玄武国西区集市，姜叶蹲在摊位前挑拣药材。

"紫苏草又涨价了？"她皱眉看着标价牌，"上个月才三文钱一束。"

药贩子耸耸肩

"最近打仗嘛，3670大人。听说首席刺客回来了，各家都在囤伤药。"

姜叶嘴角抽了抽，从钱袋数出五个铜板。她的刺客腰牌随着动作从衣摆下露出——青铜质地，边缘有些磨损，数字3670的刻痕里积着陈年血渍。

回到小院，姜叶熟练地研磨药材。这三年来，她从一个连伤口都不会包扎的现代人，变成了能配制十几种常用药的半吊子医师。右臂的疤痕早已愈合，但每逢阴雨天还是会隐隐作痛。

"姜医师在吗？"

院门外传来虚弱的呼唤。姜叶叹了口气，放下药杵去开门。门外是个满脸是血的少年刺客，看腰牌排名至少在五千开外。

"进来吧。"她侧身让路，"先说好，我只治外伤，中毒内伤另请高明。"

少年感激地点头，跟着她进入简陋的诊疗室。姜叶清洗伤口时注意到他胸口的爪痕——三道平行的伤口，边缘泛着诡异的青色。

"你招惹了毒蛛门的人？"

她皱眉取出特制的解毒膏

"这种伤应该去找专业毒师。"

"我、我没钱.….."少年羞愧地低头，"听说3670大人收费便宜..…."

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姜叶叹了口气，但还是仔细为他清理了伤口。收下两枚铜板的诊金后，她顺手塞给少年一包药粉

"明天自己换药。记住，下次见到袖口绣蜘蛛的人躲远点。"

送走病人，姜叶靠在门框上望着夕阳。她这类边缘刺客的收入主要来自三部分：组织发放的基础津贴、完成任务的分成，以及这些见不得光的"副业"。

三年来她刻意维持着不上不下的排名，既不会被派去执行敢死任务，又能保住基本的刺客福利。

"姜叶！"

一个熟悉的声音从屋顶传来。3646——她为数不多的朋友，正蹲在屋脊上抛接苹果

"听说没？暗影部队在招人！"

姜叶心头一跳："征召范围？"

"据说三千名以后的都要去。"

3646跳下来，递给她一个苹果

"明天辰时，暗影训练场集合。"

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啃着酸甜的苹果，姜叶盘算着对策。暗影部队是玄武国的精锐，平时根本轮不到他们这些排名靠后的刺客。现在突然扩大征召，只能说明一件事——前线吃紧，那位回归的首席正在大杀特杀。

"你怎么打算？"她问3646。

女刺客狡黠一笑

"学三成，藏七成。我可不想被派去当炮灰。"

姜叶会意地点头。这是底层刺客的生存智慧——既要学真本事保命，又不能表现得太突出招来杀身之祸。

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暗影训练场的晨雾还未散尽，姜叶就站在了队伍最末尾。她数了数，到场的大多是排名三千到五千之间的刺客，偶尔有几个两千多位的，站在前排趾高气扬。

"肃静！"

训练官一声暴喝，全场瞬间安静

"从今天起，你们将接受为期七天的特训。七天后考核合格者编入暗影预备队，参与围剿叛徒柒的行动。"

姜叶和3646交换了个眼神。训练开始后，她们默契地选择了中间偏后的位置——既能看到教官演示，又不至于被点名做示范。

“看好了！"