他正暗暗盘算着这地宫的真正来历时——
“大师兄！”
一声带着惊愕和难以置信的呼喊，突然从身旁的叶莹莹口中发出，打破了通道的死寂。
陆昭眉头一皱，立刻循声抬头望去。
他们不知何时已经走出了那条相对狭窄的通道，进入了一个新的空间。
这似乎又是一座大殿，比之前的“八目神”大殿要大上数倍，整体呈不规则的圆形大殿。
而在这座大殿的正中央，赫然矗立着一棵树。
一棵巨大到超乎想象的树！
树干之粗，恐怕需要十余人才能合抱，树皮呈现一种深沉的、近乎黑色的褐灰色，上面布满嶙峋的瘤节和纵向的深刻裂纹，仿佛历经了无数岁月。
树冠更是庞大无比，层层叠叠的枝叶向上方、向四周延伸开去，几乎覆盖了小半个殿顶。
这里深入地底，不见天日，没有任何自然光源，空气也谈不上多么流通。
可这棵巨树的枝叶，却是一片翠绿！
不是那种缺乏生气的暗绿，而是如同初春新叶般鲜亮、饱满、充满生命力的翠绿！
每一片叶子都舒展着，在手电光的照射下，甚至能看清叶脉的纹理，反射着绿油油的光泽。
叶莹莹低呼出声，便已经小跑了起来，半跪在这棵诡异巨树的树根旁。
在她身前，靠近树干基部的位置，似乎蜷缩着一个人影。
陆昭眼神一凝，立刻快步走了过去。
凑近一看，那果然是一个人。
一个身材矮小的中年男人。
他双目紧闭，脸上没有任何痛苦或挣扎的表情，只有一种仿佛蜡像般的惨白。
他的身体以一种不自然的姿势蜷缩着，双臂紧紧抱着腹部。
而他的腹部高高隆起，鼓胀得如同怀胎十月的孕妇，将身上的工装都撑得紧绷变形，几乎要撑裂开。
察觉到陆昭的靠近，叶莹莹猛地抬起头，脸上早已失去了血色，眼眶通红，泪水在里面打转。
她看着陆昭，声音带着绝望的颤抖和最后一丝渺茫的希望：“陆……陆先生……求求您，您看看……看看能不能……救救我大师兄……”
陆昭没有说话，只是缓缓蹲下身，伸出两指，轻轻搭在了那矮小中年人的脖颈一侧。
皮肤冰凉，触感僵硬，指尖之下，没有任何脉搏的跳动。
他又凝神感知了片刻，摇了摇头，声音平静却不容置疑：“没有气息，没有脉搏，他已经死了，而且死了有一段时间了。”
“死了……”
叶莹莹脸上的最后一丝血色也褪尽了，她呆呆地重复着这两个字，眼神空洞地看着地上大师兄那惨白而鼓胀的脸。
几秒钟后，压抑的呜咽终于变成了无法抑制的嚎啕大哭。
陆昭没有安慰她，只是站起身，眉头皱得更紧。
他的目光从尸体上移开，再次投向了那棵生机盎然的诡异巨树，尤其是那郁郁葱葱、翠绿得刺眼的树冠。
不知为何，他总觉得地底没来由出现这么一棵树很古怪，可他细细感应了一圈，却没感应到任何古怪的气息。
叶莹莹的哭声并未持续太久。
她并非那种遇到变故只会哭哭啼啼的寻常女人。
多年的盗墓生涯，早已让她见惯了生死，也磨炼出了在绝境中保持最后一丝理智和行动力的本能。
哭声渐渐止歇，变成了低低的抽泣。
她用力抹了一把脸上的泪水和鼻涕，深吸了几口空气，眼神重新变得坚定。
她不再看陆昭，而是俯下身，开始一寸寸地在她大师兄的尸体上摸索起来。
先从外套口袋开始，然后是裤子口袋，内衣暗袋……
陆昭有些诧异地看着她的举动：“你在找什么？”
