路明非与黄蓉自黄河岸边再出发，已是第四日。
中原的深秋，当真是一片萧瑟肃杀。
两人一路向北，所见皆是满目疮痍。
一望无际的平原上，村落稀疏十室九空，年久失修的官道裂痕与坑洼遍布。
干冷的北风卷着尘土，吹得人睁不开眼，天地间一片枯黄。
路明非背着那个半人高的草篓，却感觉自己仿佛踩在一条流动的气垫上。
每一步踏出，都被奔腾不息内力送出数尺。
“沙…沙…沙…”
他紧跟在黄蓉身后，仿佛重装突击，官道上的烟尘被他带起一条长龙。
这种身如巨木，踏浪而行的姿态，让飘然前行的黄蓉是感觉既好笑又无奈。
灵鳌步的巧劲，结果被这个笨木头硬生生练成了刚猛沉直，不过倒也的确快了许多。
两人一前一后，又赶了半日路。
前方水声轰鸣，穿过最后一片稀疏的树林，眼前豁然开朗。
奔腾咆哮的黄河，再次出现在眼前。
这是一个官家渡口。
看规模，往日里应是帆樯林立，人马喧嚣。
但此刻，渡口上死气沉沉。
十几艘大大小小的渡船都停靠在岸边，船夫们缩在角落，噤若寒蝉。
一大群背着行囊拖家带口的百姓被拦在渡口前的空地上，一个个面带惶恐，在寒风中瑟瑟发抖，敢怒不敢言。
渡口中央，原本属于官署的那个最大的棚子，此刻已经被霸占。
几张从船上拆下来的桌子被粗暴地拼在了一起，上面摆着几只啃得乱七八糟的羊腿和几个空了大半的酒坛。
四名汉子正围着一口大锅吃肉喝酒。
这四人相貌各异，但都透着一股凶悍与猥琐。
他们衣衫不整，敞着怀，露出胸口的黑毛，肆无忌惮地高声笑骂。
酒气肉气混合着他们身上散发出的汗臭，让整个棚子下乌烟瘴气。
他们各自的粗重兵器鬼头刀、长枪、软鞭和斧头之类，随意搁在一边。
这四人，正是投靠了完颜洪烈，在黄河一带为非作歹的黄河四鬼。
“他娘的，今天过河的人怎么这么少，才收了这么点，今晚怡红院过夜都不够。”
老三夺魄鞭马青雄一仰脖子，将坛中最后一口酒灌进嘴里，随即狠狠将酒坛摔在地上。
酒坛碎裂的声音让不远处的百姓们齐齐一抖。
“三弟别急嘛，肉总会有的，人也会有的。”
老大断魂刀沈青刚，一双贼眼扫过那群百姓，抓起鬼头刀，猛地往桌上一剁，震得锅里的肉汤四溅。
“你们这群贱民，都给老子听清楚了，完颜王爷有令，黄河戒严。我们兄弟几个好心，给你们一条活路。想过河的，一人一吊钱。拿不出来的，也别挡着道，自己跳河游过去，哈哈。”
“哈哈哈。”其他三鬼也跟着放声大笑。
百姓们本就惨白的脸色，在这一刻更是血色尽褪。
在往日，渡河不过是几文钱的事，就算涨价，十几文也顶天了。
如今兵荒马乱，物价飞涨，这一吊钱，对这些连饭都吃不上的逃难百姓来说，简直是要他们的命。
人群中，一个头发花白的老者颤颤巍巍地走了出来。
身上只穿着一件满是补丁的薄袄，在寒风中抖得厉害。
他走到棚子前几步远的地方，便再也不敢靠近，噗通一声跪倒在地，向着那四人磕头。
“军爷，我们只是逃难的，一路上的盘缠早就被抢光了，实在是没有这一吊钱啊，求军爷高抬贵手，放我们一条……”
“啪！”
老二追命枪吴青烈猛地一拍桌子，震得那老者一抖，后面的话也不敢再说了。
吴青烈三角眼一瞪，喝道：“老不死的东西，看清楚了，老子是黄河四鬼，不是什么狗屁军爷。没钱？没钱就给老子滚远点，别在这里碍眼。”
“大哥，你看那边。”
