影瞳站在王府外三里地的野狼坡上，手里捏着一块破烂的粗麻布片，凑到鼻子跟前深深吸了一口气。

这块布片是从九道山庄逃奴身上撕扯下来的，边角残破不堪，上面凝结着暗沉发黑的血痂，还萦绕着一股极其怪异的混杂气味。那是地牢长年潮湿阴霉的腐朽味道，是经年累月不见天日的奴隶身上沉淀的汗腥浊气，两种气息交织在一起，刺鼻又闷人。寻常人只需凑近嗅上一瞬，便会忍不住皱眉捂鼻，心生不适。可影瞳却嗅得极为专注，细长的眉眼分毫未动，瘦削的脸颊上，甚至泛起一抹近乎偏执的狂热与满足。那模样，活脱脱是一头嗅到猎物血气、蛰伏待发的豺狼，贪婪又阴狠。

“有意思。”

他低声喃喃，嗓音尖细干涩，如同生锈的铁片反复刮擦坚硬的青石板，刺耳得让人心里发麻。

“这小子的气息不对劲。除却暗河特制的奴药味道，竟然还藏着别的精纯气息。”

影瞳缓缓蹲下身，将那块残破的麻布平整铺在枯黄的坡地上。周遭半人高的荒草丛骤然响起细碎的窸窣声响，一道漆黑的身影飞快蹿出，落在麻布之上。那是一只通体乌黑的铁线蜈蚣，身长堪比成人筷子，细密的背甲层层叠叠，流转着幽幽冷冽的蓝光，看着诡异又骇人。

蜈蚣两根纤细的触须不停颤动，在布满血痂的布片上来回扫动探查，片刻后骤然昂首弓身，紧绷的躯体蓄满了力道，透出一股精准锁定目标的紧绷感。

影瞳的瞳孔猛地骤然收缩，眼底瞬间掠过一抹极致的惊诧，随即被浓烈的狂喜取代。

“是剑气残留！”

他下意识舔了舔干裂起皮的唇瓣，晦暗的眼眸瞬间亮起两道幽光，语气里满是笃定的阴冷。

“逍遥子，你这老不死的果然没死！身负那般致命重伤，还能带着一个稚嫩小子辗转千里逃亡，生命力当真顽强得令人厌烦，简直是踩不死的蝼蚁野草。”

他抬手解开腰间悬挂的巴掌大小黑陶罐，轻轻掀开厚重的罐盖。罐中密密麻麻蜷缩着七八只一模一样的铁线蜈蚣，通体漆黑发亮，周身萦绕着一缕若有若无的腥甜寒气。影瞳抿唇吹出一道低沉细碎的口哨，轻柔却极具威慑力。

罐中蛰伏的毒虫瞬间尽数舒展躯体，井然有序地顺着他的手臂攀爬至地面，四散开来，迅速钻进深浅交错的草丛之中，消失得无影无踪，只留下淡淡的腥气飘散在风里。

不过片刻工夫，西南方向的密林深处，传来一声尖锐短促的虫鸣嘶啸。

影瞳嘴角狠狠一扯，露出一口参差不齐的焦黄牙齿，面容愈发阴戾。他纵身起身，循着虫鸣的方向疾速追掠而去。他的身形瘦削飘忽，速度快得只剩一道残影，落脚轻盈至极，踩在满地干枯枯枝与腐叶之上，竟发不出半点声响，整个人就像一道贴着地面游走的漆黑魅影，无声无息穿梭在荒野林间。

几只铁线蜈蚣交替在前引路，每隔一段距离便会有一只驻足停留，等候主人跟上。前路山势愈发陡峭，林木愈发繁茂浓密，参天枝叶交错缠绕，层层叠叠遮蔽了整片天穹。寥寥几缕细碎阳光艰难穿透叶隙，落在潮湿长青的石壁上，折射出一片片冰冷森然的光晕。

山间的空气潮湿又沉闷，浓重的泥土腥气混杂着腐叶衰败的甜腻气息，扑面而来，闷得人胸口发堵，呼吸都变得不畅快。整片山林寂静得诡异，唯有风声簌簌，衬得周遭愈发幽深可怖。

足足奔行两个时辰后，影瞳在一处陡峭的断崖下方骤然驻足。

陡峭的崖壁上覆盖着厚实湿滑的青苔，晶莹的水珠顺着苔藓纹路缓缓滴落，砸在下方细碎的碎石堆上，发出清脆单调的滴答声响，在寂静山林里格外清晰。此处视野空旷，四周草木规整，乍一看全无有人停留过的痕迹，隐秘性极佳。

但常年追踪猎物、阅遍各类藏匿踪迹的影瞳，一眼便看穿了其中端倪。他俯身伸手，轻轻拨开一丛半枯的蕨类野草，一块被刻意碾压平整的黑色灰烬，赫然暴露在眼前。

他捻起一撮细碎灰烬，指尖轻轻揉搓，细腻的粉末簌簌滑落。随后他微微低头，将指尖残余的碎屑轻触舌尖，细微的触感与气息瞬间传入脑海，眼底瞬间闪过了然的亮色。

“三日之前留下的痕迹。松木焚烧的余烬，里面还掺了野生艾草。”

他低声自语，语气里藏不住按捺的兴奋，胸腔里的情绪剧烈翻涌。

“艾草可驱蚊避虫，还能巧妙掩盖血腥味与真气波动。逍遥子，你倒是谨慎周全。可惜天网恢恢，你千算万算，终究还是栽在了我的手里。”

影瞳直起身，抬眼缓缓扫视四周的山势与草木。目光扫至崖壁东侧时，他的视线骤然定格。那里有一道狭窄的石缝通道，宽度仅容一人侧身通行，入口处被密密麻麻的荆棘藤蔓彻底遮掩，枝叶交错缠绕，看起来荒芜许久，从未有人踏足。

可他俯身细细观察，便发现荆棘根部藏着几处新鲜的断刺，断裂的截面平整光滑，分明是人为强行拨开后又刻意复原的痕迹，根本瞒不过他的眼睛。