林砚睁着眼熬了整整一夜。

不是不想睡，是不敢睡。

龙床太过绵软，垂落的帐幔密不透风，偌大的寝殿静得能清晰听见自己的心跳。每一次翻身，每一次呼吸，都在反复提醒他：这里是乾清宫，是天启帝龙驭上宾的地方，是这座紫禁城最核心、也最凶险的位置。

而他，一个从六百年后穿越而来的冒牌货，一个对明末朝堂一知半解的普通人，此刻正躺在这张象征着天下权柄的龙床上。

窗外偶尔有极轻的脚步声掠过——是守夜的太监，是巡夜的锦衣卫。脚步轻得像落叶，可每一声落下，都让林砚的心瞬间提到嗓子眼。

万一有人闯进来呢？

万一魏忠贤反悔了，要对他下手呢？

万一……

无数个念头在脑子里翻涌，他就那么睁着眼，死死盯着帐顶绣得栩栩如生的龙凤纹，一直盯到窗纸泛起鱼肚白，天边透出第一缕微光。

天亮了。

新的一天。

也是他登基为帝的日子。

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卯时正，魏忠贤便带着人来了。

身后跟着一长串手捧御物的太监，明黄的托盘里，整整齐齐摆着十二章纹龙袍、皂色朝靴、玉带、冕旒——全套的帝王行头，一针一线都绣着皇家的威严与规矩。

“陛下，”魏忠贤脸上堆着无懈可击的谄媚笑容，躬身道，“该更衣了。今日登基大典，辰时正于皇极殿举行。”

林砚从床上坐起身，目光落在那件明黄色的龙袍上。

十二团龙盘绕周身，日月星辰、山川草木绣于其上，这是天下至尊的权力象征，也是一副能把人困死的黄金枷锁。

穿上去，他就是大明朝的第十六位皇帝。

从此以后，一言一行，皆在万众瞩目之下。

从此以后，再也没有回头路可走。

他深吸一口气，缓缓张开了双臂：“来吧。”

太监们立刻围上前来，小心翼翼地替他穿戴。龙袍厚重挺括，玉带勒得腰间发紧，冕旒垂在眼前，十二串玉珠随着动作轻轻晃动，晃得人眼前发花，连视线都变得模糊起来。

穿戴完毕，林砚站在巨大的铜镜前，看着镜中的人。

那是一个身着龙袍的年轻帝王，脸色苍白，眼底带着浓重的青黑，唇瓣毫无血色，活脱脱一副被皇权压垮、被先帝驾崩吓破了胆的模样。

他看着镜中的人，镜中的人也静静地看着他。

林砚忽然低低地笑了一声，轻得只有自己能听见。

“走吧。”他转过身，语气平静无波。

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登基大典，在皇极殿举行。

林砚被内侍扶着，一步一步踏上汉白玉丹陛，走进了这座巍峨恢弘的殿宇。

殿内早已站满了人，内阁大学士、六部尚书、都察院、大理寺、五军都督府的文武百官，还有世袭勋贵、皇亲国戚，乌压压站了满殿，绯色、青色的官袍层层叠叠，像一片沉默的林海。

所有人的目光，都聚焦在他的身上。

那目光里有审视，有揣测，有期待，有冷漠，也有藏在深处的幸灾乐祸。

林砚微微垂着眼，冕旒遮住了他眼底的情绪，只一步一步，稳稳地往前走，走到大殿最前方，走到那张雕着九条金龙的龙椅前。

龙椅宽大高耸，冰冷的鎏金扶手泛着寒光，像一头蛰伏的巨兽。

他缓缓转过身，坐下。

屁股刚沾到椅面，殿下的文武百官便齐刷刷地跪倒在地，三叩九拜，山呼海啸般的声音响彻整个皇极殿，震得琉璃瓦都仿佛在微微颤动：

“吾皇万岁万岁万万岁！”

林砚坐在龙椅上，看着殿下黑压压跪倒的人头，心里只有一个念头：

这场面，比他想象的还要宏大，还要让人腿软。

“平身。”他开口，声音不算洪亮，却足够清晰地传遍大殿的每一个角落。

百官依言起身，依旧垂首而立，屏息凝神，等着新帝的第一道圣旨。

按照祖制，新皇登基，需颁布即位诏书，宣布改元，大赦天下，封赏群臣。

林砚看向身侧侍立的太监，那人手里捧着一卷明黄绫缎，便是早已拟好的即位诏书。

他伸手接过，缓缓展开。

纸上是密密麻麻的蝇头小楷，全是骈四俪六的官样文章，他扫了一眼，大半都看得一知半解。

唯有一句话，清清楚楚地落在眼里：

“改明年为永熙元年，大赦天下。”

永熙。

是他亲自定下的年号。

唯愿江山永固，海宇熙和。

他将诏书递回给身边的传旨太监，淡淡道：“宣。”

