队伍踏入山东地界时，秋风已带上刺骨的寒意，裹挟着华北旷野的风沙，往将士们单薄的单衣里钻。脚下的草鞋早已磨破，沾满黄土地的泥泞，可整支队伍鸦雀无声——从巴蜀群山到山西战场，再辗转千里奔赴山东，翻山越岭、忍饥挨饿，这点严寒，早已磨不灭他们骨子里的血性。

刚过临城，师部的传令兵就骑着快马追了上来，手里扬着紧急指令。王铭章师长勒住马，展开信纸一看，眉头瞬间拧成了疙瘩。

“各团注意！”他扯着嗓子喊道，声音在队伍里传开，“命令下来了，咱们不去原定的集结地，改道滕县！沿津浦线北上，驻守滕县，阻击南下的日军！”

“滕县？”陈铮骑着马走在侦察连最前面，心里咯噔一下。他在地图上见过这个地方，津浦铁路穿城而过，是南北交通的咽喉，日军要南下，这里必然是必争之地。

“小鬼子来势汹汹，据说来了两个精锐师团，配着坦克大炮。”旁边的周正明团长沉声道，“咱们这装备，守滕县，怕是硬仗。”

陈铮没说话，只是握紧了缰绳。侦察连的弟兄们也听到了消息，队伍里静悄悄的，没人抱怨，只有马蹄踏在路面的闷响。他们都明白，“阻击”两个字背后，意味着什么。

薛晴骑着一匹枣红马，跟在政训队的队伍里。她听到命令时，笔尖在笔记本上顿了一下，随即迅速记下“滕县”“阻击”几个字。抬头望去，只见川军的队伍像一条长龙，在黄土地上蜿蜒前行，虽然衣衫褴褛，却透着一股压不垮的劲。

“陈连长！”她催马跟上陈铮，“师部让侦察连先遣，提前到滕县侦查地形，摸清周边日军动向。”

陈铮点头：“我刚收到命令。这就带弟兄们先走一步。”他回头对周正明敬了个礼，“团长，我们在滕县等大部队！”

“小心点。”周正明拍了拍他的胳膊，“鬼子的先头部队可能已经离滕县不远了。”

“明白！”陈铮一扬马鞭，“侦察连，跟我走！”

一百四十号人立刻加快脚步，像一把尖刀，率先朝着滕县方向插去。陈华和吴国荣跑在最前面，眼睛警惕地扫视着四周；刘大个扛着轻机枪，紧随其后，随时准备应对突发情况。

越往北走，路上的逃难百姓越多。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，见了队伍就哭喊着：“老总，快跑吧！鬼子快到了！飞机扔炸弹，坦克碾房子，没法活了啊！”

陈铮勒住马，拦住一个老百姓：“老乡，滕县现在什么情况？鬼子离得多远？”

老百姓吓得浑身发抖：“城里还有些守军，听说在修工事。鬼子……鬼子的先头部队，前天就到南沙河了，离滕县就几十里地！”

陈铮心里一紧，南沙河离滕县这么近，怕是随时会打过来。他谢过老乡，对战士们道：“加快速度！务必在天黑前赶到滕县！”

队伍不敢再耽搁，一路疾行。夕阳西下时，远处终于出现了滕县的城墙，灰褐色的城砖在暮色里透着苍凉。城门口有士兵在盘查，见是川军的侦察连，立刻放了行。

进城一看，滕县早已没了往日的模样。街道上空空荡荡，店铺门窗紧闭，偶尔能看到几个百姓背着包袱，慌慌张张地往城外跑。守城的士兵正忙着搬石头、扛沙袋，在城墙上加固工事，每个人脸上都带着凝重。

“陈连长！”一个守城的军官跑过来，敬了个礼，“我们是本地保安团的，等你们好久了！城里的情况不太好，粮食不多，弹药也缺……”

陈铮摆摆手：“先不说这些。带我去看城墙和周边地形。”

他跟着军官登上城墙，借着最后一点天光观察四周。滕县地势平坦，无险可守，城墙虽不算矮，却都是老砖，怕是经不住日军的大炮轰击。城外的津浦铁路像一条长蛇，直通向南北，正是日军的主攻方向。

“麻烦了。”陈铮低声道，“这城，不好守。”

薛晴这时也带着几名政训队员进了城，登上城墙找到他：“师部电报，大部队明天中午能到。让咱们务必守住这一夜，别让鬼子提前进城。”

陈铮看着远处渐渐沉下去的暮色，点了点头：“我让陈华带一个排去南沙河方向警戒，摸到鬼子的部署。吴国荣带一个排守东门，刘大个守西门。剩下的跟我在城里巡逻，加固工事。”

他转头看向薛晴，眼神坚定：“放心，只要侦察连还有一个人在，就不让鬼子今晚踏进滕县一步。”

薛晴望着他被暮色染深的侧脸，心里忽然踏实了些。她从包里拿出一张地图，铺在城墙上：“这是我刚才从保安团要的滕县周边详图，你看看。”

月光爬上城墙，照亮了地图上密密麻麻的线条，也照亮了两个凑在一起的身影。远处，隐约传来狗吠声，更显得这孤城的寂静。

陈铮知道，这一夜，注定无眠。而明天，当太阳升起时，滕县的土地上，必将响起枪炮的轰鸣。

但他和身边的弟兄们，已经做好了准备。

一夜的寂静，更像是暴风雨前的蛰伏。

陈铮带着侦察连的弟兄们在城墙上守了半宿，陈华从南沙河方向传回消息，日军先头部队似乎在原地休整，并未贸然前进，这让紧绷的神经稍稍松缓了些。薛晴则带着政训队员协助保安团安抚城内百姓，清点可用的物资，忙到天快亮才靠着城墙打了个盹。

天色蒙蒙亮时，城墙上的士兵换了岗，陈铮才走下城墙，刚啃了半个冷馒头，就听到城外传来一阵熟悉的马蹄声和脚步声。

“连长！是大部队来了！”哨兵在城墙上喊道，声音里带着抑制不住的兴奋。

陈铮和薛晴同时站起身，快步登上城楼。只见远处的土路上，一面“一二二师”的大旗正迎着风飘扬，黑压压的队伍像一条长龙，正朝着滕县进发——正是王铭章带着大部队到了。

士兵们穿着整齐的军装，扛着步枪，虽然脸上带着长途跋涉的疲惫，眼神里却透着一股悍勇之气。周正明骑着马走在队伍前面，老远就看到了城楼上的陈铮，抬手打了个招呼。

“来了！”陈铮心里那块悬了一夜的石头终于落了地，脸上露出笑意。有了大部队坐镇，这滕县城，才算真正有了底气。