公冶乾望著厅外庭院，眸色沉沉。

陈默捧著热茶缓步走入，见他佇立不语，轻手轻脚上前，將茶盏置於案上，垂首低声道：“庄主，这是刚温好的雨前龙井。庄中库房已清点妥当，江南沿岸绸缎、茶叶生意已交割妥当，帐目尽数核对无误，银两悉数入库。太湖水上往来商船，皆按规矩打点，一路畅通，无有阻滯。”

陈默压低声音：“属下安排在丐帮附近的探子传回密报，丐帮近日大批弟子聚集无锡杏子林，似有大事发生；另外，吐蕃国师鳩摩智自江南离去后，暂无踪跡，江湖上也未再听闻他的消息。”

公冶乾微微頷首：“知晓了，继续盯紧丐帮动向，一有异动，即刻传报。”

“属下遵命。”陈默应声，又將几桩细碎庄务一一稟明，诸事交代完毕，方才躬身退下。

夜色渐深，厅內灯火昏黄。公冶乾独坐片刻，心绪难平，却也未再多言，洗漱后安歇，一夜浅眠。

次日天方破晓，晨光初露。

公冶乾起身更衣，步入庭院晨练。他身形沉稳，拳势舒展，一招一式尽显深厚功力，练罢一套拳法，气息平稳，额间仅覆薄汗。

侍女奉上热茶，他端坐廊下，轻揭茶盖，白雾氤氳，茶香漫开。

指尖摩挲著温润的茶盏，目光望向太湖方向，眉头渐渐微蹙。

王语嫣自幼长在深闺，不通江湖险恶，虽然原来王语嫣命运中未出现危险，但终究不放心，担心有变数发生。

茶汤渐凉，他指尖微微收紧，心底那点牵掛终究压不下去。

仅凭传信，李青萝终不是很放心，远不如自己亲自走一趟稳妥。

公冶乾放下茶盏，抬声唤道：“陈默。”

陈默快步上前：“庄主。”

“备一艘轻舟，即刻出发。”公冶乾起身，语气篤定，“我亲自前往曼陀山庄一趟。”

陈默应声：“属下这就去备船。”

“庄中事务你暂且全权打理，遇事谨慎处置。”公冶乾叮嘱道，“若有江南各地、或是丐帮、曼陀山庄的紧急消息，立刻以飞鸽传书送至我手中，不得延误。”

“属下谨记，定看好赤霞庄，隨时等候庄主传讯。”

公冶乾不再多言，简单收拾隨身物件，径直往渡口而去。

大半个时辰，已远远看得见曼陀山庄的影子。轻舟靠岸，公冶乾弃舟登岸。

苏青上前见礼，引他入庄，一路低声道：

“语嫣小姐走了好几日，同燕子坞阿朱、阿碧一道走的，至今没有消息，夫人急得饭都少用。”

入得厅內，李青萝起身快步走近。

“你总算来了。语嫣那孩子，一声不响就往外跑，江南江北这么大，她能去哪儿？”

公冶乾温声道：

“她心思细，近年来又刻苦习武，不会贸然涉险。”

“江湖上什么人没有？她武功根基不深，遇上歹人怎么办？”

“她这些年勤练不輟，寻常歹人近不了她身，自保足够。”

“可她从未独自在外久待，我这心一直悬著。”

“只要不撞上一流高手，她足以周旋避让。”

李青萝沉默片刻，指尖微微鬆开。

公冶乾续道：

“我有个稳妥法子，可让苏青即刻北上，暗中寻著语嫣，一路护卫。”

李青萝抬眼：

李青萝看向苏青，略一沉吟，缓缓点头：

“好，便让苏青去。务必把语嫣平平安安带回来。”

公冶乾转首看向苏青：

“你即刻动身北上，寻到语嫣后暗中护卫，有情况立刻传信。”

苏青躬身：

“属下遵命。”

转身退下准备行装。厅內只剩二人，一时安静。

侍女布上餐食。公冶乾抬手，將碗碟轻轻推至李青萝面前。