太监躬身接过，展开诏书，用抑扬顿挫的声调高声宣读起来。

庄严的声音在空旷的大殿里回荡，林砚坐在龙椅上，目光越过殿下低头肃立的百官，落在殿外的天空上，心里忽然涌起一股极其荒谬的感觉——

这些人都跪在他的面前，口称万岁。

这些人，理论上都该听他的号令。

至少，表面上是。

可他比谁都清楚，这只是开始。

真正的生死考验，还在后面。

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即位诏书宣读完毕，便是百官朝贺。

官员们按品级依次上前，跪拜，磕头，说着千篇一律的贺词与吉祥话。

林砚就那么端坐在龙椅上，微微颔首，脸上挂着昨晚对着铜镜练了半宿的微笑——既不能太过冷淡失了帝王体面，也不能太过热情露了心底的怯，分寸拿捏得刚刚好。

一个接一个，一批接一批。

内阁的，六部的，都察院的，勋贵世家的……

林砚的脑子早已麻木，只剩下机械的点头、微笑，连那些官员的名字和脸都没记住几个。

直到一个人，缓步走出百官队列，站到了殿中。

是魏忠贤。

他身着一品绯红蟒袍，腰系玉带，头戴乌纱，是司礼监掌印太监的规制，是权倾朝野的九千岁的排场。

他撩袍跪倒在地，对着龙椅上的林砚，结结实实地磕了三个头，高声道：“奴婢魏忠贤，叩贺陛下登基！吾皇万岁万岁万万岁！”

林砚看着跪在殿下的魏忠贤，心里猛地一紧。

魏忠贤在这个时候，当着满朝文武的面，行此大礼，绝非单纯的朝贺。

这是规矩，更是一场明目张胆的试探。

试探他这个新皇弟，会如何对待他这个权倾朝野的前朝权宦，会如何定夺未来朝堂的格局。

林砚深吸一口气，脸上立刻堆起温和的笑容，语气里带着恰到好处的亲近：“魏公公快请起。皇兄在世时，便常与朕说，魏公公忠心耿耿，办事妥帖，这些话，朕都牢牢记在心里。”

魏忠贤抬起头，眼眶瞬间红了，声音带着哽咽：“陛下言重了。奴婢伺候先帝十三年，寸步不离，只恨不能以身代先帝赴死。如今先帝龙驭上宾，奴婢余生，只愿尽心伺候陛下，鞠躬尽瘁，死而后已。”

话音落，眼泪便顺着脸颊滑了下来，哭得情真意切，连肩膀都在微微颤抖。

真到让不明就里的人看了，都要感慨一句忠仆之心。

可林砚心里比谁都清楚，这是演给他看的，更是演给满朝文武看的——看，新帝对我礼遇有加，我魏忠贤的位置，依旧稳如泰山。

林砚顺着他的戏，继续往下演，语气里带着几分动容：“魏公公快别这么说。朕初登大宝，于朝政国事一窍不通，往后的日子，还要多多仰仗魏公公替朕分忧，多多指点朕才是。”

魏忠贤的眼底，飞快地闪过一丝难以掩饰的得意。

那得意一闪而逝，快得几乎抓不住，却被林砚看得清清楚楚。

“陛下折煞奴婢了！”魏忠贤再次重重磕了个头，“奴婢愿为陛下效犬马之劳，万死不辞！”

说完，便躬身退回到了内侍的队列里。

林砚看着他的背影，垂在龙椅扶手上的手，早已布满了冷汗。

方才那几句看似寻常的对话，实则是登基之后的第一场正面交锋。

他说“朕都记着”——记着的是忠心，还是权势？话里留着余地，魏忠贤挑不出半分错处。

魏忠贤说“愿继续伺候”——伺候的是皇帝，还是想继续把持朝政？他不接话，只顺着话头把“仰仗”递了回去，既给足了魏忠贤脸面，也把自己摘得干干净净。

两人都没把话说破，却都听懂了对方话里的潜台词。

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朝贺礼毕，已经是午后时分。

林砚回到乾清宫，刚卸下沉重的冕旒和龙袍，累得连抬手的力气都快没了，还没等喘口气，魏忠贤便再次带着人来了。

这回不是他一个人，身后跟着内阁的几位阁老、司礼监的秉笔太监，还有户部、兵部的两位尚书，个个面色凝重，一看就是有要事启奏。

“陛下，”魏忠贤躬身道，“有几件关乎国本的大事，需请陛下圣裁。”

林砚的心里瞬间一紧。

大事？

他才刚登基，龙椅都还没坐热，就要他“圣裁”？

他的目光扫过殿内众人，脑子里飞速运转。

这哪里是请他定夺，分明是又一场连环试探。

试探他会不会管事，想不想管事，有没有自己的主见和城府。

如果他真的接过话头，一一“圣裁”，就等于明明白白告诉魏忠贤：我想掌权，我有自己的想法，我不是任人摆布的傀儡。那接下来，魏忠贤要做的，就是想方设法地控制他、打压他，甚至不惜行废立之事。

可如果他完全撒手不管，就等于告诉所有人：我就是个懦弱无能的废物，什么都不懂，你们自己看着办。那魏忠贤才会彻底放下戒心，继续把他当一个无害的傀儡供着。

怎么选，答案几乎是摆在明面上的。

林砚几乎没有半分犹豫，脸上立刻换上了一副茫然无措的表情，看向魏忠贤：“魏公公，是什么事？朕……朕刚忙了一上午，脑子还有些乱。”

魏忠贤上前一步，躬身道：“第一件，是辽东军饷。蓟辽督师袁崇焕上了急折，说辽东九边欠饷数月，军心浮动，再不发放，恐生哗变。请陛下定夺。”

林砚眨了眨眼，一脸懵懂：“军饷？这……这不是该兵部和户部管的事吗？”