欣赏，甚至连一丝客套的敷衍都欠奉。
他的目光中，只有一种清晰而明确的情绪，那就是反感，一种近乎生理性的排斥和厌恶，虽然他极力克制，但那份深入骨髓的冷漠，却如同实质般，瞬间将李贵妃满腔的热情浇了个透心凉。
她的心，仿佛被一只无形的大手狠狠攥紧，瞬间沉到了谷底，笑容也僵在了脸上，如同精美的瓷器上出现了一道裂痕，徒留尴尬与难堪。
“贵妃有心了。” 萧元宸的声音低沉而缓慢，语调平板，听不出丝毫情感的起伏，如同在念诵一段毫无意义的文字，“放下吧，朕知道了。”
说完，他便漠然地垂下眼眸，重新埋首于堆积如山的奏折之中，仿佛李贵妃这个人根本不存在，只是一件可有可无的摆设。
李贵妃如遭冰冻，僵硬地站在原地，脸上的笑容再也维持不住，一点点褪去血色，变得苍白如纸。
她精心准备了满腹柔情蜜意的话语，演练了无数次风情万种的姿态，甚至构思了如何巧妙地旁敲侧击，打探婉嫔消息的技巧……然而，萧元宸根本不给她任何施展的机会！
他不看她，不理睬她，甚至吝啬于多说一个字，多给一个眼神！
那精心烹制的宵夜，此刻看起来就像一个拙劣而可笑的献媚之举。
她这一身价值连城的华服，这满头璀璨夺目的珠翠，在他眼中，恐怕还不如案头那堆冰冷无情的奏折来得重要！