巴恩把门开了半扇。

不是怕外头的人闯进来。是屋里那股热气和雪夜的冷撞在一起的时候，风灯会晃——晃过的灯影照在人脸上，谁也读不准谁。

塞维尔站在门外的第三级台阶上。他的两个隨从退在马车旁边，没跟上来。

巴恩看过名帖。铜印。城防署。他把名帖转手递给了身后的韩成。

“秦队长在后巷。”巴恩说。

塞维尔点了一下头，没催。他站在风灯底下，深绿呢斗篷肩头已经落了一层薄雪。不是刚到的——马车在雪里停了一阵，他是在门外等了一会儿才敲的门。

巴恩让开了身子。

“请进。”

塞维尔跨过门槛时，顺手把斗篷上的雪掸了一下。不是弹掉，是用两根手指沿著肩线捻了一遍，动作不快，像在办公室走廊脱外套的习惯。

铺子里灯还亮著。

顾嵐坐在后桌，手里那支细炭笔停了一下。她没抬头，只是把面前那本总帐往旁边挪了半寸，腾出一块空桌面。

韩成从后仓门边绕过来，站在前柜侧面。他没有看塞维尔，看的是门外那辆马车——车帘不动，两个隨从也没往铺子里张望。

巴恩把门合上。

“茶？”他问。

“不必。”塞维尔说。

他没有坐下。只是往前走了两步，站在铺子正中间。左边是摆炉子和取暖器的货架，右边是那面被雪夜映得发暗的玻璃展柜。他都没看。

他看的是后头那扇通往后巷的门。

“你们管那片街，灯照到多远？”

声音不高。

可问题很直。

巴恩没立刻答。他往旁边站了半步，把通向后巷的路让出来。那扇门半掩著，门缝里透出一点光。

“秦队长在后头。”巴恩又说了一遍。

塞维尔看了那扇门一眼。

然后他迈步往那边走。

经过顾嵐面前时，他停了一下。不是因为帐本。是因为桌上那盏小灯底下摊著一张棚街的地形简图，上头用炭笔画著五盏灯的位置、巡看路线和煤包堆的標记。图角上压著一只空匣。

塞维尔的目光在图上停了两秒。

“这是你们自己画的？”

顾嵐这才抬起头。

“是。”

塞维尔没再问。继续往后巷走。

韩成在他后头扫了一眼巴恩。巴恩微微摇了一下头——不是拦，是別紧张。这位不是来掀桌子的。他进门到现在，连一根指头都没多碰。

后巷比前头窄，也比前头暖。

煤炉搁在墙角，上头坐著一只铁壶。壶嘴往外冒著细白气。老李坐在偏桌后头，手里端著一只碗。碗里是白水。

秦锋站在偏桌旁边，正把一张刚写完的纸条折好，递给旁边那个瘦小的本地孩子。孩子接过纸条，往怀里一塞，转身从后门钻进了雪里。

他出去的时候，正好跟塞维尔打了个照面。

塞维尔侧身让了一下。

孩子没看他。靴子在雪地上踩出一串快而浅的印子。

“跑腿的？”塞维尔问。

“送信。”秦锋说。

塞维尔走进来。后巷不大，偏桌占了三分之一，煤炉占了边角，剩下的地方站两个人刚好，三个人就嫌挤。韩成没有跟进来，守在了通往前头那扇门的旁边。

秦锋指了指偏桌对面那只木箱。

“坐。”

塞维尔看了一眼那只木箱。不是椅子。但上头铺了一张折了几层的旧毡布，坐下去应该不硬。

他没坐。

“先问几件事。”塞维尔说。

秦锋把手里的炭笔搁到桌沿上，等著。

“你们的灯，照到多远？”

“棚街东南角到旧车道口。旧仓沟西段从沟沿到新登记口。”秦锋说。“一共七盏。”

塞维尔点了下头。这个答案显然跟他掌握的情况对得上。

“巡的人，走到哪条巷口？”

“黑棚巷。旧车道口。煤包堆。暖棚后墙。旧仓沟西段新登记口。”秦锋停了一下。“还有灰杉新铺后门。”

“这本册子上，记了多少人？”

塞维尔没有指著哪本册子。可他的目光在偏桌上停了一下。那上头一共叠著五本薄册。最上面那本的封面被煤灰蹭出了几道浅印。

老李把碗放下。

“在册短工，当前按日上工的平均大约七十余人。”他说。“加病位棚、守夜、跑腿和登记口的帮工，总登记人数过百。每本册子分类不同。短工是短工。病位是病位。守夜牌是守夜牌。”

塞维尔没有追问数字的真假。

他问的是另一件事。

“这些人，以前归谁管？”

老李看了秦锋一眼。

秦锋没有替他答。

“以前没人管。”老李说。“冬天自己熬。夏天自己找活。死了，巡街的来记一笔。没死，第二年再来。”

塞维尔听著，喉结动了一下。不是意外。是確认。

他沉默了片刻。然后说了一句不是问题的话。

“你们管住了。”

老李端起碗，抿了一口，没接。

秦锋把偏桌上那张简图转过来。图上除了五盏灯和巡看路线，还在棚街和旧仓沟西段外沿用炭笔画了一条虚线。

“你们想画多大？”塞维尔看著那条虚线。

“边界怎么划？”秦锋反问。

这句话一出来，后巷里只听见铁壶里水滚的轻响。

塞维尔看著秦锋。

秦锋也看著他。

老李在旁边端著碗，目光落在壶嘴上那缕白气上。他没看任何人。可他坐的位置刚好能在余光里把两个人的脸都框进去。

塞维尔最先开口。

“城防署不干涉你们目前在棚街和旧仓沟西段的日常运转。”他说。“你们发的不管是汤、煤、牌子还是药，城防署不管。”

他停了一下。

“但你们不能往更外围的街区主动扩展。不通知就跨线，城防署不会替你们解释。”

秦锋没有立刻点头。

“怎么算通知？”

“书面。送记档房。”塞维尔说。“不用写理由。写范围。”

秦锋把这条在心里过了一遍。书面通知的意思是——不是城防署审批，而是城防署存档。知道你在扩，不拦你。可一旦出事，那份书面通知就是证据。你有报备，我才能替你挡。

“第三。”塞维尔说。“每月送一份人头名册到记档房。不用写名字和工牌號。只写人数、基本分类。棚街多少，旧仓沟多少。乾的什么活。”

他说完，把手从斗篷里抽出来。手指细长，指节乾净。

“三条。”