叶莹莹头也不抬，声音还带着浓重的鼻音，但语气已经恢复了冷静：“你说得对，大师兄死在了这里……这说明师傅、二师兄他们，肯定也被那个神秘人带下来了，而且就在前面不远的地方。”
她的手指灵巧地探入大师兄贴身的棉质内衣，在一个缝在内侧的暗袋里摸索着。
“大师兄虽然死了，但以师傅的谨慎和机警，如果情况危急到必须分头或者留下人，他一定会想办法留下线索，哪怕是最简单的线索，大师兄身上，或许……”
她的话音戛然而止，摸索的动作也猛地停住。
紧接着，她脸上掠过一丝混合着希望与更深的悲伤的复杂神色，小心翼翼地从那个暗袋里，掏出了一小团皱皱巴巴的纸团。
叶莹莹的手指微微颤抖着，将那团纸展开。
纸片很小，只有巴掌大，上面用某种深色、可能是血也可能是炭灰的东西，潦草地画着两个歪歪扭扭的字——
快走！
笔迹仓促而用力，最后一笔甚至划破了纸张，带着一种近乎绝望的警示意味。
陆昭的瞳孔微微一缩，目光立刻从字条移向叶莹莹。
叶莹莹盯着那两个字，眼圈瞬间又红透了，泪水再次涌了上来，但她死死咬着下唇，硬生生没让眼泪掉下来。
她盯着字条看了足足五六秒，仿佛要将这两个字刻进心里，然后猛地将字条重新攥紧，紧紧地握在手心，毫不犹豫地塞进了自己贴身的口袋里。
做完这一切，她霍然起身，脸上的悲戚被一种近乎决绝的坚毅取代，声音沙哑却斩钉截铁：“陆先生，咱们……继续走！”
陆昭深深地看了她一眼，点了点头。
两人刚刚转身，准备离开此处，继续向前探索——
陆昭的脚步却猛地顿住了！
他几乎是同时竖起了耳朵，眼神锐利如鹰，扫向四周！
叶莹莹被他这突如其来的举动吓了一跳，立刻屏住了呼吸，连大气都不敢喘，
大殿里死寂一片。
然而，就在这极致的寂静中——
“噗通。”
一声极其轻微、仿佛重物落入厚厚落叶堆的闷响，从头顶的树冠深处传来。
声音很轻，但在绝对的寂静中，却清晰得让人头皮发麻。
叶莹莹几乎是条件反射地就要抬头去看个究竟。
“快跑！”
陆昭的低吼声如同惊雷在她耳边炸响！
下一秒，她只感觉自己的胳膊被一只铁钳般的手死死抓住，一股不容抗拒的力量传来，几乎是拖着她便朝着大殿另一端的出口方向，发足狂奔！
陆昭的速度快得惊人，叶莹莹被拽得踉踉跄跄，几乎脚不沾地，只能拼尽全力跟上。
匆忙慌乱之中，她忍不住回头，朝那棵巨树的方向望了一眼。
就这一眼，让她浑身的血液几乎瞬间冻结！
只见那棵巨树之上，原本郁郁葱葱的“翠绿树叶”，此刻竟然齐齐“动”了起来！
那不是风吹动的摇曳，而是……一片片“叶子”从枝头上脱离，展开了翅膀！
那根本不是树叶！
那是一只只通体翠绿、仅有指甲盖大小、翅膀薄如蝉翼的……蝴蝶！
成千上万，密密麻麻！
它们原本静静地附着在树枝上，收敛翅膀，伪装成了树叶的模样，此刻却仿佛被惊醒的蜂群，同时振翅飞起！
“沙沙沙沙——！”
翅膀扇动的声音起初细微，但汇聚在一起，瞬间就变成了如同狂风掠过沙漠般的恐怖声浪！
无数翠绿的蝴蝶汇成一股汹涌澎湃的绿色洪流，如同遮天蔽日的沙尘暴，带着令人毛骨悚然的“沙沙”声，朝着他们二人逃离的方向，铺天盖地地席卷而来！
