赵永年引着岳不群二人从后门进入，穿过一个堆放杂物的小院，直接来到后院一间颇为宽敞、陈设雅致的厅堂。厅堂内燃着上好的檀香，桌上已摆好了时鲜瓜果和精致的茶点。

“大人请上座！小兄弟请坐！”赵永年挥退了原本在厅内伺候的一名小厮，亲自给岳不群斟茶，“大人一路辛苦，先用些茶点。不知大人此次巡查，是例行公事，还是……另有要务？小人定当全力配合，知无不言。”

岳不群在主位坐下，将黑刃随意靠在手边的茶几上，接过茶盏，却不急着喝，目光缓缓扫过厅堂内的布置。家具都是上好的红木，墙上挂着几幅意境不错的山水画，博古架上摆放着一些瓷器、玉器摆饰，看似寻常富商家的客厅，但岳不群敏锐地注意到，有几处细微的不协调——比如墙角一盆看似普通的兰草，花盆摆放的位置似乎刻意对准了某扇窗户的视角；博古架上一个青铜香炉的朝向，也略显别扭。

“例行巡查。”岳不群放下茶盏，语气依旧平淡，“近来风声时紧时松，各处都要仔细些，莫要出了纰漏，连累上下。”他这话说得模棱两可，既是提醒，也是试探。

赵永年连忙点头：“大人明鉴！小人一直谨小慎微，绝不敢有丝毫懈怠。庄内一切账目、货品往来，皆清晰可查，绝无含糊之处。”他顿了顿，试探着问，“大人可要先看看账册？还是……先去库房查验货品？”

“账册自然要看。”岳不群道，“货品……也需看看。尤其是近来新到的一批‘苏杭细绸’和‘粤绣’，听说行情不错，庄里存货和走量如何？”

他随口报出两种常见的畅销绸缎品类，既是行话，也继续扮演着巡查者的角色。

赵永年眼中疑虑又散去些许，忙道：“大人真是明察秋毫！这两样确是紧俏货。账册就在隔壁账房，小人这就去取。库房在后院东侧，大人若要查验，随时可去。”他说着，起身快步出了厅堂。

趁他离开，岳灵珊迅速以极低的声音对岳不群道：“爹爹，这厅里……好像有机关。那盆花和那个香炉，位置古怪。”

岳不群微微点头，传音入密：“莫要声张，仔细记下。待会儿看账册和库房，才是关键。”

片刻，赵永年抱着一摞厚厚的账册回来，恭敬地放在岳不群面前的桌上：“大人，这是近三个月的总账和细分账，请您过目。”

岳不群随手翻开最上面一本，目光快速扫过。账册记录得确实工整清晰，进销存一目了然，数额不小，利润也颇可观，表面上看不出任何问题。但他深知，这种明账往往只是幌子。

他看了几页，合上账册，起身道：“账目暂且如此。去库房看看实物。”

“是，大人请随我来。”赵永年在前引路。

出了厅堂，穿过一道月亮门，来到一处把守更严的独立院落。院门口有两名看似护院、实则太阳穴微微鼓起、眼神精悍的汉子把守，见到赵永年领着岳不群过来，目光在岳不群手中的黑刃上停留一瞬，立刻躬身行礼，让开道路。

库房是几间高大的砖石结构房屋，门锁厚重。赵永年取出钥匙打开其中一间最大的。

库房内光线稍暗，但通风干燥，一排排高大的货架上，整齐码放着各色绸缎布匹，五光十色，堆积如山。空气中弥漫着丝绸特有的光泽和淡淡的防虫药草气味。

赵永年如数家珍地介绍着：“大人请看，这边是江宁的云锦、库缎，这边是杭州的杭罗、杭纺，那边是蜀锦、粤绣……存量充足，品相都是上等。”

岳不群漫步其间，看似随意地检视着布匹的成色、手感，偶尔抽出一两匹对着窗户光线看看织工。岳灵珊跟在他身后半步，目光却不着痕迹地打量着库房的结构、货架的排列、以及地面、墙壁的细微之处。

当走到库房最深处，靠近后墙的一排货架时，岳不群的脚步微微一顿。这里的货架似乎比前面的更加厚重结实，货架上堆放的也并非最昂贵的锦缎，而是一些颜色相对普通、但质地厚实的“粗绸”和“帆布”类货物。

他的目光落在货架与后墙的连接处，那里地面的灰尘痕迹似乎有些异常——靠近墙根处异常干净，像是经常有重物拖拽摩擦。而且，这排货架后方墙壁的砖石颜色，与旁边墙壁相比，似乎有那么一丝极细微的色差和纹理差异，若非他目力惊人且刻意观察，绝难发现。

“这些粗绸和帆布，销路如何？”岳不群状似无意地问道，伸手拍了拍一捆深蓝色的厚帆布。

赵永年笑道：“回大人，这些货虽然利薄，但走量大，主要是供应给沿海的渔船、货船做帆篷、苦力做衣衫，还有北边的一些车马行，需求稳定。咱们庄里存货足，周转也快。”

“嗯。”岳不群不置可否，手指在那帆布上轻轻摩挲，感受着粗粝的质感。突然，他指尖传来一丝极其微弱的、不同于普通棉麻纤维的触感——似乎夹杂了某种极细的金属丝？或者是……浸过特殊油脂？

他心中疑窦更深，但面上不动声色，转身道：“看来庄里生意确实做得扎实。走吧，回去再看看账册细节。”

“是，大人。”赵永年松了口气，连忙引路返回。

重新回到厅堂，岳不群又随意问了几个关于货源、客商、运输渠道的问题，赵永年一一作答，滴水不漏，显然是早有准备。

眼看日头偏西，岳不群起身道：“今日便到此。庄务看来尚可，但不可松懈。近期或有风雨，尔等需更加谨慎，一切照旧，莫要擅作主张。若有异常，及时通传。”

“小人明白！定当谨遵大人教诲！”赵永年躬身应道，又殷勤道，“天色已晚，大人不如就在庄内歇息？已为您备好了上房。”

“不必。”岳不群摆手，“我等另有去处。你好自为之。”说罢，提起黑刃，带着岳灵珊，径直向外走去。

赵永年不敢强留，一路恭送到后门外，目送岳不群二人身影消失在巷口，这才直起身，擦了擦额角的细汗，眼中却闪过一丝如释重负和疑惑，低声自语：“这位巡使大人，怎地感觉和其他巡使查账方法差距这么大……”他摇摇头，转身回了庄内。

远处街角，岳不群和岳灵珊隐在暗处，看着绸缎庄后门关闭。

“爹爹，那库房深处……”岳灵珊低声道。

“嗯，必有蹊跷。”岳不群目光锐利，“那排货架后的墙壁，很可能有夹层或暗门。那些粗绸帆布，也绝非普通货品。你刚才可记下了库房的大致布局和那些护院的位置？”

岳灵珊点头，从袖中取出那张小小的炭笔草图，上面已勾勒出简单的轮廓和标记：“都记下了。厅堂里可疑的摆件位置也标了。”

“很好。”岳不群接过草图看了一眼，收入怀中，“这‘锦云绸缎庄’，九成九就是‘黑刃’在盐城的一个重要窝点。我们今日只是走马观花，看到的不过是冰山一角。不过，既然知道了地方，又有了‘巡使’这个身份做幌子……”

他望向逐渐被暮色笼罩的绸缎庄，眼神深邃。

“有些东西，夜里看得更清楚。”