接下来的两天，汴京城表面波澜不惊，暗地里却风起云涌。

皇城司的人马如同幽灵般四处出击。宝芝林被以“涉嫌不法”为由彻底查封，胡掌柜及其核心党羽在试图逃跑时被一举成擒，后院密室中的剩余蓝魄石和炼丹器具被起获。玄都观那位刘真人，也在其丹房中被带走“协助调查”，据说搜出了更多与“凝魂丹”相关的邪门典籍以及与董押班的往来密信。

而宫中的董押班，则在一日清晨，于其值房内被皇城司的人直接带走，未起任何波澜，仿佛此人从未存在过一般。宫内外的清洗，在无声无息中迅速完成。

效率之高，手段之果决，令苏砚都暗自心惊。这皇权的力量，一旦认真起来，确实足以碾碎任何阴谋。

数日后，张茂安全返回，带来了最新的消息。

“县尊，案子……结了。”张茂的表情有些复杂，带着大仇得报的快意，也有一丝难以言喻的唏嘘，“胡掌柜对所犯罪行供认不讳，承认受董押班指使，勾结刘真人，谋害赵铁山，试图炼制邪丹。董押班在狱中……‘暴病身亡’。刘真人被剥夺封号，押往远恶军州编管，其玄都观也被查封整顿。”

“暴病身亡……”苏砚重复着这四个字，心中明了。这大概是皇帝为了维护宫廷体面，所能给出的最“体面”的结局了。至于刘真人，留其一命，或许是因为皇帝对道术仍存有最后的几分“念想”。

“那赵铁山的冤情……”

“已经昭告，其家眷（若还能找到的话）会得到抚恤。参王谷的秘密，朝廷也已派人介入，意图规范管理，杜绝此类事件再发。”张茂答道。

尘埃落定。凶手伏法，冤情得雪。这似乎是一个完美的结局。

但苏砚站在小院的阳光下，却感觉不到太多的喜悦。赵铁山终究是死了，死得那般凄惨。而推动这一切的，归根结底，是那源自权力顶端的、对虚幻长生的贪婪渴望。董押班、刘真人、胡掌柜，不过是这贪婪链条上的棋子与牺牲品。

“张茂，收拾行装吧。”苏砚轻声道，“我们该回乐平了。”

汴京的繁华与暗流，非他久留之地。他的战场，在乐平那一方水土，在那里，他或许更能实实在在地，为那些如赵铁山一般的无声者，守住一份公道。

数日后，苏砚与张茂骑着马，离开了这座承载了太多秘密与纷争的帝都。官道两旁，杨柳依依，初夏的风带着暖意。

苏砚回头，望了一眼那巍峨的城墙，随即转过身，目光坚定地看向前方。

路还长，但每一步，都需无愧于心。