殿内一时寂静无声，

檐角铃音停歇，

唯有秋风轻拂帷幔的细碎声响，

沉沉帝王威压笼罩整座长生殿，

无声考验着阶下之人的心智与城府。

一旁的张昌宗心头微紧，

下意识便想开口替兄长辩解，

他一直坦荡赤诚，

心中并无弯弯绕绕，

只盼陛下能知晓兄长是真心想要进宫服侍。

他刚欲动唇，

却见身侧兄长神色未变，沉稳依旧，

便生生按捺住心思，

静静立在一旁，

进宫前兄长交代过，

无他指示，他不可擅自替他回话。

他应当全然信任兄长，

他定然能够好好应答。

而他心中也同样在思考武曌的问题，

他并无忌惮兄长分走恩宠的私心，

自始至终，

所想唯有陛下安康、深宫不寂。

张昌宗的赤诚纯粹，一目了然。

而阶下的张易之，

闻言心中瞬息百转，

已然瞬间洞悉陛下问话背后的深意。

这位千古第一女帝，

从来不爱虚言假意，

最擅试探人心、拿捏人性。

她看似随口一问，

实则是在考究他的心性、格局、欲望，

更是在试探他是否懂得君臣本分，

是否懂得藏锋守拙，是否可控可用。

张易之眼底飞快掠过清明，

转瞬褪去所有波澜，

神色愈发恭谨谦和，

语声沉稳恳切，滴水不漏：

“陛下圣明。

臣兄弟二人，

骨肉同心，血脉相连，

并无尊卑高下之分，

更无相争怨怼之说。

臣弟昌宗，

得天恩眷顾，侍奉御前，

承陛下雨露之恩，

是臣张家百世殊荣，

亦是臣心中之幸。

臣为兄长，

本该护弟周全、助弟分忧，

故而不会因宠眷归属而生妒忌不甘，

且君臣有别，尊卑有序。

陛下乃天下至尊，

执掌四海苍生，

臣与臣弟，皆是陛下臣民。

能得陛下垂怜，

得以近身侍奉、为君上分忧解难，

已是天大福泽。

臣性情沉稳，

略通音律丹术，

虽无旷世之才，无济世之功，

但有余力可替臣弟分担侍奉之劳，

可凭薄技为陛下舒缓身心、消解辛劳。

臣所求从非恩宠权势，

唯愿尽绵薄之力，

伴侍圣驾，佑陛下圣体安康、圣心无忧，

便足矣。

尊卑在心，福泽在恩。

臣但知忠君侍上，

不知争宠妒利，

更无半点不甘怨怼。”

一番应答，条理清晰，言辞恳切，

进退有度，面面俱到。

既摆正了君臣尊卑的本分，

彰显了忠君之心，

又诠释了手足情深、毫无相争的胸襟，

既自敛锋芒、不骄不躁，

又顺势点明了自身所长，可用之处，

既无破绽，亦无逾矩。

武曌静静听完全程，

眸底深处掠过深意。