临近黄昏时分。
凯撒终於站在了王都多利市的南城门前。
高大的城墙用整块的青石砌成,足有三十米高,城墙上每隔百米就有一座箭塔,全副武装的卫兵在城头巡逻。
城门两侧站著两排身穿银色鎧甲的骑士,腰间佩剑,手按剑柄,目光如鹰隼般扫视著每一个进出的人。
这就是莫可多斯王国的首都,也是亚斯主家所在的城市。
凯撒牵著马,排队等待入城。
前面排著十几个人,大多是赶著马车、带著货物的商贩,也有一些穿著朴素的行人。
他们默契地排成两队,在卫兵的注视下安静地向前移动,没有人插队,也没有人大声喧譁——王都的规矩,比边境严得多。
凯撒站在队伍末尾,黑色的风衣在晚风中轻轻拂动。他没有刻意隱藏自己,但也没有显露出任何贵族做派,看起来就像一个普通的长途旅人。
当然,如果不看他那双暗金色的眼睛的话。
“喂,你。”
身后突然传来一个清脆的声音。
凯撒微微偏头。
一个女孩不知何时站到了他身后,正仰著脑袋看著他。
她大约十六七岁的年纪,个子不高,只到凯撒的肩膀。
一头乌黑的长髮编成一条粗粗的辫子垂在脑后,发梢用一根银色的丝带繫著。她穿著一件鹅黄色的连衣裙,外面套著一件深蓝色的短斗篷,斗篷边缘绣著银线的花纹——那是某种贵族家族的徽记,但凯撒不认识。
下巴尖尖的,皮肤白皙,眼睛透亮。
此刻,这双眼睛正毫不避讳地盯著凯撒,带著一种不加掩饰的好奇。
凯撒看了她一眼,没有说话,转过头继续排队。
“餵。”女孩又喊了一声,往前凑了一步,几乎要贴到凯撒的后背上,“你是从外地来的吧?”
凯撒再次偏过头,眉头微挑:“你怎么知道?”
女孩理直气壮地掰著手指,“你只牵了一匹马,没有马车,没有隨从,甚至连个包袱都没有。而且你的衣服虽然料子不错,但款式不是王都的。王都的男人现在不穿这种立领的风衣,他们觉得太老气。”
凯撒低头看了看自己身上的黑色风衣。
这是他最喜欢的一件——冰蚕丝的料子,虽然旧了点,但胜在舒服。
“我倒觉得挺好。”他隨口说道。
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“我没说不好看呀。”女孩歪著脑袋,浅灰色的眼瞳里闪过一丝狡黠,“我只是在说你很可疑。一个人,一匹马,没有行李,选在快关城门的时候进城——你该不会是哪个家族的私生子,偷偷跑回来认亲的吧?”
凯撒沉默了片刻。
“你是话本看多了。”
女孩“噗嗤”一声笑了出来,笑声清脆得像银铃在风中摇晃。
“你这个人有点意思。”她往后退了半步,双手背在身后,上身前倾,像是在打量什么稀罕物件,“別人听到我这么问,要么冷著脸不理我,要么赶紧撇清关係。你倒好,不慌不忙的,还反过来调侃我。”
凯撒没有接话,只是牵著马往前走了两步——队伍向前移动了几步。
女孩跟在后面,丝毫没有要离开的意思。
“你是去王都做什么的?”她又问。
“上学。”
“上学?”女孩的眼睛亮了一下,“哪所学校?”
“王都高级贵族学院。”
话音落下,女孩的脚步顿了一下。
她重新审视著凯撒,目光从好奇变成了某种说不清道不明的东西——有惊讶,有怀疑,还有一丝警惕?
“你是保送生?”她问,语气突然正经了不少。
凯撒看了她一眼。这女孩对学院的招生流程似乎很熟悉。
“算是吧。”
“什么叫算是吧』?”女孩皱起眉头,“是就是,不是就不是。”
凯撒想了想:“我是通过家族名额进来的。”
“核心序列?”
“嗯。”
女孩沉默了。
她低下头,辫子从肩头滑落,垂在胸前。夕阳將她的侧脸镀上一层暖金色的光,那张精致的脸上,表情变幻不定。
凯撒没有追问,也没有解释。他只是安静地站在那里,等著城门卫兵叫到他的名字。
过了好一会儿,女孩抬起头,看向凯撒的眼神变得有些复杂。
“你……”
“到你了。”凯撒打断了她,下巴往前一抬。
女孩这才发现,前面的人已经走完了,城门卫兵正看著她,不耐烦地挥著手。
“快点儿!磨蹭什么呢!要关门了!”
女孩“哎呀”一声,提著裙摆小跑到城门前,从怀里掏出一张盖著红色火漆印的文书递给卫兵。
卫兵看了一眼,態度立刻恭敬了许多:“原来是希尔大小姐。您请。”
“谢谢。”女孩接过文书,回头看了凯撒一眼。
凯撒正牵著马走上前,將亚斯家族的那张文书递给卫兵。
卫兵接过来看了一眼,瞳孔微微收缩。他抬起头,目光在凯撒脸上停留了几秒,然后侧身让开。