老四丧门斧钱青健忽然指向人群。
他眼尖，看到一个年轻的汉子正护着一个抱着孩子的妇人，试图从人群边缘溜走，似乎想绕到下游去。
“想跑？”老三马青雄怪笑着，他身形最快，提着那根九节鞭就蹿了出去。
那汉子一见恶人扑来，吓得魂不附体，拉着妻儿转身就跑。
可他一个普通百姓，哪里跑得过马青雄。
只几步，马青雄就追上，一把抓住了那汉子的后衣领，往回一拽。
“交了钱再走。”马青雄阴冷地说道。
“好汉……好汉饶命……”
那汉子被拽得一个趔趄，倒在地上，吓得浑身发抖。
“我们……我们真的没钱了，求求你好汉，放我们过去吧，孩子病了，急着去汴梁看大夫。”
他一边说，一边不住地磕头，额头撞在坚硬的泥地上，发出砰砰的闷响。
马青雄的目光，却越过他，落在了他身后妇人的脸上。
那妇人虽然满面风霜，抱着孩子的手臂在不断颤抖，但依旧能看出几分风韵。
“嘿嘿，钱嘛，也不是不能商量。”
马青雄的笑容变得淫邪起来，伸出那只抓过羊肉油腻腻的大手，就要去摸那妇人的脸。
“让你家婆娘，陪我们兄弟几个喝几杯。大爷们喝高兴了，玩舒坦了，说不定就大发慈悲，免了你们的船钱，如何？”
“这如何能成？”那汉子战战兢兢，意识到不对，挣脱马青雄，拉着自家婆娘孩子就想往人群里钻。
“找死！”
马青雄见状，耐心全失。
他手腕一抖，那条乌黑的九节鞭唰的一声，在空中甩出一个脆响。
鞭梢的精铁倒刺带着破风声，直直刺向汉子的大腿。
“啊——”
那汉子的右大腿被鞭梢的倒刺勾住，马青雄用力一扯，一大片血肉被撕了下来。
汉子惨叫着扑倒在地，捂着伤口，鲜血从他的指缝间不断涌出。
“当家的。”那妇人看到丈夫的惨状也顾不得跑了。
“吵死了！”
棚子下，老大沈青刚被这哭喊声搅了酒兴，面色一寒，重重地将酒杯砸在桌上。
“不识抬举的东西，老四，把他给我扔进黄河里喂鱼，省得他在这里聒噪。”
钱青健狞笑着上前，拖起那个还在流血的汉子，像拖一条死狗，几步拖到岸边。
“不要，求求你们，不要啊。”妇人撕心裂肺地哭喊，抱着孩子不住磕头。
“扔！”
钱青健狞笑一声，抓着那汉子的腿，用力一甩。
那汉子在半空中划过一道弧线，重重砸入浑浊的黄河浊浪中。
他挣扎着冒了两次头，连呼救都来不及，就被一个旋涡卷走，瞬间没了踪影。
“哈哈哈，看，游过去咯。”马青雄指着河面，放声大笑。
渡口上，所有的哭声、风声、水声，在这一刻仿佛都消失了。
死一般寂静。
那妇人呆呆地看着丈夫消失的地方，喉咙里发出一声不似人声的悲鸣，接着两眼一翻晕厥了过去。
她怀里的孩子似乎也感受到了什么，发出微弱的啼哭。
“还有谁不想交钱的？”
沈青刚顾盼自雄，满意地环视四周。
被他目光扫过的百姓们，纷纷惊惧地向后退去，生怕下一个就轮到自己。
然而偏偏就在这时，一个稍嫌稚嫩，却清脆悦耳的声音在人群后方响起。
“路明非同学，你见过黄河的王八耀武扬威吗？”
这个声音不大，但在死寂的渡口上却显得异常清晰。
另一个有些木讷的声音接道：“以前没见过。”
“那边不就有四只吗？哎呦喂，长得可真丑。”
这突兀的一问一答，让所有人都愣住了。
百姓们惊恐地寻找声音的来源，而那黄河四鬼，哪里还听不出来这是在指桑骂槐，嘲讽自己。
四鬼在金军帐下效力，攻城略地，奸淫掳掠，何曾受过这等当面的嘲讽。