司遥攥着桌沿的手指慢慢松开。

她不是不懂。

从宋棠之被押上铁笼、拖过朱雀大街的那一刻起，她就知道，这不仅仅是示众。

皇帝不确定她死了没有，不确定血书还在不在。

所以他把宋棠之当成鱼饵，挂在最显眼的地方，等她上钩。

龙鳞暗卫、禁卫军、城防巡检。

她看不见的角落里，不知道埋伏了多少双眼睛。

只要她露头，所有的暗箭都会朝她射过来。

“我知道。”司遥的声音哑得不像话。

“但我不能让他死在那个笼子里。”

顾轻舟沉默片刻，“你打算怎么做？”

司遥没有立刻回答。

她低头看着自己指尖渗出的血，忽然想起太后临别时那句话。

“你那个宋家的孩子……哀家看着他长大的。”

太后给了她一样东西。

一块寿康宫的令牌。

“我不进宫。”当时太后递出令牌时说，“但这块牌子，能让你进一个地方。”

龙鳞暗狱。

那是龙鳞暗卫关押重犯的地下牢狱，就建在皇城西北角的夹墙里。

太后管不了皇帝的决定，但暗狱的看守里，有两个老人是寿康宫安插了二十年的暗桩。

太后不是在帮她。

太后是在通过她，确认宋棠之还有没有利用价值。

一枚棋子，只有活着才有用。

入夜。

京城宵禁的梆子敲了三遍。

司遥换了一身暗色短打，将头发束起，用黑巾遮住半张脸。

顾轻舟伤势未愈，无法同行。

林风站在门口，沉默地递过来一把匕首。

“司姑娘，属下跟你去。”

“不行。”司遥接过匕首，别在腰后，“你的脸，暗狱的人认得。你去了是给我添乱。”

林风咬着牙，半晌说不出话。

“在这里等着。”司遥拉开门，“若我天亮前没回来，你带顾轻舟立刻出城。”

“他知道该怎么做。”

她说完，闪身没入了夜色。

皇城西北角的夹墙，从外面看只是一面普普通通的宫墙。

两盏昏暗的风灯挂在角楼下，照出一小片惨淡的光。

司遥沿着暗沟摸到墙根。

她将太后的令牌放在一块凸起的砖头上，轻叩三下。

等了约莫一炷香的工夫。

墙根的一块砖无声地向内滑动，露出一个仅容一人侧身通过的缝隙。

一只枯瘦的手从里面伸出来，将令牌收走。

司遥侧身挤了进去。

暗狱比她想象的更深。

石阶一层接一层往下延伸，越往下走，空气越稀薄，潮湿的霉味和血腥味搅在一起，难闻得很。

“前面就是了。”老太监停下脚步，回头看了她一眼。

“老奴只能送到这里。看守换岗还有半个时辰，姑娘速去速回。”

司遥点了点头，接过他递过来的油灯。

最深处的牢房没有门。

只有一面嵌满铁环的石墙。

油灯昏黄的光照进去，司遥看清了里面的情形。

她的脚步钉在原地。

宋棠之被吊在石墙上。

双臂被粗重的铁链高高拉起，整个人悬在半空，只有右脚的脚尖勉强点着地面。

他的左腿……

司遥不敢看，却又移不开眼睛。

那条断掉的左腿已经严重萎缩，青紫发黑，肿胀得不成样子。