搬进嫡系院子那天，沈惊鸿第一次见识到了什么叫“人不如狗”的反面。

院子在沈家大院的正中心，三进三出，雕梁画栋，院子里种着灵竹，灵气浓郁得吸一口都觉得浑身舒坦。正厅里摆着紫檀木的桌椅，椅子上铺着锦缎垫子，坐上去软绵绵的，跟坐在云彩上似的。

沈惊鸿站在院子里，看着眼前的一切，忽然想起三天前他还住在四面漏风的柴房里，啃着发霉的馒头，喝着漂着死虫子的水。

“沈大哥，你看这床！”赵天阙从里屋跑出来，脸上全是兴奋，“这么大，比我以前住的整个窝棚都大！”

沈惊鸿走进去一看，里屋摆着一张雕花大床，上面铺着蚕丝被褥，床头还挂着一幅山水画，画上的瀑布是真的在流，哗哗的，看着就凉快。

“喜欢就睡。”沈惊鸿拍了拍床板，“从今天起，这就是你的。”

“我的？”赵天阙愣住了，“沈大哥，这是你的屋子，我——”

“我说了，你在哪儿我在哪儿。”沈惊鸿看着他，“这屋子够大，住两个人绰绰有余。你睡里屋，我睡外屋，有事喊一声就行。”

赵天阙的嘴张了张，想说什么，但什么都没说出来。他只是使劲点了点头，然后一屁股坐在床上，弹了两下，笑得像个孩子。

沈惊鸿走到外屋，在一张太师椅上坐下来。椅子有点硬，但比柴房的稻草舒服了一万倍。他靠在椅背上，闭着眼，长长地呼了一口气。

三天。从柴房到嫡系院子，只用了三天。

但这三天，他差点死了两回。

“沈公子。”门口传来一个声音，怯怯的。

沈惊鸿睁开眼，看见一个十四五岁的小姑娘站在门口，穿着一身青色的下人衣裳，手里端着一个托盘，托盘上放着两碗粥、几碟小菜和一笼包子。

“老太爷让我送来的。”小姑娘低着头，不敢看他。

“放桌上吧。”沈惊鸿说。

小姑娘把托盘放在桌上，转身要走。

“等等。”沈惊鸿叫住她，“你叫什么？”

“小、小翠。”

“小翠，以后不用叫我沈公子，叫我沈大哥就行。”

小翠抬起头，看了他一眼，眼睛里满是惊讶。

在沈家，嫡系的人从来不让下人叫“大哥”，都是叫“少爷”、“公子”，叫错了要挨罚的。

“可是——”

“没什么可是。”沈惊鸿笑了，“我不习惯被人叫公子。叫大哥就行。”

小翠的脸红了一下，小声说了句“沈大哥”，然后转身跑了。

赵天阙从里屋探出头来，嘴里塞着一个包子，腮帮子鼓得跟仓鼠似的。

“沈大哥，你对下人也这么好？”

“不是好不好的问题。”沈惊鸿端起粥喝了一口，粥熬得很稠，米香浓郁，咽下去的时候胃里暖洋洋的，“是没必要摆架子。你对她好，她才会对你好。你对她又打又骂，她表面怕你，背后咒你。何必呢？”

赵天阙若有所思地点点头。

吃完饭，沈惊鸿在院子里转了一圈。嫡系的院子确实大，除了住的地方，还有修炼室、丹药房、藏书阁，甚至还有一个小型的练武场。练武场地上铺着青石板，角落里立着几个木人桩，桩上全是刀痕剑痕，一看就是被人练了很多年。

沈惊鸿走到一个木人桩前，伸手摸了摸上面的痕迹。

“这些是你爹留下的。”

他转头，看见沈万山站在练武场门口，穿着一身灰袍，手里拄着拐杖，看着他的眼神很复杂。

“老太爷。”

沈万山走过来，走到木人桩前，伸手摸了摸上面的一道刀痕。

“这道，是他二十岁的时候留下的。那天他刚突破筑基，高兴得跟什么似的，跑到这儿来，对着木人桩打了整整一夜。”沈万山的声音很轻，像是在自言自语，“第二天早上我来的时候，木人桩已经碎了一半，他坐在桩子旁边，睡着了，嘴角还带着笑。”

沈惊鸿没说话，只是看着那道刀痕。

“你跟他长得很像。”沈万山看着他，“尤其是眼睛。你娘的眼睛也是这样的，又大又亮，看人的时候像是在问你问题。”

“老太爷，”沈惊鸿说，“我爹是怎么死的？”

沈万山的手顿了一下，然后缩回去，拄着拐杖。

“被人害死的。”

“谁？”

沈万山沉默了很久。

“你现在不用知道。”

“什么时候能知道？”

“等你到了金丹期。”

沈惊鸿深吸一口气。

金丹期。他现在练气七层，上面还有筑基，然后才是金丹。按正常速度，至少得十几年。就算他是天灵根，也得三五年。

“太久了。”他说。

“不久。”沈万山看着他，“你爹二十岁筑基，三十岁金丹，是整个云澜城最快的人。你是他儿子，天灵根，不会比他慢。”

“我爹三十岁金丹，然后呢？”

“然后他就死了。”沈万山的声音很平静，但握着拐杖的手在发抖，“金丹期，在有些人眼里，跟蝼蚁没什么区别。”

沈惊鸿沉默了。

“所以，”沈万山看着他，“你现在要做的不是报仇，是活着。活着，才有机会。”

这话跟老头说的一模一样。

“我知道了。”沈惊鸿点头。

沈万山转身走了，走了几步，忽然停下来。

“三个月后，沈家祖地开启。里面有你爹留下的东西，也有历代先祖的传承。你如果能进去，修为至少能涨一大截。”

“怎么才能进去？”

“通过考验。”沈万山说，“沈家的规矩，祖地十年一开，只有二十五岁以下的嫡系子弟才能进。考验有三关，过了才能进去。”

“考什么？”

“第一关，修为。至少练气九层。”

沈惊鸿现在练气七层，三个月冲到九层，天灵根应该没问题。

“第二关，实战。跟傀儡打，撑过一炷香。”

“第三关呢？”

沈万山看着他，眼神忽然变得很认真。

“第三关，心性。具体考什么，每年都不一样。但有一条——心里有鬼的人，过不了。”

沈惊鸿点了点头。

“我会进去的。”

“我知道。”沈万山走了，走得很慢，背很驼，跟普通的老人没什么区别。

沈惊鸿站在练武场上，看着木人桩上的刀痕，伸手摸了摸。

“沈无极，”他轻声说，“你儿子不会比你差。”

下午的时候，苏来了。

她换了一身衣裳，不再是黑衣，是一身淡青色的长裙，头发也盘起来了，露出修长的脖子。脸上没蒙黑纱，沈惊鸿第一次在阳光下看清她的脸。

很白，白得像是没见过太阳。但五官很精致，尤其是眼睛，又大又亮，看人的时候像是在问你问题。

跟沈万山说的一模一样。