巷子里的风吹过，傅安站在原地，没有动。他手心攥着那支冰冷的旧银簪，另一只手捏着那张轻飘飘的金票。他没有回头看黑影消失的方向，也没有在原地停留，转身快步走回宿舍。

房门“咔哒”一声锁上。他走到桌边，点亮了油灯。昏黄的火光跳动，映着他没有表情的脸。他将那张一万两的金票凑到灯火前，端详。在金票右下角一个不起眼的纹路里，他看到了一个用特殊药水留下的，只有靖王府核心暗探才能识别的兰花标记。

他拿起桌上的火钳，夹住金票的一角，凑向灯焰。纸张瞬间卷曲，变黑，火苗“呼”地一下窜了起来，将那张代表着万两黄金的纸片，吞噬得干干净净。黑色的灰烬飘飘扬扬，落进他事先准备好的铜盆里。做完这一切，他用一块干净的布，小心翼翼地将那支银簪包好，贴身放进怀里。然后，他推开门，再次融入夜色，径直朝着皇宫的方向走去。

未央宫偏殿门口，青枫像一尊雕像，静静地等着。看到傅安的身影，她没说话，只是侧身让开一条路，领着他走了进去。

殿内灯火通明。薛听雪正坐在书案后，手里翻着一本厚厚的册子，上面画满了各种机械零件的草图。傅安走到大殿中央，没有丝毫犹豫，“噗通”一声单膝跪下。

“娘娘。”

薛听雪的视线没有离开手里的书册。“说。”

“他们来过了。”傅安低着头，声音压得很低，将深夜巷子里发生的一切原原本本地复述了一遍。从对方的穿着样貌，到说的每一句话，再到那支银簪和被他烧掉的金票，最后，是他自己临时起意喊出的那句“我要五万两”。

等他说完，殿内又恢复了安静，只剩下薛听雪翻动书页的“沙沙”声。过了好一会儿，她才合上册子，抬起眼。

“起来吧。”她的声音很平淡。傅安愣了一下，抬头看她。

“从你交出那本名册开始，你就不是一个需要跪着说话的人了。”薛听雪看着他，眼神里没有什么情绪，“站起来。”

傅安的身体僵了僵，他撑着地，慢慢站直了身体。双腿因为长时间的紧绷有些发麻，他站在那里，手脚都不知道该往哪里放。

薛听雪站起身，走到旁边的茶几，提起铜壶，倒了一杯热气腾腾的茶。她端着茶杯，走到傅安面前，将杯子塞进他手里。

“拿着。手都凉了。”

温热的触感顺着指尖传来，傅安猛地回过神，双手捧住了茶杯。

“你做得比我想的要好。”薛听雪重新坐回书案后，“懂得主动加价，这是个好习惯。”

傅安捧着茶杯，低声说：“我怕……我怕我要的少了，他们会怀疑。”

“你的直觉是对的。”薛听雪拿起一支铅笔，在纸上轻轻敲击着，“傅宗德那只老狐狸，不会相信一个冒着杀头风险的间谍，会满足于区区万两黄金。”

她停下敲击的动作，看向傅安。“上次让你写的《论统治基础的化学瓦解方式》，你完成得不错。现在，我给你一个新的毕业课题。”

傅安立刻站直了身体，洗耳恭听。

“新课题叫，《论一个优秀间谍的自我修养与议价能力》。”

傅安：“……”

“他们已经找上你了，说明鱼已经注意到了水面上的饵。”薛听雪的语速不快，但每个字都清晰地传进傅安的耳朵里，“但他们现在还只是试探，你必须让他们觉得，你这个饵，又香又脆，而且，马上就要被别人抢走了。”

“你要让他们看到两种东西。”薛听雪伸出一根手指，“第一，是恐惧。发自内心的恐惧。你要怕，怕事情败露被砍头，怕你娘在皇庄里‘旧病复发’。这种恐惧会让你在跟他们交易的时候，显得慌乱，紧张，从而露出更多的‘破绽’。”

她又伸出第二根手指。

“第二，是贪婪。一种穷小子乍富之后，被金钱冲昏了头脑的，愚蠢的贪婪。你要让他们觉得，你就是个被天上掉下来的富贵砸晕了头的年轻人，虽然有本事，但眼皮子浅，胆子又小，是个可以被轻易拿捏的工具。”

傅安捧着茶杯，用力地点了点头。

“五万两？”薛听雪轻轻笑了一声，“太少了。”

“下次他再来，你告诉他，你要十万两黄金。不，十五万两。”

傅安的瞳孔缩了一下。