顾定山狠狠瞪向张氏：“这是朝廷发给我顾家的银子！你王家凭什么拿？”

张氏缩了缩脖子，小声嘟囔：“我大姐凭本事从衙门领回来的，自然有权自己个儿分配。”

顾定山脸色铁青：“大房的私房钱她想怎么用，我管不着。但这是老三的卖命钱！”

张氏梗起脖子：“这不是还没分家吗？我大姐是长嫂，怎么就不能拿着？”

王桂花正趴在顾景文背上出来，屋外的动静她听得一清二楚。

她拔高嗓门：“族长，不能因为我废了腿，就不认我是大房的长嫂！老二不在了，我来当家，有什么问题？”

顾定山火气直往上撞：“让你当家，就是上赶着把顾家的底子往王家搬！以前老大在的时候，你是不是也这么偷偷往外抠？”

王桂花身子一抖，目光闪烁着扫过温玉竹：“族长瞎说什么！我把抚恤银给弟弟，是因为景文重病时找王家借了钱。欠债还钱天经地义！景文是老三亲侄子，没分家，叔叔替侄子担点药钱，怎么不行？”

张氏眼珠子一转，连连点头：“没错！那是你们顾家借的钱，欠债还钱！”

顾长渊冷眼看着这对姑嫂唱双簧：“大嫂算盘打得精。不过，你借来这么一大笔钱，真用在景文身上了吗？”

王桂花后背一僵，目光游移：“当然！吃饭抓药，哪样不要钱？”

顾长渊眯起双眼：“我虽是半年前才回村，也没听说景文重病时，你带他去过镇上哪家医馆。最后还不是温大夫进了门，才把人救回来？”

王桂花冷哼一声：“她算个什么？光看个诊又不掏钱，大头全在汤药费上！”

赵春柳眉头拧成个死结：“大嫂，景文吃的药不全是玉竹掏钱买的？买不到的还是她亲自进山采的，什么时候花过家里半个铜板了？”

顾景文身形一震，猛地转头：“什么意思？我的病没花家里的钱？那笔钱去哪儿了？”

顾长渊唇角微勾：“自然是供王家那两个哥儿读书去了。这两年双双中了秀才，乡试都下了两回场吧？大嫂，我说得可对？”

王桂花面如土色，声音直发颤：“你少胡说八道！王家有钱，那是……那是我弟弟做买卖自己赚的！”

张氏立刻帮腔：“没错！我当家的起早贪黑赚的血汗钱，凭啥不能供我儿子读书！”

顾长渊朗声大笑：“是吗？我倒好奇了，到底是什么买卖，能让王家两年内买良田、置铺面，还能供两个哥儿读镇上最好的书院？”

张氏拿帕子直擦额头冒出的冷汗：“发财的门道凭啥告诉你？大伙儿都去干了，我们还赚什么？”

温玉竹眼波流转：“王家舅母，什么见不得人的买卖这般神秘？凡经商必得在衙门备过案，若是查无记录，那可是要下大狱的不法勾当。”

张氏声音劈了叉：“备了！自然备了案！只是忌讳同行抢生意才不说。就算娄县令是你亲戚，手也伸不到咱们邻县去！”

温玉竹微微颔首：“没错，我叔叔确实管不着邻县。”

张氏刚松下一口气，温玉竹话锋一转：“不过，他近日与邻县县令走动频繁。王家凭空多出这么大笔进项，托人打听一二，应当不难。”

张氏急得跳脚：“你都被休了，顾家的事轮得到你来管？”

温玉竹冷冷瞥向王桂花。王桂花心头猛地一跳。

温玉竹缓缓开口：“当初我爹派人每年都给顾家送一笔银子，算下来少说也有一百两。可我去年进门时，顾家却穷得揭不开锅。王婶子，你身为长嫂、顾家当家人，不知这笔巨款，去哪儿了？”

话音落下，满院死寂。

顾景文猛地将背上的王桂花往旁边的椅子上一抛，难以置信地瞪向温玉竹：“一百两？你确定？”

顾杏儿惊得连连后退：“从来没听说过咱家有这笔钱！我从小穿补丁衣裳，过年才能沾点肉腥，哪来的钱！”

赵春柳靠在土墙上，嗤笑出声：“没进你们口袋，自然是进了别人的口袋。如今谁家最阔绰，钱就在谁手里呗。”

顾定山眼珠子都快瞪出来了：“一百两！我当只是那十几两的抚恤银！一百两现银，在咱们县里都能横着走了！你个败家老娘们，竟全贴给娘家了？”

王桂花缩着脖子，一声不吭。

顾景文眼眶通红，一把死死掐住王桂花的双肩，拼命摇晃：“娘！为什么！有了这笔钱，我早就能进城里最好的书院！哪还用签什么丢人现眼的盖房欠条！这钱呢！”

王桂花疼得一哆嗦，猛地拍开顾景文的手，扯着嗓子歇斯底里地吼：“我要不把钱送回娘家，还能轮得到咱们娘俩？你爹走得早，老二也没了，族里哪个不是盯着咱们大房这点东西？我把钱放娘家，好歹肉烂在自家锅里！要是留在顾家，等你三叔回来，还不全被他拿去？我这都是为了你！”