回到住处，甄远道和甄玉嬛开始仔细谋划。甄玉嬛虽还在为诗会的事生气，但一想到能拐卖大户人家女儿换钱买粉，便也来了精神。他们打算趁着夜色潜入那户人家，由甄玉嬛在外面望风，甄远道进去动手。
夜深人静，父女俩悄悄摸到那大户人家。甄玉嬛紧张地守在墙外，眼睛不时四处张望。甄远道则翻墙而入，轻手轻脚地朝小姐闺房摸去。然而，这户人家看似防范松懈，实则暗藏玄机。当甄远道刚靠近闺房，突然四周灯火通明，一群家丁手持棍棒将他团团围住。原来，这是那大户人家设下的陷阱，专门引诱像甄远道这样的人贩子。
甄远道夺路而逃，甄玉嬛和甄远道在夜色下逃跑。虽然实际上他们俩早就该被家丁抓获，但谁叫甄玉嬛此时还有81%的主角光环呢？在主角光环不低于80%的时候，哪怕她再多么荒谬的谋划也可以成功，就比如说现在她的逃跑。
于是家丁们很奇怪地发现他们怎么追也没追上这两个想抓自己家小姐的坏人，只好回去了。不过也因此，家丁们更加警觉，还在整个济州城宣扬了“有人贩子”的消息。
甄远道父女二人不甘心失败，他们还想继续拐卖女人小孩呢，于是甄远道决定让继续甄玉嬛去接触大户人家的女儿，甄玉嬛长得实在是太丑了，根本没女孩理睬她——但凡事总有例外，协办守备沈家的养女沈眉庄就没有介意甄玉嬛丑陋的外表，这让甄家父女感到非常高兴。
当年柔则事件以后，康熙为了补偿沈自山，就让沈自山在山东做官，当时是封了他做正五品的官，济州这边没什么大事发生，沈自山熬资历，现在成为了从四品的一个协办守备。沈自山是个外地人，本地的世家大族对他是有排挤心理的，协办守备虽然是从四品官，在地方上是个不错的官职，但职责只是协助守备管理地方驻军，说白了，是个副手。
沈自山家世低微，全靠着他年少就中了武举才做上了官，他在这些年也算是被济州大族排挤得很难受。最终，他在前几年决定和人联姻——济州地方的满族大姓伊尔根觉罗氏有个天生就没有生育能力的小姐，沈自山和她结婚了。
沈自山作为封建社会的男人，并不是太在乎妻子不能生育，毕竟他官位到现在这个位置，妻妾成群也不是不可以。但他接受了这位伊尔根觉罗氏，让他的人生顺遂了不少，毕竟是帮地方大族解决了问题。
于是这些年沈自山的日子明显好过了许多，据说他的上司还准备要给他升官。两年前的某天，沈自山和夫人伊尔根觉罗氏在去慰问地方慈善机构的时候，夫人提出想收养一个孩子，沈自山此时已经有几个子女，但夫人却不能生育，沈自山可怜夫人膝下空虚，所以答应了夫人。
沈夫人最后找到了一个在康熙43年出生，当时9岁的女孩，决定收养她，沈夫人觉得收养一个女孩不影响沈自山的继承问题。沈自山见夫人这么贤惠得体，立刻答应了夫人，于是这个女孩成为了沈家的养女，以嫡妻伊尔根觉罗氏的嫡女的身份，取名为沈眉庄。
沈眉庄是从小被父母丢弃，由官府开办的地方慈善机构养大的，到了九岁才被沈家收养，她对此是很自卑的，和沈家其他的“兄弟姐妹们”根本没办法玩在一起。但沈眉庄自卑的同时又用自负来强行伪装自己，自称“我是嫡女，他们是庶子庶女，我是不屑于和他们玩。”
沈自山见养女这么骄傲也没说什么，毕竟封建社会下女儿都九岁了，照理说没几年就能出嫁了。沈自山让夫人好好教育沈眉庄就是了——但沈眉庄又有个特点，她长相看起来仿佛很聪明。沈夫人没有生育能力，正是一腔母爱无处发泄的人，见沈眉庄一副聪明皮囊，对她也是慈母多败儿式的纵容。于是沈眉庄和沈夫人学管家学了个一知半解，沈夫人也不说她什么。
到了康熙54年的现在，沈眉庄11岁，甄玉嬛10岁，地方的大家族的女儿们总是在一起玩。沈眉庄心里自卑，她觉得和大家族的女孩们格格不入，这时候，一心想要和甄远道一起拐卖女孩的甄玉嬛盯上了沈眉庄。
甄玉嬛在一个诗会上见到了在角落里一个人玩的沈眉庄，大家闺秀们一个一个去谈诗论画，沈眉庄只能挂着稳定的笑容，在台下一动不动。甄玉嬛隐约觉得这个人也许很好拐卖，她悄悄走了过去：“敢问姐姐是谁家的小姐？”沈眉庄微微一怔，抬眸看向甄玉嬛，礼貌地回道：“我乃协办守备沈家之女沈眉庄。妹妹又是哪家的小姐？”
甄玉嬛丑陋无比，但在沈眉庄看来，这样的人能缓解她内心的自卑，所以她没有介意沈眉庄长得丑。
甄玉嬛眼珠一转，笑嘻嘻道：“我叫甄玉嬛，是和爹爹一起来济州寻访外祖的。姐姐一人在此，可是觉得这诗会无趣？”沈眉庄轻轻叹了口气，“那些诗词我虽略懂一二，可与她们相比，总是差了些，便不想上去出丑。”甄玉嬛心中暗喜，觉得机会来了，连忙说道：“姐姐如此聪慧，定是谦虚了。我知道城外有一处风景绝美之地，还有许多有趣的玩意儿，姐姐若想去，我可陪姐姐一同前往。”沈眉庄本就对这诗会兴致缺缺，听甄玉嬛这么一说，心中不禁一动。
沈眉庄犹豫片刻后点了点头：“我得先去和母亲说一下。”甄玉嬛表面上笑意盈盈，心里却盘算着等把沈眉庄带到偏僻之地，就和父亲将她拐卖。
沈眉庄去找到沈夫人，说起了有个女孩约她去城外玩的事。伊尔根觉罗氏虽然对沈眉庄多有娇惯，甚至有些惯坏了沈眉庄，但她到底是世家大族出身的，可没沈眉庄这么单纯，她听到了“城外”这个词，心里立马出现了一丝警惕：“眉儿，这城外可不能随便去，娘听说最近济州城有人贩子出没！”