而更让叶莹莹魂飞魄散的景象，紧接着发生——
“噗——！”
一声沉闷而恶心的爆响，从他们身后传来。
她惊恐地看到，树下她大师兄那具鼓胀如球的尸体腹部，猛地炸开了一个大洞！
没有血肉横飞，只有无数更加密集、更加翠绿的细小光点，如同喷泉般，从炸开的腹腔中汹涌喷射而出！
那同样是……翠绿色的蝴蝶！
它们似乎原本就孕育在那鼓胀的腹部之中，此刻破体而出，瞬间加入了空中那庞大的绿色蝶群！
尸体以肉眼可见的速度干瘪下去，而空中翠绿蝶群的规模，却膨胀了数倍！
蝶群汇做狂流，眼看就要将夺路狂奔的二人彻底吞没！
叶莹莹头皮炸裂，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来，巨大的恐惧让她连尖叫都发不出，只能凭借着求生的本能，被陆昭拽着，朝着前方亡命奔逃！
事实上，以陆昭如今的战力，无论是先前穹顶上那些令人心悸的诡异存在，还是眼前这铺天盖地、看似骇人的翠绿蝶群，若真个放手施为，应付起来虽需费些手脚，却并非没有斩杀净尽的可能。
他也并非没有动过出手的念头。
手中长刀早已出鞘半寸，冰冷的刀锋在疾奔中微微震颤，发出近乎无声的嗡鸣。
只需真气一吐，刀芒乍现，那汹涌而来的绿色洪流，少说也能被撕开一道缺口。
但这个念头仅仅在他脑海中一闪，便被更深的悸动压了下去。
自从踏入这地宫深处，尤其是穿过那扇金属巨门之后，一种沉甸甸的压迫感便始终萦绕在他心头。
这感觉并非来自某一具体的威胁，而是弥漫在空气中、渗透在每一块岩石、每一缕寒气里的某种……意志。
仿佛这地宫本身就是一个庞大而古老的生命体。
而他与叶莹莹，不过是两个误入其体内的渺小异物。
他隐隐约约觉得，在这地宫的最深处，或许有着某种远超想象的存在。
那存在或许尚未完全苏醒，或许正处于某种特殊的状态，但它的一部分“感知”，可能正如同蛛网般，遍布着这地宫的每一个角落。
贸然动用大规模的真气，施展强力的武技，就如同在寂静的深潭中投下巨石，产生的“涟漪”极有可能会瞬间惊动那个存在，将它的注意力完全吸引过来。
“非必要，不得出手。”
这个念头，成了陆昭进入地宫核心区域后的首要准则。是以他一路上虽然刀不离手，真气暗运，却始终引而不发，更多是凭借身法和感知规避风险。
眼下，翠绿蝶群的速度远超普通虫豸，它们振翅汇聚成的“沙沙”声浪如同附骨之疽，紧紧咬在身后，距离正在不断拉近。
拖着脚步已然踉跄的叶莹莹，速度实在快不起来，眼看就要被那绿色的死亡浪潮吞没。
不能再等了。
陆昭眼中精光一闪，瞬间做出决断。
“抓紧！”
他低喝一声，不再仅仅是拽着叶莹莹的胳膊，而是左手闪电般探出，一把抓住了她后颈处的衣领，如同拎起一件不甚重的行李。
与此同时，他脚下步法骤然一变！
不再是单纯的发力狂奔，而是踏出了一套玄奥轻灵的步法。
正是《踏罡》步法！
他仿佛瞬间化作一只最为灵敏的猫，足尖在地面、岩壁、甚至偶尔凸出的钟乳石上轻点，每一次点踏都无比精准，身形随之变得飘忽不定，速度却陡然提升了数倍不止！
“呼——！”
叶莹莹只觉一股沛然大力从后颈传来，整个身体瞬间一轻，仿佛脱离了地心引力。
