林砚从皇宫回来的时候，天已经黑透了。

说是“召见”，其实根本没见着天启的面。

他到了乾清宫门口，就被魏忠贤拦下了——那老太监满脸堆笑，说万岁爷刚吃了药睡下，太医吩咐不能打扰，殿下既然来了，就在偏殿候着，等万岁爷醒了再见。

林砚在偏殿等了两个时辰，从天亮等到天黑，连口水都没人送。

最后还是魏忠贤过来说，万岁爷今日怕是不能见了，殿下先回府歇着，明日再说。

就这么被打发回来了。

林砚坐在轿子里，摸着靴筒里那把匕首，心里冷笑。

这哪里是召见？

这是试探。

试探他是不是急着见天启。

试探他会不会在宫里乱走。

试探他对魏忠贤的态度。

而他全程的表现就是：老老实实等着，乖乖听话回来，一句怨言都没有。

应该过关了。

但林砚知道，这只是开胃菜。

真正的风暴，在后面。

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回到王府，王妃已经等在门口。

看见他安然无恙，王妃眼眶一红，却强忍着没掉泪，只是扶着他的胳膊往里走：“王爷累了一天，臣妾让人备了热水，您先沐浴更衣，再用晚膳。”

林砚点点头，任由她扶着进了正院。

刚进院子，富贵就迎上来，脸色古怪。

“王爷，”他压低声音，“有人等您。”

林砚脚步一顿：“谁？”

“是……”富贵凑到他耳边，声音低得像蚊子叫，“是皇后娘娘的人。”

林砚愣住了。

张皇后的人？

白天刚被天启“召见”未果，晚上张皇后的人就来了？

这是什么情况？

“人呢？”他问。

“在内室。”富贵说，“王妃亲自安置的，从后门进来的，没人看见。”

林砚深吸一口气，推门进了屋。

内室里，一个穿着灰布衣裳的老妇人正坐在绣墩上，见他进来，立刻起身行礼。

“奴婢叩见信王殿下。”

林砚打量着她——五十来岁，面容清瘦，头发梳得一丝不苟，手上有老茧，一看就是常年做粗活的。但那双眼睛，精明沉稳，不像普通仆妇。

“起来吧。”林砚在主位坐下，“嬷嬷怎么称呼？”

老妇人道：“奴婢姓周，在坤宁宫当差，是皇后娘娘的陪嫁嬷嬷。”

陪嫁嬷嬷。

那就是张皇后的心腹了。

林砚心里有了数，语气更温和了些：“周嬷嬷深夜来访，可是皇后娘娘有什么吩咐？”

周嬷嬷看看四周，又看看王妃。

林砚道：“王妃是自己人，嬷嬷但说无妨。”

周嬷嬷这才开口：“殿下，皇后娘娘让奴婢来，是给殿下送一句话。”

“什么话？”

“娘娘说：万岁爷怕是不行了。让殿下做好准备，随时可能入宫即位。但娘娘还说了另一句话——”

周嬷嬷顿了顿，一字一句道：

“魏忠贤不可信。东林党亦不可信。殿下若想活命，登基之后，谁的人都不能用，谁的话都不能听。”

林砚愣住了。

这话，比他想象的更直接，更狠。

张皇后这是把话说绝了——阉党不可信，东林党也不可信。那谁可信？

周嬷嬷似乎看出了他的疑惑，继续道：“娘娘说，殿下若问谁可信，娘娘的回答是：没人可信。殿下若想活，就只能信自己。”

林砚沉默了。

张皇后说得对。

历史上，崇祯就是谁都不信，最后众叛亲离。

但张皇后不知道，眼前这个信王，不是原来的朱由检。

他是林砚。

一个只想苟命的材料学博士。

他不会信任何人，也不会轻易怀疑任何人。

他只会——

装傻。

“周嬷嬷，”林砚一脸惶恐，“本王……本王什么都不懂。娘娘说这些话，本王……本王不知道该怎么办。”

周嬷嬷看着他，目光复杂。

那目光里有审视，有失望，也有一丝释然。

审视——这个信王，到底是不是可造之材。

失望——看起来确实懦弱无能。

释然——也许懦弱，反而能活得更久。

“殿下不必知道该怎么办。”周嬷嬷说，“娘娘只说，让殿下记住这句话。日后……日后用得着。”

林砚连连点头：“本王记住了，记住了。多谢娘娘提点，多谢嬷嬷辛苦跑一趟。”

他看向王妃：“去，拿些银子来，给嬷嬷喝茶。”

王妃起身，取了个小包袱来，递给周嬷嬷。

周嬷嬷推辞了几句，收了，行礼告退。

临走前，她又回头看了林砚一眼，欲言又止，终于还是什么都没说，跟着富贵从后门走了。

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屋里重归安静。

林砚坐在椅子上，盯着桌上的烛火发呆。

王妃在他身边坐下，轻声问：“王爷，皇后娘娘这话……是什么意思？”

林砚没回答。

他在想另一件事。

张皇后派人来，真的只是传话吗？

还是说，她在试探什么？

试探他会不会把这件事告诉魏忠贤？

试探他有没有城府，有没有主见？

或者，更深的——

她是不是在给未来的皇帝递投名状？

毕竟，她是皇后，不是太后。新皇登基后，她的位置会很尴尬。历史上，崇祯对这位皇嫂还算尊敬，但毕竟不是亲妈，关系微妙。

如果她现在示好，日后崇祯登基，她也能有个善终。

林砚忽然有点明白了。

这不是单纯的“提点”。

这是一场政治投资。

张皇后在赌——赌这个看起来懦弱的信王，能活下来，能坐稳皇位。赌对了，她是新皇的恩人；赌错了，反正她也没说什么实质性的话，魏忠贤抓不到把柄。

高。

实在是高。

“王爷？”王妃又喊了一声。

林砚回过神，看向她。

“王爷，皇后娘娘的话，咱们该听吗？”

林砚想了想，说：“听一半。”

“哪一半？”

“魏忠贤不可信——这句要听。”林砚说，“东林党也不可信——这句也要听。但后半句，”他顿了顿，“谁的话都不能听——这句，不能全听。”

王妃愣了：“为什么？”

林砚没解释。

因为他知道，如果真的谁的话都不听，他就会变成历史上的崇祯——刚愎自用，多疑猜忌，最后把自己作死。

他必须听人劝。

但不能听任何一派的人劝。

他得找那些没有党派、只做实事的官员，听他们的话。

问题是——他现在一个都不认识。

而且，他也不能让别人知道他“在找人”。

所以现阶段，最好的策略还是：

装傻。