苏明博蹲在灶膛前，眉头紧锁，双眼紧紧盯着手中药铺掌柜硬塞的“硝石”，青白晶簇在月光下泛着诡异的蓝晕。他本该一眼察觉异常，真正的火硝是棱柱状结晶，而这些分明是板状结构的芒硝。可连日的逃亡让他身心俱疲，疏忽了这个关键细节。“不管了，先试试，说不定能行。”他咬咬牙，决定冒险一试。
他转头看向一旁的芸娘，芸娘正专注地帮他准备着其他材料，眼神里满是信任与期待。“芸娘，你说这真能成吗？”苏明博忍不住问道，声音里带着一丝不确定。芸娘停下手中动作，认真地看着他，重重地点了点头，又用手比划出一个爆炸的手势，像是在给他打气。
苏明博深吸一口气，默念着《火龙经》口诀：“一硝二磺三木炭……”一边将碾碎的晶粉与硫磺混合。“这比例应该没错，以前在书上看到的，希望别出岔子。”他一边搅拌，一边小声嘟囔着。
准备装填火药时，苏明博发现缺少合适的容器。芸娘像是看穿了他的心思，指了指角落里的陶罐，又找来一些破铁片和石子。苏明博瞬间明白了她的意思，激动地说：“芸娘，你太聪明了！用陶罐当外壳，这些破铁片、石子当弹片，简直完美！”
接着，苏明博把混合好的硝石、硫磺和木炭小心翼翼地装进陶罐，再将破铁片、石子倒进去。“引信的话……”他正发愁，芸娘递过来一段火绳。“对，就用火绳！”苏明博高兴地接过，把火绳一端插进火药里，一端留在外面，然后用泥土把陶罐口封好，只留下火绳的出口。
“大功告成！”苏明博看着做好的“手雷”，心中既紧张又兴奋。他看向芸娘：“芸娘，这要是成功了，以后咱们就有防身的家伙了。”芸娘笑着点头，眼睛里闪烁着光芒。
苏明博小心翼翼地将手雷放在灶膛里，点燃火绳。两人紧张地躲到一旁，眼睛死死盯着灶膛。“轰！”一声巨响，陶罐成功炸开，巨大的冲击力让整个灶房都剧烈摇晃起来。“成功了！”苏明博兴奋地跳起来，芸娘也激动地鼓掌。
成功制作手雷后，芸娘外出探听消息。回来时，她神色匆匆，拉着苏明博坐下，在他掌心写道：赌坊是漕帮联络点。
苏明博沉思片刻，说：“芸娘，这是个好机会，咱们可以去赌坊打探虚实。不过那里肯定凶险，你……”还没等他说完，芸娘就坚定地摇头，又指了指自己，再指了指苏明博，意思是要和他一起去。
“好吧，有你在我也放心些。咱们得好好计划一下。”苏明博看着芸娘认真地说，“我把手雷带上，以防万一。到时候你负责观察周围情况，寻找密室，我想办法接近他们，制造混乱。”芸娘点头表示同意，两人开始仔细谋划起前往赌坊的行动细节 。苏明博扮成外地来的富商，穿着华丽但不过分张扬的绸缎长袍，腰间挂着一块成色上好的玉佩，手上戴着精致的扳指，装作对赌博一窍不通却又充满好奇的样子。芸娘则扮作他的贴身丫鬟，身着朴素却干净整洁的衣物，眼神机灵，时刻留意周围动静，看似只负责照顾苏明博，实则肩负观察环境、找出密室的重任。出发前，苏明博还特意往身上洒了些名贵香料，增添富商气质。
苏明博将制作成功的手雷藏在特制的暗袋里，暗袋缝在长袍内侧，位置既方便取用，又不易被察觉。芸娘则在发间藏了几枚特制的银针，针上涂有少量迷药，关键时刻能用来防身或干扰敌人。同时，他还携带了一把短小锋利的匕首，藏在靴子里，以备近身搏斗时使用。
他们选择傍晚时分进入赌场。此时，赌场刚开始热闹起来，赌客们陆续进场，工作人员也在忙碌准备，正是人多眼杂、容易混入的时候。而且天色渐暗，便于他们在行动出现意外时迅速隐匿在夜色中撤离。
京城最热闹的赌场里，喧嚣声、骰子声、吆喝声交织成一片。
“芸娘，准备好了吗？”苏明博转头看向一旁的芸娘，轻声问道。
她微微点头，伸手拍了拍藏着芒硝粉与银针的袖口，又摸了摸藏着简易火药的暗袋，示意一切就绪。
“这次行动，危险重重。你一定要小心，千万不要勉强自己。”苏明博的眼神里满是关切。
芸娘嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑，用手势回应道：“你也是，万事小心。”
两人对视一眼，便一同踏出了房门。
赌场门口，守卫满脸横肉，眼神警惕地打量着每一个进出的人。苏明博昂首挺胸，大步向前，脸上挂着自信的微笑，随手掏出几锭碎银，漫不经心地塞到守卫手中，说道：“兄弟，辛苦了，这点小意思，买杯酒喝。”
守卫的眼睛瞬间亮了起来，脸上堆满了谄媚的笑容，点头哈腰地说道：“哎哟，您一看就是贵客，快请进，快请进！”
芸娘捧着茶盘，紧紧跟在苏明博身后，不动声色地在赌场的各个角落撒下芒硝粉。
苏明博来到赌桌前，赌桌中央摆着犀角盅，骰子灌了水银，盅底暗嵌磁石。苏明博用热茶碗改变骰子重心时，荷官袖中磁石也在悄然发力。 目光扫过周围的赌客，心中暗自盘算着。他端起茶杯，轻轻抿了一口，然后不动声色地将热茶浇在特制的热敏茶碗上。骰子在碗中滚动，他的嘴角微微上扬，自信地押下了“豹子”。
“开！”荷官大声喊道，骰子的点数正是豹子。周围的赌客们发出一阵惊呼，纷纷投来羡慕的目光。
“哈哈，运气不错！”苏明博得意地笑着，眼中却闪过一丝不易察觉的冷静。
第二局，苏明博故意露出破绽，输掉了赌局。他懊恼地拍了下桌子，装作不小心打翻了灯油。在众人慌乱之际，他敏锐地捕捉到荷官手臂上若隐若现的白莲教纹身，心中暗自一惊，却又不动声色地掩饰过去。
“真是晦气！”苏明博皱着眉头，嘟囔道。
苏明博假意懊恼拍桌，实则将磁粉撒在荷官袖口。
第三局，苏明博看着荷官，嘴角上扬，露出一丝神秘的微笑，将面前大半的筹码推了出去：“这局，我赌这些，还是豹子。”荷官的眼神中闪过一丝贪婪，毫不犹豫地应下？