紧接着，耳边风声大作，猎猎作响，几乎要撕裂耳膜！
眼前的景象不再是连贯的场景，而是化作了模糊扭曲的光影，飞快地向后倒掠、拉长，连成一片无法辨识的色带。
她感觉自己不是在奔跑，而是在……飞行！
被一股无法抗拒的力量裹挟着，以不可思议的速度向前“飙射”！
头晕目眩，胃里翻江倒海。
这风驰电掣般的奔掠，大约持续了不到两分钟，然而对叶莹莹而言，却仿佛过了半个世纪。
蓦地，风声骤歇。
那只抓着她后领的手松开了。
脚下一实，重新接触到了坚硬的地面。
然而，高速移动骤然停止带来的强烈不适感，以及长时间紧绷后骤然放松的虚脱感，瞬间淹没了她。
“呃……”
叶莹莹只觉双腿一软，仿佛所有的骨头都被抽走了，根本支撑不住身体的重量，“噗通”一声，一屁股结结实实地坐在了冰冷的地面上，眼前阵阵发黑，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，好半天都缓不过劲来。
陆昭则静静站在她身旁，气息依旧平稳，仿佛刚才那番疾速奔行并未消耗他太多体力。
他持刀在手，目光锐利地扫视着四周的新环境，同时侧耳倾听。
身后那令人头皮发麻的“沙沙”声，似乎已经被远远抛开了。
陆昭警惕地环顾四周。这里似乎是一个相对独立的耳室，空间比之前的大殿小了很多，也规整了许多。
四壁是人工开凿打磨过的平整石壁，地面铺着厚重的青石板，积着厚厚的灰尘。整个格局，倒有了几分“正经八百”墓室的模样。
耳室的正中央，果然静静地摆放着一口石棺。
石棺的材质是当地常见的青灰色岩石，雕刻简单，没有过多繁复的花纹，透着一种粗犷古朴的气息。
然而，此刻这口石棺的棺盖，却并未严丝合缝地盖着，而是被人向一侧挪开了约莫三分之一，露出里面黑黢黢的缝隙。
陆昭示意叶莹莹待在原地别动，自己则缓步走上前，手中长刀微微前探，保持着警戒。
他来到石棺旁，侧身，借着手中手电的光芒，小心翼翼地朝棺内望去。
这一看，他却不由得愣住了。
棺内并没有想象中堆积如山的金银陪葬品，也没有任何腐朽的尸骨或棺椁的痕迹。
空荡荡的石棺底部，只躺着一个……东西。
那是一只刺猬。
一只体型颇大，几乎有人头大小的刺猬。
它蜷缩着身体，尖刺根根竖起，保持着一种防御的姿态。
然而在它身下的石板上，沁开了一小滩尚未完全干涸的的血迹。血迹新鲜，颜色鲜艳，显然是不久前才留下的。
一只刚死不久的刺猬？
这情景让陆昭眉头紧锁。
“陆先生，怎么了？”
叶莹莹这会儿稍微缓过气，挣扎着从地上爬起来，扶着墙壁慢慢挪了过来。
她也好奇地顺着陆昭的目光，朝石棺内瞥了一眼。
下一刻，她脸色骤变，倒吸一口凉气，无比笃定：“这肯定是那神秘人杀的！”
陆昭侧头看向她，有些纳闷：“你怎么知道不是你师父他们动的手？”
“不可能！”
叶莹莹断然摇头，脸上露出极其肯定的神色：“师父他……绝不会主动招惹这种东西！”
她指着棺内的刺猬尸体，语气带着一种深入骨髓的忌讳：“师父不止一次跟我们说过，在北方，尤其是在关外、兴岭这种老林子里讨生活，五大仙是万万不能招惹的！”