如寧馨所料。

自从拒绝孙家的要求后，寧家的日子就没安生过。

先是城南的绸缎庄被人恶意压价，原本定好的几笔大订单一夜之间全被退了。

寧绍安去查，对方支支吾吾说“有更好的货源”，再问就不肯多说了。

然后是城东的茶叶铺被人举报以次充好，官府来人查了两天，虽然最后查无实据，但铺子关了好几天，客源流失了大半。

寧绍安忙得脚不沾地，每天早出晚归，有时候连饭都顾不上吃。

寧馨看在眼里，急在心里，想帮忙，寧绍安不让，说“你好好待在家里，別出去，就是帮我最大的忙了”。

最严重的，是城北的药铺。

药铺是寧馨父亲在世时开起来的，请的坐堂大夫姓周，在附近几条街口碑一直不错。

那天周大夫给一个老妇人开了几副调理身子的药，老妇人回去吃了两副，半夜忽然喘不上气，没等家人请来大夫，就断了气。

家属闹到了药铺，说周大夫开错了药，把人治死了。

周大夫辩解说药方没有问题，但家属不依不饶，抬著棺材堵在药铺门口，哭天喊地，引来了半条街的人围观。

官府很快介入了，把周大夫和药铺的掌柜一併带了去，药铺也被封了，这对寧家的声誉產生了极大的影响。

寧绍安得到消息的时候，还在城南处理绸缎庄的事。

他脸色变了变，对身边的掌柜说了句“你盯著这里”，翻身上马就往城北赶。

到了药铺门口，棺材还停在那里，白幡在风中飘著，几个披麻戴孝的家属跪在地上哭，声音悽厉，围观的人指指点点，说什么的都有。

寧绍安下了马，挤进人群，找到了负责此案的官差。

“这位差爷，我是寧家的，药铺的事——”

官差看了他一眼，摆了摆手：“案子已经接了，等仵作验完尸，自然会开堂审理。”

“你们回去等消息吧。”

寧绍安还想说什么，官差已经转身走了。

他站在药铺门口，看著那口漆黑的棺材，眉头拧成了一个死结。

回到寧府，天已经黑了。

寧馨坐在前厅等他，桌上摆著饭菜，一口没动。

看见寧绍安进来，她站起来，看见他脸上的表情，心里沉了一下。

“很严重？”她问。

寧绍安坐下来，端起茶碗灌了一大口，声音有些哑：

“药铺被封了，周大夫和掌柜都被带走了。”

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“死者家属闹得很凶，怕是有人在背后推波助澜。”

寧馨沉默了片刻，说：“是孙家。”。

寧绍安看了她一眼，没有否认，也没有承认。他放下茶碗，揉了揉眉心：“这些天你別出门，铺子里的事我来处理。”

“我能帮什么忙？”寧馨问。

“好好待著，別让孙家的人有机会接近你。”

寧绍安站起来，拍了拍她的肩，“相信哥哥，再等等。”

他说完，转身走了，背影在暮色中显得有些疲惫。

寧馨站在厅堂里，看著他的背影消失在月亮门后面，攥紧了手里的帕子。

*

第二天，祝溪亭下朝后直接来了寧府。

门房通报的时候，寧馨正在后院对著帐本发呆。

听见“祝公子来了”几个字，她立刻放下笔，站起来，走了出去。

走到前院，祝溪亭正站在桂花树下，穿著一身石青色的官服，腰间束著银带，比平日多了几分庄重，但眉眼还是那样温和。

晨光落在他肩上，像给他镀了一层薄薄的光。

寧馨看著他，忽然觉得鼻子一酸，眼眶就红了。

她不是爱哭的人。

被孙家的人拦在路上没哭，看寧绍安忙得脚不沾地也没哭。

可是看见祝溪亭站在那里，那些憋了好几天的委屈就像决了堤的水，怎么也挡不住。

祝溪亭看见她红著眼眶走过来，愣了一下，隨即上前一步，伸出手臂，犹豫了一下，还是將她轻轻拥进了怀里。

他的怀抱很暖，带著清晨的凉意和淡淡的墨香。

他的手轻轻拍著她的后背，像哄一个受了委屈的孩子。

“馨儿，別怕。”

他的声音很低，很轻，“有我在。”

寧馨把脸埋在他肩窝里，没有说话，也没有哭出声，只是肩膀微微发抖。

她闻到他衣襟上淡淡的皂角味，心跳一点一点地慢了下来。

过了一会儿，她退开，擦了擦眼角，低声说了句“我没事”，脸微微红了。

祝溪亭没有追问，只是看了她一眼，目光里有一种让人安心的力量。

寧绍安回府的时候，祝溪亭正在书房里喝茶。

寧绍安关上门，在他对面坐下。

两人跳过寒暄，开门见山。

“这事，你怎么看？”

祝溪亭放下茶碗：“以我如今的官位，还不能跟孙家硬碰，所以……只能智取。”

寧绍安点了点头，等他继续说。

“我大概……也知晓了你前几日的动作。”

祝溪亭的声音压低了，目光沉静，“那事，你继续去做。但若是不到能一击即中的程度，我希望你切记，不要轻举妄动。否则將適得其反。”

寧绍安没有问他是怎么知道自己的动作的，只微微頷首。

祝溪亭礼物道：

“我……这就去找找人。”

“孙家眼下在朝堂也不是只手遮天的主，若想找对付他们的人，总能找到的。”

“有些事我们不能出手，就得找能出手的人合作了……”

寧绍安看著他，忽然觉得这个从青山村走出来的少年，已经不再是那个只会读书的石头了。

他的眉眼间多了一种东西，说不清是沉稳还是锐利，像一把藏在鞘中的刀，不露锋芒，但你知道它很利。

“好。”寧绍安说。

两人又低声商议了许久，寧馨没有进去打扰。

她坐在隔壁的小书房里，手里拿著一本书，却一个字都没看进去。

宿主，有件事我觉得应该告诉你。或许能用来对付孙家，但有些复杂……也不容易办。】

“说。”

眼下朝中立储之事暗潮汹涌。】

之前孙家让孙耀祖不要给家里惹事，说眼下是关键时期……估计就是为了立储的事。】

“继续。”

孙家支持的是三皇子，三皇子虽然最年幼，但孙家押宝在他身上，是因为淑妃是孙大人的妹妹。】

明面上，三皇子最大的对手是大皇子。毕竟中宫无所出，选太子，最有可能的就是立长……】

但最后，坐上那个位置的，应该是二皇子。】

寧馨的手顿了一下。

二皇子的母妃是皇帝最喜欢的妃子，可惜死得早。皇帝一直让三皇子和大皇子斗，明面上是放任他们爭夺储位，实则是为了保护他最喜欢的二皇子。二皇子自己也韜光养晦，从不掺和两个兄弟的纷爭，只窝在自己府里过日子，但其实他才是筹码最多的那个人。】

寧馨放下书，沉默了片刻。

“这个消息，还能帮到祝溪亭，对吗？”