精致的机械钟表、晶莹剔透的玻璃器皿、质地精良的羊毛呢料、新式的火枪火炮、浓郁芬芳的东南亚香料，还有大量的白银、金币，每一件物品，都经过精心挑选，彰显着荷兰的诚意，也暗藏着他们的卑微。

正使威廉?扬松?卡文，身着深蓝色礼服，头戴礼帽，站在码头之上，神色凝重。

他刚刚接到联省议会与东印度公司的最后指令，反复叮嘱他，此行务必谦卑谨慎，一切以通商为核心，不得有任何冒犯大明的言行，无论大明提出何种要求，只要不损害荷兰核心贸易利益，都可以答应。

卡文心中明白，此行责任重大，关乎荷兰的未来，他不敢有丝毫懈怠，仔细检查着船上的物资、人员，确认无误。

副使亨德里克?哈斯，忙着指挥水手、工人，将最后一批贡品搬上船，汗水浸湿了衣衫，脸上满是疲惫，却依旧不敢松懈。

随行的翻译，是两名曾在东南亚与华商打交道的传教士，精通汉语、荷兰语、西班牙语，此刻正在熟悉词汇，准备应对沿途的交流。

卫队成员皆是精心挑选的精锐，身材高大，举止沉稳，奉命保护使团安全，却被严令进入京师以后不得携带攻击性武器，以免引起大明反感。

八月中旬，一切筹备就绪，海风轻拂，阳光明媚，荷兰使团正式扬帆起航。

两艘商船缓缓驶离阿姆斯特丹港，码头上，腓特?·亨利、雅各布·德·维特等荷兰权贵，挥手送别，眼神中满是期盼与忐忑。商船渐渐驶入大西洋，朝着南方航行，目标直指好望角。

几乎在同一时间，西班牙塞维利亚港，西班牙使团也完成了筹备，正式启程。

塞维利亚港，是西班牙通往美洲、亚洲的核心港口，港口内，西班牙王室为使团准备的三艘远洋帆船，气势恢宏，船上装满了更为丰厚的贡品。

璀璨夺目的珠宝首饰、纯金打造的器皿、产自欧洲的精美丝绸、威力强劲的西班牙火枪、醇香的葡萄酒，还有美洲运来的黄金、白银、貂皮，菲律宾的香料、珍珠，琳琅满目，堆积如山。

正使堂?胡安?德?帕切科，身着华丽的贵族礼服，胸前佩戴着王室勋章，站在船头，神色肃穆。

他也接到腓力四世的亲笔书信，信中反复叮嘱，此行务必放下贵族身段，谦卑有礼，无论大明君臣态度如何，都要隐忍退让，务必促成通商和议，保全菲律宾殖民地。

帕切科心中清楚，此行艰难重重，遥远的东方帝国，强大而神秘，他只能以最卑微的姿态，去争取一丝希望。

副使佩德罗?德?托雷斯，精通南洋贸易，熟悉海上航行，忙着指挥船队，规划航线，确保航行安全。

随行的传教士翻译，早已精通汉语，负责沟通交流。卫队成员皆是王室精锐，却也被严令，不得张扬，一路低调前行。

九月初，西班牙使团的三艘帆船，缓缓驶离塞维利亚港，驶入大西洋，朝着好望角方向航行，与荷兰使团，一前一后，踏上了前往东方的漫漫征途。