「鬼市铺子门脸挂绿纸灯笼的，纸人纸马堆得扎眼。那掌柜多半笑么呵儿，白脸阴笑，死盯着你。甭管他喊“老表”再亲，千万别对眼！谁知道绿光反照出来的是啥物件儿？」

「 更邪乎是奈河桥下的忘川水。活人若觉水清想去照影——嘿嘿，水面上那张脸皮子，亲娘老子都认不出！」

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话扯远了。

眼下，又到了年头。

丁酉鸡年。

早春二月，惊蛰刚过。闷雷滚滚的春雨，把巴山浇了个透心凉。长江水涨，黑黢黢的浪头裹挟枯枝败叶和泥腥气，卷过朝天门，啪啪拍打岸边青石板，水花溅得老高。

江边茶馆里，摇蒲扇的老辈子眯缝着昏花眼，瞅那浑浊翻涌的江面，吧嗒着叶子烟咕哝：

“水打棒没见多，水头咋嫩个凶？怕不是底下那七十二口井里的老物件……又痒痒了？”

另一茶客缩脖子低语：“可不是？老话讲‘丁酉鸡年鬼探头，麻麻黑里莫照水沟’……邪门着。你听说没？磁器口老油坊，前两天下半夜磨盘自个儿转飞快！守夜老张头吓尿裤子，说是听见井眼儿里‘咯嘣咯嘣’响，像啥铁链子……快断了？”

话音未落，一股阴冷江风猛灌进茶馆！风带着几百米深江底淤泥翻出的湿腥朽烂味儿，吹得油灯豆大火苗乱窜，明灭不定，映得几张老脸忽青忽白。

众人噤声。

窗外，浑浊的长江怒水一刻不停地冲刷酆都古老堤岸——

哗啦……哗啦……

像某种深渊里的庞然大物，压抑不住的低沉喘息。

（楔子完）