傍晚。济南城。

路灯外圈裹一层白圈，一丝风也没有，让人胸口发闷。

崇仁街上的店铺十之八九下了门板。白天那场日本侨民的大逃亡，让济南城里面所有人心里都蒙上了一层阴霾。

大和洋行后院。

王掌柜蹲在自家天井里，哆哆嗦嗦地往一只旧皮箱里塞金条。

他老婆站在门口急得直跺脚。“当家的！城门都封了，你快想办法啊！你往箱子里塞那玩意儿有啥用？”

“闭嘴！”王掌柜额头上全是汗，“白天你没看见？那帮日本人跑得裤子都掉了！看来毒气弹……国军的毒气弹真到了！”

“咚咚咚——”

敲门声。

王掌柜两条腿一软，金条从手里滑了出去，“咣”砸在脚面上，疼得他齜牙咧嘴。

“谁——”

“掌柜的，是我.....德盛栈的人送帖子来了。”门外传来伙计的声音。“金老板有请。”

王掌柜双肩一僵，大脑飞速转了三圈。

全城戒严，铃木的兵封了城门，连日本侨民都跑不出去。但金老板不一样。那是关东军的人。关东军！他一定有办法！

他要是肯带我走……

王掌柜猛地站起来，三步並两步衝到门口，一把拉开了门，抢过了大红烫金帖子。

“金锐敬邀王掌柜今晚酉时三刻赴德盛栈小敘，有要事相商。”

落款盖著一方朱红印鑑——“金”。

王掌柜喉结滚了两下，呼吸都粗了。

他老婆凑过来。“怎么了？”

“有办法了！”王掌柜把帖子往怀里一揣，就要往外跑，跑了两步又转身回来拎箱子。

他嘴角猛地抽搐了两下，一跺脚。“给我找个盒子来！我装一半金条！”

“啊？”

“愣著干啥！去啊！”

王掌柜又看了一眼自己身上穿的常服，转身衝进房间，从柜底扒拉出一件苏绣马褂，手忙脚乱地往身上套。

“金老板这是要带人走！老子的命，今晚就押在他身上了！”

……

同一时刻。恆通商行。

钱掌柜接到帖子的时候，正在后院烧帐本。

火盆里的纸灰还在打旋，帖子上的烫金字一入眼，钱掌柜把火盆踢翻了。

“叫车！不，走路快！走路去！”

他一把扯下掛在墙上的呢子大衣，往身上一裹，从保险柜里掏出一沓日元揣进贴身兜里，连帽子都没戴就往外冲。

“钱爷！您等等我——”伙计在后面追。

“滚！不用跟著！”

……

偽市长公馆。

朱桂山收到帖子的时候，正坐在书房里发呆。

八百个黑皮花了两千大洋捞回来了。可那八百人一个个跟丟了魂似的，提起“匡山”两个字就尿裤子。他的武装底牌，废了大半。

“老爷！”管家推门进来，手里举著一张大红帖子。“德盛栈来人了——”

朱桂山一把抢过帖子，目光扫过內容。

他愣了三秒。

然后猛地弹了起来。

“备车！不！”他又坐了回去，揉了揉脸上的肥肉，稳了稳心神。

不能太急。不能让金锐看出自己慌了。陈曼淑的事、德械的事，一个字都不能漏。

朱桂山深吸了一口气，从抽屉里摸出一沓崭新的联银券，又从暗格里取出最后两根大黄鱼。

他对著穿衣镜整了整领口，挤出一个镇定的笑容。

那张肥脸，挤出的笑怎么比哭还难看？

……

酉时三刻。

德盛栈最大的包间里，八仙桌上摆了八副碗筷。花生米、酱牛肉、一罈子绍兴黄酒。

陈锋坐在主位上，翘著二郎腿，金蝙蝠叼在嘴角。

李听风靠在墙角，抱著膀子像是睡著了，可眼缝里透出的精光一遍一遍的扫视著周边。

“咚咚！”楼梯上传来杂沓的脚步声。

王掌柜第一个衝进来，满头是汗。紧跟著是钱掌柜、恆丰绸缎庄的刘老板、同和米行的赵胖子。朱桂山最后到，故作镇定地踱进来，手里攥著个缎面锦囊。